Бесеняша в Академии Магии

Воспользовавшись моментом, Жутик удирает, мы с Лайсом переглядываемся и не пытаемся его остановить – хочется побыть вдвоём, без “детей”. Я пересаживаюсь к Лайсу и уютно устраиваюсь в его объятиях, а он с прежней нежностью целует меня… в висок. Я прислушиваюсь, и улавливаю, что настроение у него ни разу не игривое.

Не дожидаясь вопроса, он поясняет:

– Вдовствующая герцогиня была моей наместницей. Герцог отвечает за свои земли перед королём и не имеет права оставлять их надолго, только доверить исполнение обязанностей либо родственнику, либо вассалу.

– Жутика назначь, – фыркаю я.

– Ирэн…, – Лайс снова целует меня, в голосе проскальзывает мягкий упрёк.

Ну да, он о серьёзном, а я шутки шучу.

– Возвращаться в герцогство на выходные недостаточно? Будем заглядывать на пару часов.

– Нет.

– Наместник должен именно жить в герцогстве? Я не совсем понимаю… Твоя мама…

– Я бы не хотел, чтобы она оказалась в тех условиях. Я и вдовствующей герцогине-матери предлагал перебраться в столицу, но она лишь разозлилась. Она поддерживала статус герцогства по собственной воле.

– Лайс, ты думаешь, я предлагаю тебе запереть маму в каменном мешке?! Нет, разумеется. Я о другом. Если недостаточно осматривать герцогство раз в неделю, то она могла бы заглядывать в Кайнай чаще. На пару часов каждый день. Или и это не сработает?

То, что регент обещал мне сохранить статус Кайная, не значит, что другие члены Совета не поднимут этот вопрос, достаточно вспомнить рыжих Ринзов. Как я понимаю, отсутствие наместника – слишком серьёзно. Оно будет воспринято как безвластие или даже отказ о власти.

– Я… Мне надо проконсультироваться с юристом.

– Ага.

Энтузиазма я не слышу, да и Лайс хмурится, опускает голову. Чуть отстранившись, он стискивает пальцы в замок. Я чувствую, его внутреннюю борьбу. Что-то тяжёлое… Но он справляется сам, поднимает голову и ловит мой взгляд:

– Ирэн, теперь, когда вдовствующей герцогини-матери нет, я больше не знаю, нужно ли сохранять герцогство. Я только взваливаю на тебя проблему.

– За меня не переживай. Трудно, не спорю. Но я не собираюсь ишачить. Я собираюсь организовать процесс, а работать будут другие. Изначально я бы махнула на герцогство, как на бесперспективное, но задачка интересная. Кто-то любит напрягать мозни на обычных ребусах, а я – на коммерческих. Так что решение должно быть только твоё, Лайс. Скажи мне, чего ты сам хочешь?

– Прости.

– За что?!

Лайс оттаивает, улыбается уголком губ как только он один умеет.

– Мне стало всё равно. Почти всё равно. Кайнай мой дом, дом, где я когда-то был счастлив, до того, как отец ушёл на войну. Это дом, где жили мои предки, и я был бы горд сохранить статус. Я ведь вместе со статусом лишусь и земли.

– Почему? – удивляюсь я.

– Потому что с потерей статуса я потеряю и привилегию иметь портальную арку. Её не будут поддерживать ради нас двоих, её разберут и установят в другом месте, где она будет приносить королевству доход. Формально Кайнай будет за мной, но попасть туда станет невозможно.

– Мда…

– Ты спросила про мои желания… Я не хочу тебя обременять амбициями моих предков.

– Нельзя быть таким благородным, Лайс. Это вредно для кошелька. Знаешь, у меня нет гордости многостраничной родословной, подтверждённой документально и уходящей вглубь веков, я предпочитаю смотреть на вещи практично. Хотя титул серьёзно обременяет, он даёт множество привилегий. Я не изучала тему досконально, но даже того, что я знаю, достаточно, чтобы понять – в них стоит инвестировать.

– Инвестировать, – повторяет за мной Лайс.

– Ага.

Я допиваю чай, ставлю пустую чашку на поднос. Лайс смотрит чуть вопросительно. Я жестом показываю, что сейчас вернусь. Из спальни я приношу баночку с маслом ши. Если Лайс думал, что я забыла, то он ошибся. Да, кожа на руках успела неплохо восстановиться, язвочки и открытые ранки затянула корочка. Но шрамы и борозды будут держаться ещё долго. Так что лечение и ешё раз лечение. Да и вообще, вдруг без масла язвочки вернутся?

Прищурившись, я ловлю Лайса за руку. Он мог бы справиться сам, но отказывать себе в удовольствии я не собираюсь. Лайс понимающе улыбается и позволяет мне делать всё, что я хочу, тем более ему тоже нравится, как я скольжу подушечками пальцев по тыльной стороне его ладони, мягко втираю растаявшую драгоценность, особое внимание я уделяю шрамам.

Лайс дожидается, пока я закончу:

– Ирэн, если ты не против, мне нужно ещё немного поработать.

– Не увлекайся, – фыркаю я.

Ответа я не получаю.