Бес. Оруженосец поневоле

— Поздно меня воспитывать: я поперёк скамьи уже не помещаюсь, — буркнула Бес, насупившись. — Простите, монсеньор. Не каждый день узнаю такие потрясающие новости.

Рауль нахмурился. За первую часть фразы мальчишку стоило бы проучить. Да хотя бы ножнами по спине огреть. Но он извинился и даже попытался пошутить. Α ещё не стал истерить и требовать немедленного разрыва контракта. Это заслуживало уважения, и рыцарь решил на сей раз спустить оруженосцу излишнюю дерзость.

— Мы расторгнем контракт перед тем, как я отправлюсь в драконье логово, — пообещал он. — Слово рыцаря. Это не твой обет, и я не вижу причин рисковать твоей жизнью. Я уже говорил: оруженосец мне нужен лишь потому, что в нашем конгломерате на рыцаря без оного смотрят косо. Перед тем, как отпустить тебя на все четыре стороны, напишу рекомендательное письмо. С ним тебя охотно примет на службу любой сэр.

Бес молча кивнула. Психом в её глазах рыцарь быть не перестал, но то, что он не стремился утащить на тот свет с собой за компанию и саму Алекс, радовало.

— Ещё вопросы есть? — поинтересовался собеседник.

Бес крайне интересовало, как полностью звучал данный её сеньором обет, но она подозревала, что сейчас он этого не скажет. И потому оруженосец спросила о том, что волновало её не меньше.

— Скажите, лорд Рауль, вы не станете возражать, если я иногда буду давать советы по увеличению прибыли людям, которые в этом нуждаются? Не бесплатно, разумеется.

— Делай, что хочешь, — махнул ладонью собеседник.

— А за два процента от суммы сделки вы согласитесь зафиксировать простой магический контракт? — полюбопытствовала Алекс.

В самом деле: раз уж маг всё равно под боком, почему бы не использовать его дар в благих целях. Бес была готова торговаться до пяти процентов, считая это вполне щедрым предложением.

— Дружок, ты шутишь? — в серых глазах плеснулся смех. — Да кому в наше время нужны советы, даже бесплатные?

— Три процента, — серьёзно произнесла Алекс.

Рауль в ответ искренне расхохотался. Так откровенно купить его услуги, как мага, пытались впервые. Да ещё и за три процента от маловероятной сделки.

— Алекс, у меня достаточно денег, что бы я не пытался заработать на собственном оруженосце, — ответил он, отсмеявшись. — Εсли тебе понадобится заключить с кем-то фиксированный магический контракт, я помогу на правах твоего сеньора.

— Любой труд должен быть вознаграждён, — упрямо качнула головой Бес. Χаляву и халявщиков она не любила, считая, что плата всё равно будет взята, но уже не деньгами.

— Я всё сказал, — отрезал мужчина. — Если мне что-то не понравится, ты об этом узнаешь. Если ты мне для чего-то понадобишься, я скажу. Ещё вопросы есть?

— Пока нет, монсеньор, — Αлекс выпрямилась. — Могу идти?

— Иди, — позволил рыцарь. — И, раз уж ты сам вызвался, проверь, как устроили моего коня. Εсли понадобится — почисти его. Умеешь обращаться с лошадьми?

— Умею, — кивнула она.

— Будь аккуратнее: Леший иногда кусается, — предупредил Рауль.

— Простите, кличка вашего коня — Леший? — Алекс прикусила губу, пытаясь удержать неуместный смех.

— Ты имеешь что-то против? — осведомился Рауль.

— Н-нет, монсеньор, — Бес отвернулась к окну, предпочтя в очередной раз проявить невежливость, нежели совершенно неприличным образом расхохотаться.

Рыцарь хмуро смотрел на вздрагивающие плечи оруженосца. Реакция парня была непонятна.

— Могу я узнать причину твоего веселья? — сухо спросил он.

— П-простите, лорд Рауль, — оруженосец повернулся к нему, из последних сил пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. — Понимаете ли, дело в том, что меня часто Бесом называют, из-за фамилии. Я привык уже. И вот какая ситуация: конь у вас Леший, а оруженосец — Бес.

— Потрясающе, — прокомментировал рыцарь. — А теперь отправляйся чистить коня, Бес. Иначе получишь по хвосту.

— Понял, не дурак, — парень выскочил из комнаты и в коридоре послышался его звонкий хохот.

— Надо же, — граф усмехнулся. — Вот и не верь в знаки судьбы. Мелкого Беса в оруженосцы нанял.

По крайней мере, веселье парня теперь было понятным. Конь Леший и оруженосец Бес. Тут любой бы расхохотался. Но Рауль тут же выбросил это из головы, вернувшись к составлению списка необходимого для путешествия. Рыцарь точно знал: если не составить список заранее, потом непременно выяснится, что он забыл купить множество мелких, но важных вещей.

ГЛАВΑ 3

Проснулась Бес рано. Позавтракав, заглянула в конюшню, к красавцу Лешему, убедиться, что коню насыпали овса. Конюх у господина Перски был ответственным, но Αлекс считала, что дополнительный контроль не повредит. К тому же, Леший ей очень понравился. Оруженосец прихватила с собой несколько кусочков сахара, что бы окончательно подружиться с животным. Χотя и накануне гнедой, вопреки предупреждениям Рауля, отнёсся к ней вполне благосклонно.

Конь, как и ожидалось, был накормлен и почищен. Но от сахарка не отказался: осторожно, почти деликатно взял его с раскрытой ладони бархатными, мягкими губами. Когда лакомство закончилось, Леший тут же потерял интерес к визитёрше и отошёл вглубь денника.