Бесеняша в Академии Магии

Новое видение настолько реалистичное, что больше похоже на сон, чем на видение. Мы с Лайсом оказываемся в странном месте. То ли круглый зал под куполом, то ли шатёр. Понять невозможно, потому что стены созданы из живого огня.

Выхода из зала нет, разве что пытаться прорваться напрямик сквозь огонь.

– Жутя? – оглядываюсь я.

Жутика с нами в видении нет.

Мне не страшно, скорее любопытно. Лайс крепко держит меня за руку, а его уверенности на нас двоих с лихвой.

– Ирэн?

– М-м-м?

В центре зала вырастает багряно-ржавый язык пламени. Огонь поднимается на уровень человеческого роста. В его пляске начинают угадываться очертания силуэта. Хм… Я делаю шаг вперёд. Я совершенно не чувствую опасности, да и Лайс спокоен. Уверена, если бы мне что-то угрожало, он бы меня уже остановил.

– Это…, – начинает он, но окончание фразы тонет в рёве пламени.

Кажется, загудел весь зал. Рёв буквально оглушает.

Да что происходит-то?

Не знаю, мы переместились в это огненное место только ментально или физически тоже, но не сомневаюсь, что происходящее реально.

– Ирэн Безродная, – рёв сливается во вполне понятные слова.

Кажется, багряно-ржавый язык пламени со мной заговорил…

Только почему я вдруг Безродная? Имеется в виду, что я не аристократка или что у меня нет родовой магии? Скорее второй вариант. Сомневаюсь, что огню есть дело до человеческих титулов.

– Кто вы?

– Хранитель рода, – в рёве мне чудится усмешка.

– Для меня честь познакомиться с вами, – я склоняю голову.

О хранителях я читала, но это было давно и неправда. Я же не думала, что столкнусь с одним из них. Знала бы, уделила бы больше внимания, а так у меня самые общие представления. Пум-пурум, мои общие представления похожи на сыр Маасдам, такие же дырявые, можно сказать, дыра на дыре и дырой погоняет. Хранитель рода… хранит род. Собственно, на этом всё. Я знаю, что хранители есть только у старых или очень старых родов, а вот какова их функция и как они у рода заводятся, я не представляю.

– Ирэн Безродная, согласна ли ты принять огонь нашего рода и разделить судьбу Лайса, последнего из Кефей.

Хм… Герцог Кайнайский – это титул, даётся по названию герцогства. Лайс – имя. Кажется, я только что узнала фамилию будущего мужа. Да уж…

Согласна ли я?

С одной стороны я понимаю, что ответ на вопрос будет судьбоносным, вряд ли меньше. А с другой стороны, последствия, какими бы они ни были, оставляют меня равнодушной – справлюсь. Ответ для меня настолько очевиден, что я отвечаю невыразительно-буднично:

– Да, согласна.

Интересно, Лайс слышал? Вряд ли, ведь я его – нет.

– Я принимаю тебя, Ирэн Безродная. Огонь с тобой. И помни, что он может не только согреть тебя, но и сжечь.

Вот спасибо!

Что у них за пунктик на сжигании? Отец Лайса… Теперь хранитель мне угрожает именно таким финалом.

Багряно-ржавый язык пламени разлетается искрами. Я отшатываюсь, но одна искорка всё равно впивается в запястье и оставляет настоящий ожог. Хуже! Она будто буравчик проникает под кожу и жидким огнём выплёскивается в вены. Я ощущаю охватывающий меня жар. Впрочем, боли нет. Болью отдаёт только запястье.

Но острее всего я ощущаю пальцы Лайса на моей ладони.

Огонь обрушивается на нас. Стихия бушует, но в то же время не причиняет вреда, и мне начинает казаться, что мы стали частью этой стихии.

Странный сон буквально сгорает в пламени, и, открыв глаза, я вижу палату академической больницы. Взгляд упирается в леди Мейсей. Целительница стоит скрестив руки на груди, и вид у неё неприветливый.

– Злюка, – первым в её адрес высказывается высказывается Жутик.

И узнаю я его только по интонации и просто… чутьём.

Жутя изменился: вырос раза в три, отрастил десяток ложноножек, покрылся лёгким пушком. Стоп. Он обрёл материальность?! Пока не потрогаю – не узнаю.

Вот характер точно без изменений, вредный и пакостный.

– Я буду требовать, чтобы вы держали своего фамильяра на поводке или в клетке.

Быть злюкой леди Мейсей явно не понравилось.

– Пфф! – высказвыется Жутик, идеально копируя мою интонацию, и обдаёт целительницу самым настоящим облачком дыма.

– Жутя.

Неожиданно, но спокойный тон Лайса действует. Жутик прикрывает нижнюю половину мордочки парой ложноножек и стекает на койку, а затем и вовсе заползает под неё. Леди Мейсей провожает его взглядом.

И переключается на нас.

– Студент Лайс, студентка Ирэн, извольте объяснить, что вы тут только что устроили?

Лайс широко искренне улыбается и пожимает плечами:

– Поженились.

Глава 23

Мы – что?!

Я шокированно смотрю на Лайса, а он улыбается, и я теряюсь в его улыбке, таю от нежности. На миг даже забываю, что именно по его словам произошло. И то, что мы не одни, я тоже забываю. Я вижу только его глаза.

Где-то под рукой перебирает ложноножками Жутик.

– Студентка Ирэн, что вы творите?!

– А?

Вздрогнув, я оборачиваюсь.

Леди Мейсей зла, очень зла.

Ни слова не говоря, она запускает в Лайса магией. Явно диагностические чары, и на этот раз цветное облачко держится довольно долго. Леди Мейсей выжидает минут пять, прежде чем взмахивает рукой и развеивает чары.

Взгляд у неё становится ещё более недобрым. В противовес словам.