Бес. Оруженосец поневоле

— Ну, и наконец, если пропитать тампон обычным маслом и поджечь, из него выйдет очень неплохая свеча, — закончил перечислять покупатель. — С её помощью можно даже закипятить воду в железной чашке. Очень удобно, когда нет времени на долгий привал.

— Сколько вам штук, говорите? — отмер господин Мейер, мысленно уже подсчитывавший грядущую выгоду.

— А давайте сотню, — решила не мелочиться Алекс. Кто знает, когда в следующий раз выпадет возможность так славно закупиться, да еще и со скидкой. Наблюдая, как растёт на прилавке количество флаконов, напомнила: — Про дозировку не забудьте. И подпишите каждый пузырёк. Я не лекарь, могу и перепутать.

Сумка после визита в лавку ощутимо потяжелела и раздалась. Лямки врезались в плечо. Со скидкой вся походная аптечка обошлась Алекс в два золотых и медяк. Немало, зато теперь Бес была спокойна. На сеньора надейся, а сама не плошай! И кто сказал, что рыцарь обязан лечить оруженосца? Оставалось купить водонепроницаемый сундучок и переложить покупки туда. Аптекарь уверял, что стекло небьющееся, но Алекс отнеслась к этому утверждению скептически. По её мнению, небьющееся разбивалось в самый неподходящий момент, и потому к нему следовало относиться особенно бережно.

— Алекс, — окликнул её Касс Перски, когда Бес вошла в гостиницу, — твой сэр велел передать, что ждёт тебя, как вернёшься. Комната тридцать пять.

— Спасибо, господин Перски, — кивнула она. Опустила тяжёлую сумку на пол и, слегка нахмурившись, поинтересовалась: — Скажите, любезнейший, вы когда наймёте администратора? Я вам сколько раз говорил, что несолидно, если сам владелец стоит за стойкой изо дня в день. Вы же деловой человек.

— Алекс, побойся бога! — собеседник возмущённо сверкнул глазами. — Где я возьму толкового человека? Да и не так много клиентов пока, чтобы я сам не справлялся.

— Именно: пока, — покачала головой Алекс. — А потом будете страдать, что ничего не успеваете. Впрочем, дело ваше. Вы мои советы оплатили, а будете ли применять, зависит не от меня.

Она взяла ключ, подхватила сумку и направилась к лестнице. Касс Перски тяжело вздохнул. Он понимал, что Алекс говорит правильные вещи, но при одной мысли, что придётся платить отдельному человеку за то, с чем он может справиться, сам любовно выращенная жаба душила хозяина гостиницы до полусмерти. «А возьму-ка я помощника на пару часов в день, — внезапно отыскал он решение и повеселел. — Платить буду немного, чай, не подводы разгружать беру. И время освободится».

Οставив сумку с лекарствами в комнате, Бес поднялась этажом выше и постучалась в комнату своего сеньора. Она была абсолютно согласна с тем, что им с рыцарем есть, о чём поговорить. К примеру, Алекс интересовало, какой магией обладает лорд Рауль. Пока что она точно могла сказать, что не целительской, иначе мужчина моментально распознал бы обман, лишь коснувшись её ауры. Бес досадливо поморщилась, подумав о том, что ей в принципе лучше избегать встреч с целителями. Встреча с оборотнями её почти не пугала: перед тем, как идти наниматься в оруженосцы, Бес купила в лавке артефактора отличный амулет для охотников. Οн стоил семь золотых — безумно дорого по местным меркам — но, по словам изготовившего его мага, скрывал личный запах охотника от любого зверя. Алекс рассудила, что оборотни — те же звери, и на них артефакт тоже подействует. А еще ей понравилось, что амулет представлял собой браслет из кожи и серебра. Бес обожала такие вещи.

— Войдите, — раздалось из-за двери.

Рауль сидел за столом и что-то писал. Доспехи он снял и сейчас был в простой белой рубахе и чёрных кожаных штанах. Поднял взгляд на вошедшего, отложил перьевую ручку и указал на второй стул.

— Садись, Алекс, — разрешил он. — Проясним твои обязанности. Их нет. Совсем. Как я уже говорил, оруженосец мне нужен исключительно формально. Лишь для сопровождения на турнирах, приёмах и прочих церемониальных мероприятиях. К слову, я стараюсь их избегать.

— А за что тогда вы намерены мне платить? — Бес передвинула стул так, чтобы сидеть не напротив рыцаря, а чуть наискось. Маленький психологический трюк, позволяющий расположить к себе собеседника. — Ведь не за возможность скоротать вечер за беседой.

— Почему бы нет? — Улыбка у графа де Ла Рея была открытой и приятной. — Найти умного собеседника — удача. Алекс, я действительно не собираюсь ничего от тебя требовать. Делай, что хочешь, в рамках законов конгломерата.

— А что будет входить в понятие «ничего», когда рядом окажутся другие рыцари? — Бес откинулась на спинку стула, подозревая, что её сеньор банально упустил из виду этот момент. — Да хоть скажем, в таверне.

Рауль перестал улыбаться. Нахмурился и тихо выругался себе под нос. Об этом он действительно не подумал. А парень не промах, моментально нашёл слабое место в его рассуждениях.

— Я понял, — между тем кивнул его оруженосец. — При свидетелях у меня будут все обязанности обычного оруженосца, начиная от ухода за лошадьми и оружием и заканчивая прислуживанием за столом.

— Οружие я буду чистить сам, — отрезал рыцарь. — И за столом прислуживать не надо.