Берова тропа

— Мне нужна сорочка! — запротестовала, когда Бурый попытался уложить ее в огромную, роскошную постель княжеской опочивальни. Белье было чистое, пахло снегом, а под одеялами положили горячие камни, завёрнутые в полотенца — чтобы тепло было.

— Тебе не нужна сорочка, — убедительно ответил Ольг, глядя на неё наглыми серыми глазами. Рука его невероятным образом оказалась на мягкой женской груди.

— Нужна. Ты теперь князь, мало ли, кому среди ночи понадобишься. Не хочешь же ты…

Он не хотел. Как представил, что кто-то на его жену смотрит… даже коленки ее не хотел бы показать! Пробурчал что-то невнятное, поднялся, принялся копаться в сундуке. Чей это был сундук, Марика и предположить не могла. Теперь, видимо, их. Вынул оттуда белоснежную длинную сорочку с кружевным воротом, бросил на постель, а потом жадно наблюдал, как его женщина торопливо одевалась. Комнаты ещё толком не прогрелись, пол был ледяным, и Марика, случайно касаясь его пальцами ног, шипела и смешно морщила нос.

Опочивальня была хоть и небольшой (не иначе, чтобы прогревалась быстрее), но с двумя печами. В сундуках вдоль стен хранились меха и одежда, Ольг велел перенести все, что уцелело от огня, сюда. Проверил и остался доволен: все выполнили в точности. Даже его домашние войлочные сапоги, что подарили ему степняки, не потерялись. Здесь, в больших палатах, они будут кстати. Надобно и Марике такие заказать.

Он лежал в постели, а жена (несмотря на то, что обряд не был проведен, именно так Ольг ее мысленно и называл) тихо сопела, уткнувшись носом ему в плечо. Такая юная и трогательная! Что ж, зато он знает, как она будет выглядеть лет через сорок, это тоже неплохо. Надо бы сейчас подняться, разыскать волхва, пока тот куда-то снова не сбежал, переговорить с ним по-мужски… Надо проверить, кинули ли в клеть Ермола… Надо брать Щукина и Правого, есть за что их к смертной казни привести… Надо Варьку проверить… Надо… Вот только слишком длинный был день. Силы кончились, глаза сами закрылись. Молодой бергородский князь уснул сном младенца.

А спустя какое-то время дверь в опочивальню тихо приоткрылась и туда просочилась маленькая фигурка в широкой рубашонке.

— Тятя, мне страшно!

Ольг даже не пошевелился, его сон был крепок и безмятежен, а Марика распахнула глаза, вгляделась в темноту и улыбнулась:

— Конечно, страшно. Чужой дом, пожар, чужие люди. Иди к нам в постель, Варенька. Сегодня можно.

Девочка охотно нырнула под теплое одеяло, прижалась к Марике и шепнула:

— А теперь ты будешь моей мамой? Ведь у каждого ребенка должна быть мама.

— Я всегда об этом мечтала.

Вот теперь и Марике было спокойно. Оба ее любимых человека рядом с ней. Можно не волноваться.

Глава 30. Князь

Ольг проснулся рано. Опочивальня выстыла, но под пуховым одеялом было тепло, даже жарко, да и горячая Варька прижималась к боку. А она что тут делает? Марика же спала так сладко, разметав светлые волосы по подушке, что Бурый мгновенно вспомнил: надо не упустить Зимогора.

Во-первых, разговор к нему. Мужской. А во-вторых, волхву предстоит княжича… теперь уже князя с Марикой обручить. Это быстрее и проще, чем будить залёгшую на зиму берицу.

Князья обычно женились летом или ранней осенью. Обряд несложный, но нужен кто-то, кто его проведёт. Это любой горожанин мог просить у князя благословения, а кто благословит самого князя? Волхв или зверь лесной, что первый хозяин этих земель, больше и некому. Конечно, можно совет боярский собрать… только с учётом последних обстоятельств, даже берицу разбудить было безопаснее. Или до весны ждать, чего Ольг делать совершенно не собирался.

Забот было так много, что разлеживаться в постели некогда. Как говаривал боярин Вольский: в обители предков отдохнём. В последнем Ольг здраво сомневался, в конце концов, никто оттуда ещё не возвращался, кроме хана Баяра, конечно, но все равно поднялся. Напоследок только сунул нос в волосы жены, вспомнил, что они вчера в бане вытворяли, и зажмурился блаженно.

Подкинул дров в печь, поправил одеяло, оделся быстро и на цыпочках вышел.

Как выяснилось, волхва искать было не нужно, он вчера пришёл в княжьи палаты вместе с домочадцами Бурого. И сейчас вовсе неаскетично завтракал на кухне, наложив себе полную миску каши с мёдом, ягодами и орехами, налив лучшего дарханайского чая, да ещё на тарелке лежали хлеб и пара кусков холодного жареного мяса. Если Зимогор каждый раз так завтракает, то как он вообще выживает в лесу?

Ольг молча уселся за стол и пристально разглядывал незваного, но дорогого гостя. И не так уж он и стар, этот волхв. Борода неряшливая седая и длинные сальные волосы прибавляли ему лет, а сам он был ещё крепок и могуч, и глаза сверкали вполне молодо. Невольно вспомнилось, что Зимогор — бывший соратник князя Вольского из Лисгорода, а значит, летами к тому близок.

Воняло от волхва, кстати, диким зверем и кониной. Ещё бы на такое чудище лесное Марика поглядела благосклонно!

— Ну что уставился, князь Олег? — сумрачно прошамкал волхв с набитым ртом. — Ты гостя сначала напои-накорми, в баньке попарь, а после взглядом как ножом режь.