Берсеркер. Книги 1-11

— Вполне достаточно. В настоящее время нам нечего им противопоставить. Очень быстрые, подвижные, но не слишком прочные. Берсеркеров мало волнует живучесть их машин, если те успешно убивают людей.

— Могу я процитировать ваши слова? Что их истребители лучше наших?

Гид пожал плечами. Стало заметно, что он очень сердится. Не на Йори и даже не на берсеркеров. Скорее на то, что он и его товарищи плохо вооружены. Во всяком случае, он так считал. И Йори была уверена, что у него есть для этого основания.

— Мисс Йокосука, мне приказали просветить вас. Именно это я и делаю. Но не могу поручиться, что эти слова пропустит военная цензура.

— Чем плох тот истребитель, в котором я нахожусь? Точнее, на котором?

— Во-первых, он слишком медленный. Во-вторых, после сильных ударов от его внешнего корпуса откалываются куски. Точнее говоря, после каждого удара.

— Ох… — Присмотревшись, Йори заметила на корпусе несколько выбоин неправильной формы. Достаточно было инструктору поскрести такую щербину пальцем, как от нее откололся еще один кусочек металла.

Йори широко открыла глаза. Может быть, гид нарочно пугает ее? Однако выражение лица молодого человека быстро убедило ее, что это не так.

Она заставила себя пролезть в люк, встала ногами на кресло пилота, а потом опустилась в него, Повернуться было негде. Особенно в скафандре.

— Можно примерить шлем? — спросила она чуть громче, чем требовалось. Когда Йори села в кресло, гид исчез из ее поля зрения. Шлем, соединенный с ближайшей панелью серебристым гибким кабелем, висел на небольшом крючке. Журналистка стала осторожно снимать его.

Снизу донесся сухой смешок:

— Не советую. Очень не советую.

Йори торопливо повесила странную посеребренную каску на прежнее место.

Джей Нэш выбивался из сил и дергал за все ниточки, какие знал, чтобы получить разрешение вместе со своим небольшим коллективом остаться на Фифти-Фифти во время нападения берсеркеров и заснять их атаку. Передумывать он не собирался. Тем более что с соларианским флотом, базировавшимся в районе Залива (вернее, с тем, что от него осталось после внезапного нападения) и готовым вот-вот вылететь из Порт-Даймонда, собирались прибыть другие репортеры.

Большинство людей на Фифти-Фифти и ведать не ведало о существовании этого флота, официально именовавшегося Шестнадцатым тактическим соединением. Наверно, Нэшу проболтался кто-то из высшего руководства. Продюсер пользовался доверием властей.

Оставалось лишь надеяться, что берсеркеры находятся в таком же неведении, как и почти все местные жители.

Немного позже Йори, снова вернувшаяся к себе, просматривала собственные заметки, собранные из разных источников. Коллеги (на сей раз одни женщины) занимались каждый своим делом, а она лежала на спине, сняв ботинки, и не обращала на соседок никакого внимания. Робот, стремившийся занимать как можно меньше места, по-собачьи свернулся под кроватью и лежал рядом со сброшенным скафандром.

Глядя в записи, она читала:

«Основными типами небольших соларианских боевых кораблей, которые будут использоваться на ранних стадиях боя, являются:

а) штурмовики наземного базирования;

б) бомбардировщики наземного базирования.

На соларианских носителях есть истребители более высокого класса, чем на атолле. Неофициально их называют «Рысями» и используют в качестве прикрытия для бомбардировщиков и торпедоносцев.

Бомбардировщик атакует из подпространства после того, как сблизится с целью на рискованно близкое расстояние, временами оказываясь внутри защитных полей жертвы. Несет один-два тяжелых снаряда. Даже одного попадания такого снаряда достаточно, чтобы нанести большой ущерб берсеркеру-матке и немного меньший ущерб берсеркеру-линкору. Некоторые крупные берсеркеры относятся к смешанному типу. Самые крупные из них могут нести целую эскадру мелких.

Бомбардировщики берсеркеров, которых замечали чаще всего, носят у нас официальное наименование «Д3 А1 тип 99». Неофициальное — «Мерзавец». Догадываюсь, что этой кличкой пользуются все, кроме берсеркеров.

Соларианский пикирующий бомбардировщик, чаще всего используемый на ранних этапах битвы, называется «Неустрашимый» и не так плох, как большинство наших истребителей.

Штурмовик иногда называют торпедоносцем. Несет всего одну тяжелую торпеду, которая выпускается в нормальном космосе, но вблизи от цели ныряет в подпространство и бьет «ниже ватерлинии». Часто оснащен чем-то вроде тахионной пушки.

Все небольшие корабли, превышающие определенный размер и массу, базируются только на Фифти-Фифти, а не на носителях. Численность экипажа — семь человек. Трое — офицеры, четверо — рядовые или сержанты срочной службы. Несколько дальних бомбардировщиков на атолле переделали в штурмовики, но они выполняют эту функцию ничуть не лучше, чем корабли, специально созданные для этой цели.