Бес. Оруженосец поневоле

— Монсеньор, — произнесла она, спрыгнув на пол, — я должен доложить вам нечто важное, прежде, чем мы перейдём к клятве. Дело в том, что я не из конгломерата, хоть и знаком с вашими культурой, религией и основными традициями. Поэтому моё мировоззрение и некоторые привычки могут вас удивить.

— Не удивят, — отмахнулся Рауль. — Делай, что хочешь. Впрочем… Дружок, а сколько тебе лет?

— Почти шестнадцать, — с кристально честным видом ответила Αлекс.

— Врёшь, — рыцарь покачал головой. — У меня в этом возрасте уже вовсю борода пробивалась, а твои щёки с бритвой не знакомы.

Парень обиженно насупился и ковырнул пол носком сапога.

— Монсеньор, это наследственные особенности рода, — глухо произнёс он. — Мужчины в моей семье всегда выглядят младше, чем есть. Это больная для меня тема. Я был бы благодарен… если бы вы её не касались.

«Так вот почему ты сбежал из дома», — Рауль смотрел на обиженного парнишку и видел в нём себя. Вслух спросил:

— Откуда ты, Алекс?

— Вейбрусланд, это Валлаха, — Бес подняла глаза. Поверил! Теперь главное — не переиграть. — Маленькое приморское государство.

Белорусские корни у неё действительно были: прадед родился в Полесье, а после войны осел неподалёку от Москвы. По звучанию название страны по — немецки вполне вписывалось в придуманную легенду. А что там нет никакого моря — не беда. Навряд ли кто-то отправится проверять.

— Ты дворянин? — не дожидаясь ответа, рыцарь продолжил: — Ну конечно. Речь, манеры. Простолюдины ведут себя иначе. Какой девиз у твоего рода?

— «Йедем дас зайне», — Алекс порадовалась, что продумала ответ и на этот вопрос. — Означает «Каждому своё».

— Мудро, — кивнул Рауль. — Готов принести клятву? У меня есть небольшой магический дар, посторонних привлекать ни к чему.

— Готов, — уверенно кивнула Алекс.

Это был самый слабый момент плана. Бес мысленно взмолилась богам, чтобы рыцарю не пришло в голову отходить от стандартного начала клятвы. В противном случае Алекс грозило немедленное разоблачение. Двусторонняя клятва, которую начинал произносить сеньор, базировалась на именных узах, и магия не приняла бы мужской вариант имени, который прекрасно прошёл в фиксированном магическом контракте.

— Я, Рауль, граф де Ла Рей, беру тебя… — рыцарь умолк, покосился на почти что оруженосца.

— Александра Алибестрова, — подсказала Бес, надеясь, что рыцарь использует именно эту форму.

— … Александра Αлибестрова в оруженосцы, — закончил предложение Рауль. Бес мысленно возликовала. Получилось! — Принимаю твою службу и твою клятву.

И тут Алекс осознала, что не имеет ни малейшего понятия, как должна звучать клятва оруженосца в этом случае. Ни в одном из пролистанных фолиантов стандартной «заготовки» не было. Пришлось импровизировать.

— Признаю вас своим сеньором и сюзереном, Рауль, граф де Ла Рей, — вытянувшись по стойке «смирно» произнесла она. — Клянусь верно и исправно выполнять обязанности оруженосца до тех пор, пока мы не расторгнем наши взаимные обязательства. Верность, честь, ответственность.

— Любопытная формулировка… — пробормотал рыцарь, наблюдая, как на запястье Алекс вспыхнул алый браслет, и закончил: — Не слуга, а соратник, не раб, а союзник, не низший, а равный.

Браслет трансформировался в золотисто-алую печать размером с медяк. Такая же вспыхнула на запястье самого Рауля.

— Что ж, раз с формальностями покончено, перейдём к насущным вопросам, — де Ла Рей откинулся на спинку стула. — Через два дня мы покинем город. Можешь начинать собирать вещи.

— Монсеньор, у меня практически нет вещей, — Алекс облокотилась на край подоконника. — Только небольшая сумка. Но завтра я приобрету всё, что необходимо для путешествия. Осмелюсь попросить вашей помощи в выборе оружия. Признаться, в нём я разбираюсь плохо.

Де Ла Рей кивнул. Парень определённо ему нравился. Не пытался казаться лучше, чем был, и не стеснялся спросить совета.

— Тогда я готов приступить к своим обязанностям! — Бес выпрямилась. — Какие будут распоряжения?

— Отдыхай пока, — рыцарь поднялся и направился к двери. — Сейчас ты мне не нужен.

— Лорд Рауль, у меня еще один вопрос, — окликнула его новоявленный оруженосец, — где вы остановились? Не хотелось бы завтра искать своего монсеньора по всему Эгрелю.

— Я остановлюсь в этой гостинице, — рыцарь медленно повернулся, тёмно-серые глаза насмешливо сверкнули. — По крайней мере, здесь чисто и нет клопов. Εсли ты мне понадобишься, Алекс, печать приведёт тебя не только на другой конец города, но и на другой конец конгломерата. Зайди через пару часов, нам есть, что обсудить.