Бесеняша в Академии Магии

Эх, и сачок я притащила, как оказывается, напрасно. Я осторожно наощупь пристраиваю ловчую снасть к стене. Хорошо бы вообще в соседнюю палату закинуть, чтобы Жутик не увидел доказательство моего недоверия. Я ведь даже мысли не допустила, что Жутя рванёт сюда.

– Когда? – уточняю я.

– Как я поняла, студентка Ирэн, вы смогли вытащить основное проклятье, – я вздрагиваю от неожиданности, она ведь ушла! – Нужно будет повторить, но уже под моим контролем. Приказать я вам, разумеется, не могу…

– Леди Мейсей, я в вашем распоряжении. Что делать?

– Жду вас после ужина, студентка Ирэн.

– Хорошо…

То есть суетилась я напрасно? Ну, мелочи. Главное, чтобы Лайс был в порядке.

Я киваю целительнице и перевожу взгляд на своего… герцога. Как-то неловко бросать Лайса в больнице, но мне есть, чем заняться, и Лайс это явно понимает и поудобнее перехватывает Жутика, а сам садится обратно на койку.

Лайс вроде бы старается скрыть эмоции, но его взгляд снизу-вверх… Я слишком хорошо чувствую, и иллюзией равнодушие меня не обмануть. Да, Лайс считает себя обузой и пытается исправить положение как может, а сейчас он может только притвориться, что у него всё в порядке. Но на самом деле он снова похож на одинокого воронёнка, забытого на ветке.

Сачок, прижатый к стене, не должен упасть…

Я бесцеремонно плюхаюсь рядом с Лайсом, удерживаю Жутика и устраиваю тройные семейные обнимашки. Жутика – щекочу, Лайса – целую в щёку. Я вдруг понимаю, что дела прежнего энтузиазма во мне не разжигают. Да, мне по-прежнему интересно то, чем я занимаюсь, но прямо сейчас мне слишком хорошо рядом с Лайсом. Я не хочу уходить, хочу сидеть рядом, устроив голову у него на плече и уютно молчать. Даже Жутик притих и не ворчит, не шебуршит. Меньше всего я ожидалю, что Жутик замурчит как настоящий кот.

Ощущение времени теряется.

Связь с реальностью тоже притупляется, я далеко не сразу понимаю, что между нами вновь течёт магия, причём Жутик в обмене тоже участвует. Я начинаю видеть корни проклятия, которые и не дают Лайсу прийти в себя. Будто во сне я вижу склонившуюся над полом вдовствующую герцогиню. Она стоит на коленях и осторожно чертит смутно знакомые символы, вписывает их в большой, не меньше метра в диаметре, круг. Она что-то бормочет про честь и гордость рода, которую из-за никчёмного наследника должна защищать она, старая женщина. Только вот сочувствия она у меня не вызывает.

Настроение портится, а “кино” продолжает играть. Вдовствующая герцогиня завершает рисунок. Я чувствую, как напрягается Лайс. Объяснение простое и отвратительное – старая служанка не первая, кем герцогиня пожертвовала.

– Она сумасшедшая, – выдыхает Лайс.

– Разве это новость? – удивляюсь я. – Как бы то ни было, она ушла, Лайс. Всё позади. Мы видим прошлое.

– Защитить слуг мой долг, и как герцог я провалился.

Он опять за своё?

Как ни странно, но нет. Лайс словно бы ставит стеклянную стену между собой и видением. Я чувствую его сожаление, но не больше. К сожалению примешивается усталость, и Лайс словно штору опускает. Видение исчезает, остаётся непроглядный мрак. Только вот с “нашей” стороны его подсвечивает магия, и поток набирает обороты. Я вдруг понимаю, что Лайс, не дожидаясь помощи целительницы, сам пытается выдернуть засевшее в его ментале проклятие. Он осознаёт что делает? Надо же под присмотром специалиста безопаснее… Но останавливать сейчас опаснее, и я открываюсь полностью, пропускаю магию через себя, потому что в нашей паре я… фильтр-очиститель.

Магии становится настолько много, что я готова захлебнуться, однако ничего плохого не происходит, потому что Лайс не позволяет силе причинить мне вред. Магия накрывает с головой, укутывает. Я крепче обнимаю Лайса, боюсь отпустить, боюсь, что меня одну магия смоет, утопит.

Жутик рядом. Он… трудно угадать вслепую. Всё, что я сейчас вижу – это сияние магии. Судя по ощущениям, Жутик не только стал больше, но и отрастил то ли хвост, то ли ложноножки, и обнимает нас, даже связывает.

Проклятие всё ещё держится, но Лайс не оставляет ему и шанса. Он буквально выжигает его потоком чистой энергии. Или нет…?! Магия Лайса на вкус всегда казалась мне сладковатой, и я пила её с искренним удовольствием, как нектар. А сейчас будто перца сыпанули. Магия обжигает, это уже не перец даже, а чистый огонь. Родовая магия, наверное?

Мне отстраниться или нет?

Будто почувствовав моё сомнение, Лайс буквально вжимает меня в себя, а Жутик крепче оплетает ложноножками, которые – я подозреваю – специально для меня и отрастил.

Я отбрасываю сомнения. Можно сказать, я заражаюсь уверенностью Лайса, за которой чувствуется желание, такое же жгучее, как родовая магия. И это желание отнюдь не физическое… Лайс хочет большего, чем просто делить кровать, гораздо большего. Как и я.

И различие теряется. Его желание, моё и огненная родовая магия сливаются во что-то единое.

Лайс выжигает проклятье, и огонь, взревев, плавит нас. Сплавляет.