Бес в ребро

– Какие друзья? Какая дружба? Жизнь – мероприятие коллективное, и мы все с кем– то живем. А дружбы бывают только у подростков. Взрослые люди не могут и не должны дружить – нет времени и сил. Нет никакой дружбы! Я даже в энциклопедии посмотрел, что там ученые говорят об этом. Нет, отвечают, никакой дружбы. Остров Дружбы где-то есть в Полинезии, и Жан Друг, опознавший и выдавший короля Людовика, когда-то был. А дружбы просто так нет. Есть более или менее сбалансированная система обмена материальными вещами и моральными услугами… Этому надо дать совет, а этому – помочь экономически! Вот и все…

– Может быть, – согласилась я. – Я подумала, что лжец обречен на мучительное существование – надо все время помнить и не путать правду и выдумку…

– Это мне не трудно, – махнул рукой Поручиков. – У меня очень хорошая память…

С грустью, а не злостью смотрела я на него. Мне его уже стало немного жалко. В его завистливой, алчной душе долго бушевали яростные страсти, пока она не обросла бурой наждачной накипью, как дно старого чайника.

– Печально, Григорий Николаевич, что из-за необходимости врать в пользу своих недрузей вам придется прервать хоть и трудный, но победный путь из полной мизерабельности в абсолютные эмпиреи…

Он покачал отрицательно головой:

– Нет, это вам не удастся… Хотя нам повозиться с вами придется… И поскольку мы затеялись грозиться, хочу вам сказать: отойдите вы, бога ради, в сторону! Пока у нас что-то случится, у вас все дела враскосяк полетят…

Даже в прихожей ломило уши от телевизионного ора – на скачущем музыкальном фоне степенный мужской голос невыносимо громко объяснял что-то про прелести автомобилизма.

– Потише! Сделайте свой треклятый телек потише! – крикнула я внутрь квартиры.

Выскочила сияющая Маринка, счастливо взвизгнула:

– Папин-фильм…показывают!..

И не давая мне снять плащ, поволокла за руку в комнату. Перед телевизором сидели Сережка и Ларионов. Вид у них был немного виноватый – на журнальном столике перед ними воздымалась гора янтарно-желтых душистых бананов, под столиком – поднос, на который они скидывали шкурки.

– Мама, мы едим бананы от пуза! – сообщил Сережка.

– Это что, сорт такой? «Отпуза»? – спросила я.

– Нет, мамуль, это не сорт – это количество! – счастливо сказал Сережка. – Незаметно переходящее в качество!

– А ужин? – безнадежно поинтересовалась я.

– Ирина Сергеевна, бананы прекрасно заменяют любую еду, – стал уверять меня Ларионов. – В них ведь есть все, можно целый год одними бананами питаться…

Он сорвал с грозди огромный банан – удивительный плод, полный солнца, аромата, сладкой слоистой мякоти, нежно-гладкий, увесисто-тяжелый – и протянул мне:

– Потрогайте, Ирина Сергеевна, банан всегда теплый…

Ларионов не смотрел на меня, он не хотел взглядом напомнить мне о тех словах, что сказал мне днем. Но и упрямой насупленностью бровей демонстрировал твердую решимость ни от чего не отказываться.

– Смотрите, смотрите, – сказал Сережка, показывая на экран. – Это папан смешно придумал…

В недрах телевизора бушевало драматически-счастливое действо – на эстраде крутились блестящие стеклянные барабаны, пересыпая внутри себя патрончики белых скрученных бумажек, потом в барабан опустила пухлую ручку девочка с бантиками, достала одну бумажечку и показала комиссии – на электрическом табло вспыхнули цифры и сообщение из ненаучной фантастики– «выпал максимальный выигрыш – 10 000 рублей», какой-то мужчина, совершенно случайно оказавшийся в тиражном зале с единственной своей счастливой облигацией, хладнокровно поднимался на сцену с видом человека, уставшего от этих непрерывных и постоянных выигрышей, даже в чем-то надоевших ему. Но дикторский голос, котовьи-сытый, увещевающе-ласково, многообещающе сообщил нам, что владелец максимального выигрыша становится снова избранником фортуны – ему предоставляется право ВНЕОЧЕРЕДНОГО приобретения легкового автомобиля «Волга» ГАЗ-24!

И в следующем кадре счастливчик с лицом просветленным, полным чувственного наслаждения, с выражением бурного блаженства шикарно катит за рулем белой «Волги» в сопровождении яркой блондинки с развевающимися на ветру волосами.

Покупайте облигации!

Сережка сказал с восторгом:

– Во-о, зыко! Молодец, папан! – потом повернулся ко мне и спросил совершенно невинно: – А девица полагается по облигации или вместе с внеочередной «Волгой»?

– Нет, – сухо ответила я. – Девица была у него в прежней, менее счастливой жизни!

Я со страхом подумала, что Сережка уже совершенно большой парень, он, наверное, понимает много больше, чем говорит.

На экране появились титры: «Вы смотрите фильмы студии телевизионной торгрекламы. Автор – Виктор Полтев»…