Бес. В Москву И Обратно

— Хорошо, Бес, я верю в то, что ты знаешь что делаешь. Мы с Варом будем ждать вас здесь, кто знает, может вам понадобится помощь. Мы забаррикадируемся в помещении, где раньше был какой-то сталкерский бар, пока сюда не пришли монолитовцы. Я думаю, что мы продержимся, так что удачи вам.

Мы пожали друг другу руки, и поредевший отряд двинулся дальше. Змей уже не забегал далеко вперед. Лемур старался не шуметь при передвижении. Саркофаг был виден отсюда, город редел, скоро, как я знал из карты Зоны, перед нами окажется поле, у его кромки останется Лемур. Мы со Змеем преодолеем минное заграждение, и спустимся в тоннель, который выведет нас к ЧАЭС. У этого последнего рубежа останется Змей. Дальше я пойду один.

ПДА начали барахлить, как только мы покинули город. Дальше сети Паука не распространялись, да и кому пришло бы в голову ставить здесь ретранслятор? Боковым зрением я заметил движение.

— Стоять! — выкрикнул Змей, еще раньше, чем я успел об этом подумать. Перед нами материализовалась огромная кошка. Хищно скалясь, она показала раздвоенный язык. Только химеры нам не доставало.

— Мы не причиним тебе зла! — кричал Змей, как будто бы иначе она не услышала или не поняла бы его, — мы идем туда, чтобы все исправить! Помоги нам! Мы хотим, чтобы ты и твои дети были в безопасности, чтобы Зона перестала давить на вас!

Мутант смотрел почти осмыслено. Он грозно рыкнул и, невиданное дело! Повернулся к нам спиной! Лемур чуть было не дернулся, чтобы убить химеру, я жестом остановил его.

— Ты останешься здесь, — сказал я спокойно, мы со Змеем идем дальше.

Змей шел точно по следам химеры, я, не веря во все происходящее, шел по его следам. Что это могло означать? Неужели он и Доктор были созданиями Зоны? Кто-то рассказывал мне, что Доктор появился здесь примерно в одно и то же время с Зоной, и, сколько бы лет ни проходило лет с того момента — оставался таким же, как и в первый день. Временами у него появлялись ученики, такие как Змей, они помогали ему добывать артефакты и нужные травы, а вскоре либо оседали в сталкерских кланах, либо бесследно исчезали в научных лабораториях. О судьбе парня было сложно рассуждать, мне кажется, что за последнее время он успел повзрослеть, весь тот путь, что он проделал, не был напрасен. И теперь я чувствовал, что с химерой он разговаривал впервые. Я знал, что он боится, что надежды на успех мало… химера ли так повлияла на мое восприятие, или сама ситуация, я не знаю.

Мы каждый день ходим по лезвию бритвы, а в Зоне, я бы даже сказал каждую минуту. Страх вообще свойственен здешнему климату, я бы даже сказал, что он наполовину соткан из страха, но другую его часть занимает мужество и готовность к Поступкам.

Химера довела нас до саркофага и, отпрыгнув куда-то в сторону, исчезла, точно и не было ее.

— Ну, что Змей, — улыбнулся я, — дальше наши пути расходятся, я хочу сказать тебе большое спасибо… за то, что ты был все это время рядом со мной… и… точно ангел хранитель появлялся точно из-под земли именно тогда, когда это было особенно нужно. Я… надеюсь, что не подведу тебя, не подведу всех вас!

Змей улыбнулся, обнял меня.

— Ты знаешь что делать, Бес.

Когда я оглянулся, чтобы посмотреть ему вслед, никакого Змея и в помине не было. Я пожал плечами, и шагнул вперед. В стене саркофага виднелся довольно объемный проем, я направился к нему. ПДА отказал, только счетчик Гейгера заливался соловьем. Несмотря на защитный шлем и пару артефактов я слышал зов монолита, и был момент, когда мне захотелось бросить все, и ринуться к нему не разбирая дороги. Я успокаивал себя мыслью о том, что все самое страшное уже позади, что мне осталось немного, что скоро все закончится. Я проходил мимо тел павших в борьбе за исполнение своего желания. Многие из них сорвались с большой высоты, сначала я не понял почему это, потом увидел шаткую железную лестницу, они слишком спешили исполнить свои желания. Я осторожно двинулся вперед, чувствуя, что давление извне усиливается, будто бы кто-то пытается вломиться в мой разум, подчинить волю себе. Я старался очистить свои мысли, сосредоточиться на избранном образе, делая шаг за шагом… неожиданно для себя, я оказался в узком коридоре, который освещали лампы дневного света, а стены были выложены кафелем. Коридор казался бесконечным, однако после того, как он свернул влево, я заметил дверь.

Дверь была ржавой и выцветшей, непохожей на дверь в «комнату желаний», но так, как она была единственной, я потянул ручку на себя. Внутри обозначилось помещение, развороченный потолок и обшарпанные стены, в центре переливаясь иссиня-черными гранями возвышался огромный кристалл.

Я сосредоточился на нем, нажав кнопку на защитным костюме, отключая шлем, я знал, что мой разум скорее всего испариться, но я должен был успеть пожелать… чтобы… все было как раньше!