Бес. Оруженосец поневоле

Во дворике у храма было тепло и уютно. Алекс прислонилась к стволу росшего тут же раскидистого клёна, прикрыла глаза. На душе было спокойно и светло. И одновременно терзали сомнения. Бес уже ни в чем не была уверена. Если бы знать о том, почему Рауль решил заключить с ней брак по обычаям Первородных. Если бы знать, что она ему небезразлична. Алекс медленно покачала головой. Мечты-мечты, напрасная трата времени. Если бы да кабы во рту выросли грибы. В любом случае, им с Раулем придётся часто общаться, пока она будет заниматься непростым делом по изменению отношения к драконам в обществе. И всё же так хотелось определённости прямо сейчас.

Заслышав шаги, подняла голову, машинально отметив, что к ней направляются двое. Открыла глаза и застыла, глядя в знакомое лицо магистра де Огринэ.

— Вы?!

— К вашим услугам, леди, — холодно кивнул тот. — Мой племянник сообщил, что у вас ко мне дело.

— У меня к вам множество вопросов, господин маг, — согласилась Алекс, запомнив информацию о родственных связях. — Конфиденциального характера.

— Пройдёмся? — предложил мужчина, то ли хорошо притворяющийся, то ли действительно не узнавший её.

— А еще у меня всего один вопрос к вашему племяннику, — продолжила Бес, проигнорировав предложенную ладонь.

Отошла на десяток метров в сторону, не сомневаясь, что Рауль последует за ней. Обернувшись к нему, тихо проронила:

— Я всё знаю. И про ритуал, и про то, что означала твоя фраза про принятие в род. У меня только один вопрос: зачем ты это сделал?

— Потому что люблю тебя, — так же тихо, но уверенно ответил он. — И буду счастлив, если наш брак станет таковым на самом деле.

Алекс медленно кивнула, мысленно расставляя на место последние кусочки картинки. Но продолжать разговор не стала. Слишком неожиданным, хоть и желанным было это признание. А может, прозвучало слишком поздно, когда она уже почти успела смириться с тем, что Рауль для неё отныне — лишь деловой партнёр, и не более того. Примерила к себе эту мысль и покачала головой. Οчередная попытка самообмана. Просто деловым партнёром де Ла Рей не был. А информация о браке вызывала два совершенно противоположных желания: с возмущённым пыхтением постучать кулачками по груди скрытного верлена, либо броситься на эту самую грудь и вкрадчиво напомнить про накопившийся супружеский долг с процентами. Бес пока не знала, как ей действовать дальше. Слишком много ошибок было сделано, и танцевать по знакомым граблям, радостно подставляя лоб, абсолютно не хотелось. Нужно было время для того, чтобы всё обдумать. Поэтому она воспользовалась старым и проверенным методом: переключением на другую задачу.

К Оруэллу де Огринэ Бес подходила с нежной улыбкой на губах. Арсен Αбрамович, завидев такую улыбку на лице Алекс, не глядя, выписывал премию, зная, что один из его лучших специалистов сумел продать что-то грандиозно ненужное тем, кто в этом совершенно не нуждался. Причём не просто так, а в качестве наказания.

— Что ж, уважаемый магистр, я готова обсудить условия моего возвращения и вопрос компенсации за время, проведённое мною в этом мире, — произнесла она.

— Милая леди, не понимаю, о чём вы? — Огринэ нахмурился.

— Мальчик, которого вы толкнули на земном фестивале реконструкции, и который облил вас водой, — любезно напомнила Бес. — Чёрный парик и одежду показать? Ай-ай-ай, как же вы так, не смогли отличить мужчину от женщины? По одёжке судить опасно, особенно в моём родном мире.

— Ты и тут неплохо устроилась, — пожал плечами магистр. — Даже замуж успела выскочить, за неполный-то месяц.

— С замужеством я сама разберусь, — осадила его Αлекс. — А вопрос с компенсацией открытый. Мне, господин Οгринэ, терять, по сути, нечего. В никуда вы меня уже отправили. Не договоримся — останусь в вашем мире и при желании изрядно подпорчу вам репутацию. Воевать так воевать. По крайней мере, жизнь будет яркой и нескучной.

— Ты… — проскрежетал маг, останавливаясь. Лицо его потемнело от гнева. — Ты…

— Менеджер по продажам и слегка пиарщик, — кивнула Бес. — Поэтому очень люблю стратегию «win-win». Переговоры без поражений. Вы объективно виноваты передо мной, господин Огринэ. Давайте решать, чего хочу я, и обсуждать, какие преференции от этого получите вы. Начнём с того, что я хочу домой.

— Понятное желание, — кивнул маг. — Это всё?

— Разумеется, нет, — Αлекс улыбнулась. — Как у нас говорят, дьявол прячется в деталях…

Мужчина умолк, позволяя ей продолжить. И чем дальше слушал, тем сильнее его брови ползли вверх. Эта худощавая девчонка обладала волчьей хваткой. Вцепилась так, что оторвать её можно было только с «мясом». Но в то же время чувствовала, за какие границы заходить не следует. А некоторые её требования приятно поразили мага, давно уже не верившего в то, что кто-то может поступиться своими личными сиюминутными благами ради кого-то. И он, Οруэлл де Огринэ, согласился на условия, озвученные Алекс, почти без споров. По крайней мере, с его точки зрения всё выглядело именно так.

* * *