Бес. Оруженосец поневоле

Οткрыв дверь ванной, замерла на пороге, встретившись с недовольным взглядом Рауля. Надо же, за шумом воды даже не услышала, как он вернулся.

— Почему ты встал? — требовательно спросил рыцарь.

— Почувствовал себя лучше, — честно ответила Алекс.

Де Ла Рей несколько мгновений смотрел на неё. Χмуро, почти сердито. А потом внезапно потерял интерес и отвернулся. Равнодушно повёл плечами и бросил:

— Великолепно. В таком случае, покинем гостиницу прямо сейчас, пока солнце не успело высоко подняться. Надеюсь, ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы удержаться в седле. — Получив заверения, что да, вполне неплохо, добавил: — Позавтракаем в харчевне. Собирайся.

Бес повиновалась почти обрадованно, рассудив, чем быстрее они уедут, тем меньше шансов снова встретиться с Фелинпардом. Расспрашивать, как прошёл разговор с оборотнем, не стала, боясь, что интерес покажется подозрительным. Поёжилась от воспоминания, как он легко прижал её к стене и обнюхал, а после потребовал снять амулет, маскирующий запах. Кончики пальцев вновь неприятно занемели, и Алекс от души понадеялась, что это — реакция на уже случившиеся неприятности.

Но чуда не произошло. Первым, на кого она наткнулась взглядом, зайдя вслед за Раулем в харчевню, был как раз глава клана Чёрных Леопардов, с аппетитом уничтожавший какую-то жареную птицу. Моментально оценив свежую шишку на лбу чужого оруженосца, Фелинпард ухмыльнулся. Не иначе, решил, что де Ла Рей, как и он сам, не гнушается вразумлять слуг твёрдым кулаком. Не отыскав свободного места, Рауль направился к компании рыцарей. Алекс села у двери, с оруженосцами.

— Эк тебя приложили, — понимающе посочувствовал ей слуга Фелинпарда. — За что?

— Да это я случайно под дверь попал, — отмахнулась Бес.

— Ну да, — хмыкнул парень, сидевший напротив, привычным жестом откидывая прядь засаленных волос с лица. — А у Мартина фингал, потому что случайно на кулак наткнулся. Ну схлопотал и схлопотал, дело житейское. Эль будешь?

— Лучше инкоппи, — мотнула головой Алекс и заслужила ещё один снисходительный взгляд.

— Как знаешь, — предлагавший в пару глотков опорожнил кубок. — Потом захочешь, а не будет.

— Конь не любит запах эля, — спокойно свалила на Чароита ответственность за свою трезвость Бес.

— Это меняет дело, — согласился оруженосец Фелинпарда.

За столом вновь потёк неспешный разговор. Алекс обгладывала куриное бёдрышко. Интуиция вопила о приближающихся неприятностях. И они не замедлили воплотиться. Сидевший через два стола от неё Фелинпард поднялся, словно случайно, прошёл рядом со столом оруженосцев, принюхавшись, и направился к Раулю, допивавшему второй кубок инкоппи. Опустился на грубо сколоченную деревянную скамью рядом с ним. Разговоры моментально стихли.

— Добрейшего утра, граф де Ла Рей, — с царственным достоинством произнёс оборотень. — Не уделите ли мне несколько минут?

— Раз вы так настаиваете, уделю, — холодно согласился тот.

— Я вот всё думаю, какой миловидный у вас оруженосец, сэр Рауль, — Фелинпард нехорошо улыбнулся. — Не побоюсь этого слова, женственный. Такой изящный.

— Сэр Леон, не понимаю, каким образом это касается вас, — в серых глазах де Ла Рея блеснула сталь. — Меня мой оруженосец вполне устраивает.

— О, я даже не сомневаюсь, — улыбка на губах оборотня была препаршивейшей. — Скажите, любезный, а вы не одолжите мне своего оруженосца минут на сорок? Я бы прогулялся с ним в свою комнату.

Рауль вскочил так резко, что едва не опрокинул стол. Положил руку на эфес меча.

— Я слышал, что оборотни крайне неразборчивы в связях, — роняя каждое слово, словно камень, проговорил он. — Но и подумать не мог, сэр Леон, что вы относитесь к «сизым». Отвратительно! Имейте совесть помалкивать о своих … предпочтениях. Алекс, седлай коней, мы уезжаем немедля!

Улыбка моментально испарилась с лица главы клана Чёрных Леопардов. Такой реакции он не ожидал. И такого обвинения — тем более.

— Ваш оруженосец носит амулет, скрывающий запах! — попытался перейти в нападение Фелинпард. — И слишком изящен для парня.

— Это не ваше дело, сэр Леон! — отрезал Рауль. — Предъявляйте претензии своему слуге, а со своим я разберусь без вас. Алекс волен обвешаться любыми амулетами с ног до головы, меня это никоим образом не смущает. И будьте любезны не обнюхивать по углам чужих оруженосцев!

— А может, дело в том, что… — ядовито начал обиженный полученной отповедью оборотень и умолк на полуслове, наконец обратив внимание на печать на запястье собеседника. — Двусторонняя клятва?!

— И это тоже не ваше дело, сэр Леон, — Рауль бросил на стол несколько монет и перевёл взгляд на Алекс: — Бес, кажется, я приказал тебе седлать коней!

— Да, монсеньор, — выбравшись из-за стола, она бросилась к двери.

Де Ла Рей вышел следом. В серых глазах бушевала буря.

— Кхм… — прокашлялся появившийся из дверей Фелинпард.

— Сэр Леон, еще одно слово в адрес моего оруженосца, и я вас вызову, — холодно предупредил Рауль, не оборачиваясь.