Бес

- А это местечко пользуется успехом, - детей в толпе почти не было. Выступление для взрослых. Не зря заведение называется не "цирк", а "вертеп". И начинается оно не в шесть тридцать, как это принято, а в десять вечера... - Я это вот к чему, - продолжил я в спину Алекса. Тот, сидя за столиком, накладывал дьявольский грим. - С постоянным аншлагом у них не должно быть финансовых трудностей. Но директор всё время жалуется на огромные долги... Может, ему просто-напросто не стоило взваливать на себя управление цирком?

- Ефим - отличный руководитель, - не оборачиваясь, промычал Алекс сквозь сжатые губы - он как раз рисовал дьявольскую ухмылку. - Ты заметил, как тепло о нём говорят артисты?.. А то, что ему не слишком хорошо удаются финансовые расчёты - у всех свои недостатки. Я вот тоже не вижу смысла копить или зарабатывать. Деньги - тлен.

- Так обычно говорят те, кто никогда по-настоящему не нуждался.

Я вспомнил свои полугодичные блуждания по Питеру, и ночёвки на вокзале - до того, как попал в "Петербургские тайны".

- Ха! - шеф закончил с гримом и вскочил с табуретки. - Да знаешь ли ты, что нам с Ефимом приходилось есть, когда мы ещё были бродячим цирком? Похлёбка из змеи - это ещё не худший вариант. Но зато какой мы работали номер... - он мечтательно закатил глаза.

- Номер Бегемота? - мне было страшно любопытно, что это такое, но Алекс не кололся.

- И его тоже, - кивнул шеф и указал мне на своё место на табуретке. - Садись, мон шер, лицо само себя не нарисует.

Я сел и со страхом оглядел баночки, кисточки и карандаши. А потом беспомощно воззрился на Алекса.

- Ладно, так уж и быть. Показываю один раз, - он щедрой горстью зачерпнул какую-то серую замазку. - Но имей в виду: цирковые всё делают сами. Прислуга здесь не в чести.

Как я и ожидал, все места были заняты. Публика сидела даже в проходах, на приставных стульчиках. На сцене творилось Действо.

Орфей знакомился с нимфой Эвридикой, та, покорённая его волшебным пением и игрой на лире, беззаветно влюблялась в героя...

Декорации были потрясающие: золотые и хрустальные деревья "райского" сада, движущиеся мостики и решетки, на которых нимфы в полупрозрачных одеяниях исполняли головокружительные трюки. В какой-то момент вся сцена встала вертикально!.. Вот это да, теперь я понимаю, куда уходят все заработанные деньги...

Мастер Зигиберт - гений.

Я не сомневался, что все механические приспособы - его рук дело. Уж слишком много в них было от священного безумия.

Махендра в роли Орфея был великолепен. Он с кошачьей грацией летал с трапеции на трапецию, крутил сальто, не касаясь пола руками, и при этом пел!.. У тигра оказался очень приятный баритон, да и Эвридика - Зоя заливалась соловьём.

- Как они умудряются петь, исполняя все эти трюки? - мы с Алексом смотрели представление с узкой галереи под самым куполом. Здесь были размещены блоки и шкивы подъёмных устройств для трапеций, крепления декораций, раздвижные лестницы и канаты.

- Отсюда не видно, но у всех артистов - микрофоны и небольшие динамики, - ответил Алекс. Говорили в полный голос - мы были на высоте двадцати пяти метров над ареной. - Фразы и реплики они подают сами, а пение даётся фонограммой.

- То есть, это опять обман?

- Но с полной иллюзией правды.

Первое действие кончалось тем, что Эвридика, гуляя с подругами, встречает змея, который её кусает. Дальше следовала волнительная сцена смерти, прощание с Орфеем и - антракт.

- Ну, пока всё идёт хорошо, - сказал я, когда манеж опустел. И тут же получил чувствительный тычок под ребро. - Что опять не так?

- Если хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах.

- Да я ничего такого не имел в виду... Или что? Опять приметы?

Алекс фыркнул.

- Приметы - это ерунда, я в них не верю. Но вот злой рок, фатум - это действительно серьёзно. Особенно, когда этот фатум кто-то заказал.

- Директор что-то говорил о проклятье. Вы его имеете в виду?

Раздался гонг. Антракт подходил к концу и публика вновь начала заполнять кресла.

- Посмотри на них, - шеф повёл рукой вдоль круглого зала. - Что ты видишь?

Я послушно выполнил требуемое. Не совсем, правда, понимая, что конкретно он имеет в виду.

- Вижу людей, который пришли поразвлечься, - наконец сказал я. - Они едят мороженное, весело болтают, разглядывают друг друга...

Арена, кстати сказать, от зрителя была скрыта за высокими непрозрачными щитами. Там сейчас монтировали декорации подземного царства: трон Аида должен был подняться из-под сцены в клубах разноцветного дыма, а вместе с ним - и его свита: черти, сатиры и подземные духи.

- Вот, наконец отличное наблюдение, - похвалил Алекс. - В цирк не приходят смотреть. Сюда приходят РАЗГЛЯДЫВАТЬ. А ещё смеяться. Удивляться. Испытывать ужас. И наконец, когда всё закончится хорошо - катарсис.

- Но если что-то пойдёт не так, катарсиса не будет, - кивнул я. - И аура чудесного развеется. Все поймут, что волшебные существа - это всего лишь переодетые артисты, а представление - посредственный фарс, исполненный под фонограмму.

- Всё так, - кивнул Алекс. - А теперь я попрошу тебя ещё раз: посмотри, КОГО ты видишь в зале.