Перестрелки в городе начались одиночными мимолетными выстрелами, но быстро перешли в шквальный автоматный и пулемётный огонь, перерываемый уханьем гранатомётов. Патрульные войска получили приказ вести огонь на поражение в случае неподчинения приказам. Подчинения не было, и эхо выстрелов гремело по всему Правому и Левому берегу. Над городом проносились боевые штурмовые вертолёты, отслеживая неведомые цели и время от времени дающие залп высокоточными ракетами, уничтожая что-то или кого-то.
Информация о мегатонной нейтронной бомбе проникла в среду украинских военнослужащих, милиции и войск СБУ. В след контингенту НАТО, покинувшему Киев, помчались одиночные армейские группы бронетехники, возглавляемые мятежными командирами не желающими получить бесплатную рентгеноскопию организма с летальным исходом.
Неразбериха наступила. Особое положение не особо стабилизировало ситуацию. А точнее — наоборот.
— Наш час настал, — сказал глава КПУ.
— Наш час настал, — проговорил вор в законе, имеющий статус депутата, своим сторонникам.
— Наш час настал, — объявил глава секты Адвентистов Седьмого дня.
— Нам спешить некуда, — констатировал Бенито Муссолини и поставил на стол батарею бутылок с пивом. Скорцени принялся их открывать.
Итальянцы сидели на опустевшем Крещатике за столиком кафе, хозяин которого решил торговать до последней минуты, понимая ситуацию и отдавая себе отчёт в том, что другого такого момента не будет. Бутылка пива, с видом на Крещатик, стоила 20 евро. До входа в метрополитен было около двухсот метров, и предприимчивый рисковый продавец адреналинового пива уповал на фарт, свои ноги и швейцарский хронометр, болтавшийся на руке.
Муссолини и Скорцени не были одиноки в своей русскорулеточной затее. Любителей пира во время чумы оказалось достаточно. Крещатик не был особо безлюден. Тут и там сидели группы людей, парочки и просто одиночки. В глубину души не залезешь. Кто они, эти незнакомцы, которым не страшна смертельная опасность и суета большинства дюжинных представителей хомо? — рассуждал мысленно Муссолини. В обыкновенной ситуации, в обыденной жизни тупого прожигания её неповторимых дней, этих людей не видно. Но вот они… В момент форс-мажора сразу стали видны. И какая-то тайная пружина, направляющая их действия, есть… Остальные же убегают в след уезжающему корыту с похлёбкой. Чтобы есть, есть, есть… И молиться!
— Послушай, Скорцени? Как ты думаешь, что должна ощущать и как себя вести кукла, тряпичный клоун, игрушка которую дёргают за верёвочку, она машет руками и ногами, что-то там пляшет и даже, вроде бы, разговаривает — думает, что живёт, а на самом деле, это жизнь хозяина, который её создал. А?
— Это вы к чему, шеф?
— Да всё к тому же. — Мрачно стал пить пиво из горлышка бутылки. Добавил: — Я не желаю быть клоуном. Вот с этой секунды я исчезаю. Вот с этой.
— Что это с вами, шеф?
— Заткнись. — Поставил пиво. —
— Пять часов вечера, 21 июня.
— Мда. Часы идут вперёд. Назад ни шагу.
К столику с итальянцами подошел бродяга и, кивнув на батарею пустых бутылок, сипло прошепелявил:
— Бхутхылочки шапхгать можна?
Муссолини с любопытством уставился на невозмутимого представителя социальной прослойки.
— А на что же они вам, любезный. Приём стеклотары то уже уехал.
— Пхриедет, пхадлюка. Никхуда не дхенется.
— Берите, пожалуйста, — разрешил Скорцени.
Бомж похватал бутылки, сложил их в мешок и убрёл дальше по пустынному Хрещатику.
— Шеф, я всё-таки не очень понял, на что вы рассчитываете? Я, конечно, верю в вас и не лезу с советами. Но, извините, зачем нам жариться на нейтронном взрыве? Пойдёмте в метро.
— Слушай, Скорцени. Взрыва не будет. Но это между нами.
— Вы уверены?! — радостно спросил подчинённый.
— Нет, не уверен. — Скорцени сник. — Но время у нас ещё есть. Раньше четырёх часов утра всё равно ничего не будет.
— Не будет, так не будет.
— А поэтому наберу-ка я полковника Дубину. Он сейчас очень при деле. Это мы здесь, на пустом Крещатике дурака валяем. А полковнику сейчас не до пива.
Муссолини взял в руки спутниковый телефон, стоящий на столе, и набрал длинный номер.
— Дубина на проводе.
— Полковник, новости есть??
— Пока нет. Но я жду звонка от нашего общего друга.
— Как же он выйдет на ваш телефон?