Бес в ребро

– Но она же ведь от них никак не зависит. Чего ей бояться их?

– Это тебе только так кажется. Она их и боится, и зависит. И говорить про них ничего не будет. Думаю, что визит исчерпан. Допивай кофе и можем идти…

Мы дошли до улицы Маяковского в ожесточенном молчании.

– Саш, если ничего мне не удастся узнать и дело дойдет до суда – осудят Ларионова?

Жигунов развел руками:

– Наверняка. Срок впаяют, как из пушки…

– А какой срок по статье полагается?

– До пяти лет. – Он взглянул на меня и поспешил утешить: – Ему больше года не дадут первый раз – характеристики, наверняка, хорошие…

– Да, – кивнула я. – У него наверняка будут хорошие характеристики. Хорошему человеку с хорошими характеристиками дадут всего год тюрьмы – ума дадут, мозги на место вправят…

– Не убивайся так, Ирэн! Он мужик крутой, он год в колонии на одной ножке простоит…

– Это я не сомневаюсь! – согласилась я. – А то, что опозорят на всю жизнь, работу любимую навсегда отнимут, судьбу сломают. – это так, чепуха! Это даже в приговор не включается, мелочи.

На противоположной стороне перекрестка, у того самого злополучного магазина с заново остекленной витриной по-прежнему стояла бабка с цветами.

Я показала ее Сашке:

– Вот эта старуха все видела. Она была в самой свалке, при ней началось все. Но она говорить ничего не хочет…

– Вполне естественно, – хмыкнул Жигунов. – Она и торгует-то здесь незаконно. Наверное, постовую службу умасливает. Ей еще лезть в чьи-то дела! Что она, с ума сошла?

Я понимала, что испытываю к бабке несправедливую ненависть, вызванную ее резонным нежеланием помогать мне.

– Скажи, как ты думаешь, откуда у нее могут быть цветы? – спросила я у Сашки. – Она ведь явно городская жительница. Она не похожа на деревенскую.

– Цветы? – задумался Сашка, – Да сейчас не разберешь, кто городской, а кто деревенский, все одеты одинаково…

– Да дело не в одежде. Она не похожа на деревенскую.

– Это твои выдумки, – махнул он рукой.

– Саня, умоляю тебя, голубчик, дорогой, сделай милость, прошу тебя – подойди, спроси ее. Ты совсем по-другому с ними разговариваешь. Они тебя боятся!

– Никто сейчас никого не боится, – сказал серьезно Сашка, но решительно сошел с тротуара и направился через дорогу. Я припустила рысью вдогонку.

– Почем цветы? – улыбчиво спросил Жигунов.

– Три рубля букетик, – протянула ему бабка свои желтые нарциссы, мазнула по мне взглядом и, по-видимому, узнала – сразу же отвела глаза в сторону.

– Дороговатенько, – хмыкнул Жигунов, посмотрел внимательно на нее и эпически спросил: – Бабуль, а ты почему здесь торгуешь? У тебя разрешение на это имеется?

– А на кой разрешение? – всколыхнулась бабка.

– Ты же знаешь, что исполком запрещает торговлю в неустановленных местах.

– А кто их знает, эти места – где они установленные, а где нет! – У нее ярко, молодо, зло светили пронзительные желтые глаза. – Может, здесь оно и надо бы установить, раз никому вреда от этого нет, а людям радость…

– Вреда нет, а порядок соблюдать надо, – сказал сержантским голосом Жигунов. – А документы у тебя есть?

Бабка взвилась:

– Какие еще документы? Зачем они мне? Что я, – шпиёнка или беглая какая?

Жигунов твердо указал:

– Документы нужны не шпионам и беглым, а всем нормальным гражданам. У тебя должен быть паспорт!

Интересно, что бабка, разговаривая с совершенно партикулярным, модно одетым Сашкой Жигуновым, ни на миг не усомнилась в том, что он настоящий милиционер. Наверное, дело не в форме, не в погонах и петлицах – он не вызывал сомнения в своем праве спрашивать, допрашивать, командовать какой-то особой милиционерской статью, ухватками, тоном и манерой разговора.

– Дорогая бабушка, придется пройти со мной в отделение, уточнить вашу личность и составить протокол, – категорически завершил он дискуссию и этим почти незаметным переходом с «ты» на «вы» перевел их беседу из уличного разговора в административную процедуру.

– А чего там уточнять? – испуганно бушевала бабка. – Незачем меня по милициям таскать! Еловацкая моя фамилия, Надежда Капитоновна меня зовут…

– А моя фамилия Жигунов, – вежливо представился Сашка. – Но у меня есть документ, удостоверяющий этот факт, а у вас – нет. Поэтому мы поедем все-таки в милицию…

Он вынул из внутреннего кармана плаща продолговатую черную коробочку, и не только бабка, но и я с удивлением увидела, как он выщелкнул из коробочки хромированный прут антенны, нажал кнопку тумблера и сказал в черную решеточку микрофона:

– Алло… алло!.. Двенадцатое?.. Алло… Это Жигунов…

И все это время он неотрывно смотрел на ерзающую и суетящуюся бабку Еловацкую, которая махнула рукой и стала складывать в сумку разложенные на картонной коробке нежные желто-зеленые букеты.

– …Панюков, это я, Жигунов. Слушай, подошли ко мне патрульную машину на угол Маяковского и Революции… Да, надо… Хорошо… Отбой…

Чикнул тумблером, положил рацию обратно в карман и попросил бабку:

– Надежда Капитоновна, давайте-ка дособерем ваши цветочки, надо будет нам немного отвлечься от торговли…

Бабка попыталась взять его на голос:

– А что ты безобразничаешь? Это издевательство! Чего пристаешь?

Жигунов усмехнулся мрачно-спокойно: