— Именно! И чтобы сам Верховный цветы подарил, — огрызается Элла и вдруг, резко замирая, устремляет взгляд в окно. — А вот, кажется, и сам Елецкий.
Вся компания дружно оборачивается, в том числе и Санек, чьи глаза я использую. К парадному входу подъехало несколько довольно солидных автомобилей, из них начали выходить мужчины в черных костюмах. Видимо, это пожаловала правящая верхушка партии. Большинству из мужчин явно за пятьдесят, многие обзавелись усами и представительными брюшками. Кто из них Елецкий понять сложно, я хоть и видел фото, но хоть убей — выделить его из толпы оказывается не так-то и просто.
Вдруг взгляд натыкается на знакомое лицо. И нет, это не Верховный партии Жизни. Это наш с Саней старый знакомый — красномордый глава колхоза.
— Черт! — восклицает Саня и резко пригибается.
«Так, без паники, — велю я ей, — пусть Семен поднимется, за ним спрячешься. Он пройдет и все будет нормально».
— Сема, вставай! — приказывает Санька крайне озадаченному Семену, который вставать не слишком спешит.
Саня хватает его за руку и тянет с места:
— Ну, вставай же скорее, потом объясню, мне спрятаться нужно.
Наконец, крякнув, Семен встает и загораживает Саньку спиной, остальные в недоумении следят за происходящим и явно жаждут ответов.
Я, чтобы видеть происходящее, перемещаюсь в Семена. Как только я начинаю видеть уже его глазами, вся честная компания членов партии заходит в вестибюль.
— Здравствуйте, Юрий Романович! — весело, но все же плохо скрывая недовольство, восклицает Элла и протягивает одному из мужчин руку для приветствия.
Наглости ей, конечно, не занимать. Но может, в данном случае, она нам пойдет на пользу.
Компания мужчин в растерянности замирает и вопросительно смотрит на поджарого мужчину в хорошо сшитом костюме. Еще секунду назад Елецкий был хмурым, но тут же на его лице появляется недоумение и легка растерянная улыбка:
— Как я понимаю, сама Элла Стриж, — говорит Верховный и жмет ее руку: — Чем обязаны? Это как-то связано с произошедшей в вашем штабе трагедией? Заверяю, мы окажем партии Прогресса любую поддержку и содействие.
— О, нет-нет-нет, — усмехается Элла и машет рукой. — Мы здесь не поэтому. Мы надеялись на приватную встречу.
Из подсобки возвращается старушка с двумя чашками кофе, завидев Елецкого, она тут же торопливо ставит их на стойку и спешит к нему:
— Эти ребята утверждают, что они сверхлюди, — торопливо тараторит она, — и они желают вступить в нашу партию.
Верховный поджимает губы, едва заметно хмуриться, не похоже, что он рад. Он переводит взгляд на нас, и сурово изучает сначала Семена, затем Вову.
— Трое? — спрашивает он.
— Четверо, — неуверенно подает голос Санек, поднимая руку из-за спины Семена.
Смотрю на красномордого, он вроде ничего не подозревает.
Елецкий косится на своих однопартийцев, после снова на нас и Эллу.
— Перенесем собрание на обед, — строго говорит он, — а вы за мной, в кабинет.
Последняя фраза явно адресовалась нам.
Очень, конечно, неоднозначная реакция у Елецкого. Но выводы я пока не берусь делать. Сейчас меня больше интересует, что он нам скажет дальше. И что-то мне подсказывает, что я был прав, Верховный знает про огненный легион. Вот только, кажется, он нас не шибко-то здесь ждал.
Элла одаривает нас победоносной улыбкой и тихо говорит:
— Видите как надо? Просто нужно быть немного настойчивее.
Ей никто не отвечает, а Санёк и вовсе передвигается за Семой гуськом так, чтобы не попасться на глаза красномордому.
Елецкий шагает быстро и энергично, настолько быстро, что кажется он пытается от нас сбежать. За всю дорогу он произносит лишь одну фразу:
— Лифт не работает.
Затем мы поднимаемся по лестнице на пятый этаж. Заходим в приемную, где сидит, по всей видимости, та самая Леночка — женщина с хорошей фигурой и строгой прической слегка за тридцать. Учитывая возраст ее однопартийцев¸ эта Леночка вообще девчонка.
При виде начальника она спешит встать из-за стола:
— Доброе утро, Юрий Романович, — завидев нас, она слегка смущается: — А разве у вас сейчас не собрание совета?
— Перенес на обед, — холодно отвечает Елецкий и с той же стремительностью, с которой шел все это время, влетает в кабинет, оставив распахнутой дверь.
Приглашения никто не ждет, все заходят следом.
— Принести чай, кофе или воды? — с вежливой учтивостью появляется Леночка на пороге.
— Нет, закрой дверь и никаких звонков, — отвечает Елецкий.
Леночка, по всей видимости, не привыкшая, что Верховный ведет себя так резко, опускает взгляд и с недоумением и озабоченностью на лице закрывает дверь с той стороны.
Елецкий снова окидывает нас взглядом, а затем велит:
— Садитесь.
Что-то такое в этот миг происходит странное. Все как один, шагают к стульям и садятся. Нет, в общем-то, в самом этом действии странного ничего нет. Просто в этот миг я сам испытываю неукротимое желание сесть. Хотя сейчас контроль у Семена, и он сам прекрасно справляется.
Как только все рассаживаются за «Т» образным столом, Вовчик резко вскакивает с места и спрашивает:
— Вы что, использовали силу, чтобы заставить нас сесть? — возмущается он.
Елецкий недовольно кривится: