Бес. Оруженосец поневоле

Он заметил, как побледнел оруженосец при виде тела мэлоса. Парень держался молодцом, но заставлять его дольше необходимого любоваться убитой по всем правилам нежитью верлен не желал. Сам он сорвал с окна пыльный тюль, брезгливо встряхнул его и принялся оттирать кровь кровососа с доспехов, пока та не засохла.

Алекс, логически рассудив, что посуда должна быть на кухне, направилась искать эту самую кухню, заглядывая во все попадающиеся на пути двери. За одной из них оказалась кладовая. Обрадованная удачей Бес шагнула внутрь и застыла, рассматривая сюрреалистическую картину. На натянутых под потолком верёвках сохли связки колбас, вялились рёбра. И ноги. И предплечья. В полосу падающего из открытой двери света попал тазик с какой-то жидкостью, из которого приветливо улыбались три черепа. И этого испытания психика девушки не выдержала.

— Мамочки… — всхлипнула Бес, попятилась от жуткой кладовой и бросилась бежать.

Входная дверь была распахнута. Алекс, перескочив через тёмно-бурое пятно на полу, выскочила наружу. Её трясло от ужаса. Затравленно осмотрелась по сторонам. Рауль был возле колодца. Рыцарь снял верхнюю часть лат, оставшись в кольчуге, и протирал влажной тряпкой нагрудник.

— М-монсеньор, — Алекс бросилась к нему, поднырнула под руку и зарыдала, вжавшись щекой в холодные звенья. — Там… там кошмар!

От неожиданности верлен замер, не зная, как быть. Оруженосец прижался к нему, как к родному, в поисках защиты. Парня колотило от ужаса. Рауль выругался сквозь зубы, догадавшись, что бедолага Бес сунулся в кладовую кровососа и нагини и познакомился с менее везучими гостями этого дома. Α ведь хотел как лучше, думал, что избавляет Алекса от созерцания нашинкованного мэлоса. Мужчина бросил тряпку на землю, неловко погладил всхлипывающего и дрожащего оруженосца по волосам. Попытался отстраниться. Но Бес вцепился в него, как голодный клещ. Худой и изящный, как девка, чтоб его! Рауль чувствовал себя донельзя глупо и странно. В такой ситуации он оказался впервые.

— Бес, успокойся, — попытался призвать он оруженосца к порядку.

Тот в ответ задрожал ещё сильнее и негромко всхлипнул:

— П-простите. Там, в кладовой…

— Знаю я, что ты мог увидеть в кладовой, — раздосадовано перебил его верлен. Поймал себя на том, что поглаживает парня по спине, успокаивая, и тут же отдернул руку, как от клубка гадюк. Пригрозил: — Алекс, я тебя сейчас в колодец макну. Отцепись, наконец!

— Простите, лорд Рауль, — Бес, пошатываясь, словно пьяный, сделал шаг в сторону. Глядя в землю, пробормотал: — Испугался. Если по незнанию оскорбил вас, приношу искренние извинения. Готов финансово компенсировать моральный вред.

— Твою ж лесную ежевику! — выругался рыцарь. Бросив нагрудник на траву, он схватил стоявшее у колодца ведро и одним махом выплеснул ледяную воду на оруженосца. — Полегчало?

Такого Алекс не ожидала. Но неожиданный душ действительно помог. Мысли прояснились. Щёки залила алая краска стыда. Господи, какое счастье, что Рауль не снял кольчугу.

— Приведи лошадей, — тон де Ла Рея был спокоен. — Как видишь, ведро здесь есть. И переоденься. Вещи у крыльца.

Бес кивнула, боясь поднять взгляд, и молча побрела к жуткому дому. Сумки действительно лежали возле крыльца. Метрах в пяти от них валялась зарубленная шавка. И хотя Алекс понимала, что собачка с такими хозяевами наверняка знала вкус человечины, ей стало не по себе. Животных девушка любила. Пусть даже только издали и чужих.

Пока Бес чистила и поила лошадей (выпущенные козы, противно блея, удрали куда-то в лес), Рауль вытащил во двор останки обитавшей в доме нечисти и, сложив из них костёр, поджёг. Мэлос, к удивлению Алекс, вспыхнул, как смоляк. Вскоре от кровососа и нагини осталась лишь кучка пепла.

— А теперь убираемся отсюда, — скомандовал рыцарь, едва огонь угас. — За час вернёмся на нужную дорогу, к вечеру выберемся на тракт.

Оруженосец молча кивнул и поспешил отвести взгляд. Рауль досадливо поморщился. Он предпочёл бы сделать вид, что ничего не было. Но Алекс, похоже, до боли стыдился проявленной слабости и не знал, как дальше вести себя со своим сеньором. Де Ла Рей подошёл к нему, положил ладонь на плечо.

— Бес, в страхе нет ничего зазорного, — негромко произнёс он, глядя в серо-зелёные глаза Алекса. — Не боятся лишь идиоты. И мёртвые. Полагаю, к первым ты себя не причисляешь, и в число вторых попасть тоже не спешишь.

— Вы на меня разозлились, — настороженно отозвался парень.

— Всё в порядке, дружок, — Рауль не удержался и взъерошил волосы оруженосца. — Мир?

— Мир, — Бес улыбнулся. Радостно и светло, точно ребёнок, получивший долгожданную игрушку. — Спасибо.

— Седлай коня, оруженосец, — подчёркнуто строго приказал де Ла Рей. — День не будет длиться бесконечно.