Впрочем, в этот раз мои планы резко изменились. В одном из двухметровых аквариумов мною был запримечен очень редкого окраса японский карп Кои Танхо. Этакая белая рыбка с десять сантиметров с красным пятном на лбу. Создание быстро напомнило мне о другом андроиде, что ворвался в мою жизнь год назад с уходом одного из сотрудников отдела по девиантам. На место парня-андроида в синей экипировке, как у Коннора, пришла Ирма – машина с яркими зелеными глазами и черными, как смоль, волосами. По началу мы не общались: Ирма казалась мне необщительной, но агрессивной со своим тяжелым взглядом азиатской внешности. Однако в один день мне довелось стать свидетелем ее стычки с другим участником «щенячьего патруля» – с Гэвином Ридом. Проблема Ирмы была в том, что та могла грубо ответить самым обычным языком типа: «оставьте меня в покое» или «дайте мне пройти». Я же, став невольным участником беспричинных претензий Рида к своему все терпящему напарнику, вдруг ощутила порыв, этакое желание помочь машине, что в силу своей неосведомленности не могла ответить Гэвину в его же манере. И пока последний злорадно сыпал оскорблениями, я, будучи за спиной Гэвина в полном одиночестве, бесшумно выхватила несколько стопок бумаг с чьего-то стола и судорожно запорхала ручкой по листкам.
Ирма не сразу поняла, чего стоящая за спиной сожительница Коннора от нее требует, выставляя вперед листок с надписями. Вскоре мои сжатые губы и подбадривающие кивки головой сделали свое дело. Ирма, глядя на Гэвина с вызовом, мгновенно считывала все, что я успевала писать:
– Пошел нахер, мудила, – вдруг выпалила Ирма, глядя злыми, но неуверенными глазами прямо в лицо Рида.
Мужчина опешил, явно уже привыкший к неспособности андроида отвечать оскорблениями.
– Слышь? Ты кого мудилой назвала?! Совсем программы все полетели, тупица?
Я тут же зашуршала ручкой, надеясь, что Ирма разберет мой торопливый подчерк:
– Тупицу в зеркале увидишь, кожаный мешок. Отвали от меня, – едва Ирма уверено выпалила эти слова, я тут же показала ей как всего одним пальцем послать человека в пешее турне. Жест был изучен, воспринят и повторен. Даже больше: показан сразу с двух рук.
Крик стоял страшный. Пусть Гэвин и был не самым приятным персонажем, все же он никогда не поднимал руку на того, кто есть женщина или выглядит как женщина. После этого с Ирмой мы общались едва ли не каждый день то по телефону, то в участке, то друг у друга дома. Коннора первое время это напрягало, хоть и радовало. Оно было понятно, почему: Ирма имела в своем доме не только коллекцию декоративных карпов с разными расцветками, но и сожительницу тридцати пяти лет. Пусть машина-девушка и тащилась по девочкам, по девочкам не тащилась я, не говоря уже о том, что с Ирмой у нас были самые обычные дружественные отношения. Даже как-то странно после всего случившегося дерьма иметь подругу.
Поправив темно-синее офисного плана платье, я поспешно нацепила каблуки – всегда снимала их перед тем, как давить на педали – взяла рыбу и неторопливо пошла к полицейскому участку. Солнышко грело, мир был прекрасен и светел, я воодушевлена тем, что откопала для Ирмы рыбу редкого окраса. Все же лучше рыбы или собаки, чем тарантулы, как у андроида-администратора за стойкой.
В полицейском участке царила относительная тишина. Фаулер сидел в кабинете, с кем-то разговаривая по телефону, Коннор что-то объяснял сидящему за столом Хэнку. Если первый все так же отдавал предпочтение полицейской униформе, то Хэнк продолжал одеваться в не совсем подходящую для детектива одежду: синие потертые джинсы, голубо-желтая рубашка и темно-серый пиджак. Удивительно, как ему не жарко. На улице не Сахара, но и не дождливые территории Амазонки.
– Привет всем, – в привычной манере я поприветствовала весь состав разом, ненароком заставив Коннора замолчать.
Детективы смотрели на рыбу в моей руке без какого-либо удивления. Это уже третий экземпляр, что я притаскивала Ирме в участок. Коннор тут же протянул руки, всегда с интересом воспринимая любой живой организм. Со стороны сидящего за серым столом Хэнка была иная реакций: мужчина откинулся на спинку, безучастно рассматривая белую с красным пятном красавицу. Но даже ему было не переплюнуть в пофигистичности саму рыбку: та сонливо хлопала ртом, изредка лениво разворачивая слегка прозрачные плавники.
– Какой это уже по счету? – Андерсон указал пальцем на аквариум в руках Коннора, задумчиво глядя на меня снизу вверх. Борода и волосы даже спустя полтора года ни капли не изменились. – Они из них суши готовят, что ли?
– Это называется коллекционирование, – тут же вступился за меня Коннор, приподняв аквариум и с некоторой детской завороженностью разглядывая ленивые движения животного. – Тебе бы тоже не мешало заняться коллекцией чего-нибудь, помимо бутылок.
– Я – человек принципа, – важно ответил Хэнк, вздернув палец вверх. – И принципам своим не изменяю.
Участок и вправду пустовал. Я старательно пыталась найти Ирму, но все больше убеждалась в том, что здесь ее нет. Странно. Время было только час дня.