Беседы о советской науке \\ Проект "Салют"

Генриху Гейне принадлежат горестные слова: "…Земля — это скала, к которой навеки прикован страдающий Прометей — все человечество". А наш великий соотечественник К. Э. Циолковский, видя в Земле лишь "колыбель человечества", был убежден, что "нельзя вечно жить в колыбели". И его дерзновенные проекты начали воплощаться в реальность. Запуск первого искусственного спутника Земли в 1957 году открыл путь из ограниченного мира нашей планеты в безграничные просторы Вселенной. В некоторых влиятельных кругах ведущих капиталистических стран это событие вызвало шоковую реакцию. Словно у него не существовало великой предыстории, словно не было Ломоносова и Менделеева, Лобачевского и Кибальчича, Седова и Попова, Циолковского и Вернадского, а также многих других славных сынов великого народа. За нашим первым космическим достижением последовали новые: первое живое существо в космосе… первые ракеты к Луне и на Луну… первый человек на космической орбите… первая женщина-космонавт… первый групповой полет… первый выход человека в открытый космос… Слова "первый" и "впервые" продолжали неустанно повторяться, и уже никто в мире не сомневался в том, что Советский Союз начал грандиозное мирное наступление на космическое пространство. Дорога в небо становилась все более изведанной и широкой. И постепенно к нашим достижениям в изучении и освоении космоса стали привыкать, а "чудо" превратилось в "обыкновенное чудо".

Со странным чувством читаешь страницы, на которых Берт Дюббелаар описывает космические эксперименты и исследования по проекту "Салют". Скупые, лаконичные фразы. Информация идет плотно, как рыба на нерест. И может, это самое удивительное: работа в космосе, не перестав быть героической, превратилась для космонавтов в будничную и привычную. На немыслимой 360-километровой высоте, в нереальной (для обычных земных условий) невесомости, они деловито перетаскивали грузы с корабля на корабль, орудовали гаечными ключами и фото- и телекамерами, делали гимнастику и писали письма родным и друзьям.

Долговременные орбитальные станции "Салют" со сменяющимися экипажами, способные функционировать и в автоматическом режиме, стали важнейшей вехой в освоении околоземного пространства. Они буквально нашпигованы сложнейшей аппаратурой; на них активно использовались и 650-килограммовый телескоп с полутораметровым по диаметру зеркалом (телескоп работал в субмиллиметровом диапазоне, непроницаемом для атмосферы); и радиотелескоп с десятиметровым параболическим "зеркалом" из тонкой металлической сетки; и разнообразные фото- и телекамеры, спектрометры, радио- и лазерные локаторы, медицинские приборы и т. д. Верхом технического совершенства явились и космические корабли "Союз" и "Союз-Т", а также беспилотные грузовые корабли "Прогресс", перекинувшие постоянный мост между "Большой землей" и орбитальными станциями.

Исследовательская программа включала огромный круг вопросов — научных, технических, медицинских, народнохозяйственных. Условно их можно разбить на такие сферы: изучение Земли, ее атмосферы, литосферы, гидросферы и биосферы; изучение космических объектов и явлений (прежде всего Солнца и звезд); изучение человека в условиях длительного космического полета, а также некоторых простейших организмов; изучение технических средств и систем, обеспечивающих полет.

Научную и практическую ценность получаемых результатов невозможно переоценить. Вот лишь некоторые из них. Сделанные на орбите снимки помогают уточнить "почвенные карты", карты использования земель для сельскохозяйственных культур, эрозии почв, распространения вечной мерзлоты, сейсмических зон, нахождения подземных резервуаров пресной воды, распределения лесной растительности, подводного рельефа и шельфовых зон морей и океанов. Более того, применение особых приборов и методов наблюдения позволяет установить, где и в какой степени растения поражены заболеваниями, каково соотношение между разными породами деревьев в лесных массивах, какова влажность снега, лежащего на полях, насколько загрязнены реки и водоемы, где лучше заниматься рыбным промыслом. Сотни организаций, министерств и ведомств регулярно используют информацию, полученную с борта космических станций, спутников и кораблей. Необходимые результаты передаются геологам и географам, океанологам и гляциологам, агрономам и лесникам. Вызывает огромный интерес фотографическая фиксация динамических изменений на земной поверхности (некоторые реки меняют свои русла, в результате тектонических процессов появляются и исчезают озера в горах, меняется активность вулканов, по океану постоянно перемещаются айсберги).