Бешеная кровь

Теперь он шел, удвоив осторожность и держа автомат так, чтобы в любой момент быть готовым стрелять на поражение, падать, уходя от чужих пуль, катиться по склону и, вообще, делать все то, что способствует выживанию в бою и поражению противника. Однажды под его ногой треснул сучок, и он отпрянул за ствол дерева и минуты три прислушивался. Никакой реакции на этот звук не последовало. Олег продолжил движение, стараясь чаще смотреть себе под ноги, хотя быстро наступающие сумерки заставляли либо поторопиться, либо, наоборот, выждать, когда окончательно стемнеет и он сможет рассмотреть и костер, и находящихся около него людей. В этом случае у него будет известное преимущество. Но нетерпеливый желудок никак не хотел терпеть и на возможное промедление реагировал возмущенным бурчанием, которое, как справедливо опасался Олег, можно расслышать на расстоянии. Предатель…

В очередной раз остановившись и вжавшись в кору дерева, он всмотрелся в то самое темное пятно. Теперь он понял, что никакая это не яма. Метрах в сорока от него лежала большая ель. Видимо, ее повалило ветром. Ее растопыренные в стороны ветви поднимались над землей метра на три, и из-за них виднелась беловатая струйка дыма. Он нашел, но теперь ему придется обходить ее по большой дуге, чтобы стали видны находящиеся за поваленным деревом люди. Значит, ему предстоит пройти больше сотни метров, а с той скоростью, с какой он мог передвигаться, это займет несколько минут, за которые окончательно стемнеет.

Олег перевел дух. Ну что же, делать нечего. Нужно идти. Он пошел вправо, опять забираясь вверх по склону. Теперь он двигался почти параллельно поваленному дереву, на какое-то время превратившемуся для него чуть ли не в центр мироздания, по крайней мере, в цель. И, как ни странно, его желудок перестал издавать протестующие звуки. На ходу Олег прикидывал предстоящие действия. Когда он завершит свой маневр, то окажется ниже костра. Так что у тех, кто около него сидит, будет некоторое преимущество. Сверху им лучше его видно. А это значит, что он должен действовать быстро, рассчитывая только на внезапность, и у него будет лишь один шанс. Подобраться, быстро оценить обстановку, сосчитать противников и сразу начинать стрельбу. Только сначала нужно выбрать позицию. Деревья здесь с толстыми стволами, и больших проблем с укрытием быть не должно. Да ему и надо-то оно всего на несколько секунд, за время которых он или положит противника, или тот расправится с ним. Главное помнить, что у него всего один автоматный рожок и стрелять нужно короткими, экономными и очень прицельными очередями.

Он шагнул, одной рукой придерживая автомат, а другой опираясь о ствол дерева, глядя при этом под ноги. И в этот момент над ним что-то мелькнуло. В одно мгновение у него появилось сразу несколько предположений. Сова или другая птица, может быть, даже летучая мышь, бесшумно сорвалась с дерева и скользнула над его головой. Или рухнула ветка. Или он просто оступился и падает. И самое последнее. Он переоценил силы своего истощенного и измученного голодом организма, и тот просто отказывается ему добросовестно служить, прячась от тяжелой действительности в спасительном тумане беспамятства.

Очнулся он в душной темноте. Попробовал пошевелиться и понял, что руки его крепко стянуты за спиной, ноги связаны до боли в лодыжках, рот забит вонючей тряпкой, а на глаза натянута толстая и рыхлая материя, скорее всего, шерстяная.

Попался. Он попался. И как глупо. Не успел даже сделать ни одного выстрела. Даже того, последнего, который на крайний, именно на такой случай он приготовил для себя. И что теперь? Снова в узкий гроб? Снова лопата в руки и жизнь впроголодь? Или с ним не будут нянчиться и в качестве наказания и для науки другим убьют каким-нибудь зверским способом? У них в группе ходили жуткие истории о том, как чеченцы умеют расправляться. Кожу заживо сдирают. Калечат.

От отчаяния или от несогласия со своей возможной судьбой он замотал головой, пытаясь освободиться от кляпа, и замычал. Пусть лучше прямо сейчас убьют, здесь, не поднимая с земли, которую он чувствовал локтем и левым боком.

— Очухался, — раздался совсем недалеко чей-то глухой голос.

Олег попытался по одному этому слову определить, кому он может принадлежать, но не смог. Голова гудела. Наверное, его хорошо приложили, когда брали.

— Сними с него это, — сказал другой голос и опять негромко. Как будто они специально старались говорить максимально тихо.

Что-то твердое уперлось в подбородок Олега, и кто-то прошипел прямо ему в ухо:

— Без шума, дядя. Понял? Или сразу секир-башку сделаю.

Ему в горло упиралось лезвие ножа, а человек говорил по-русски без признаков акцента. Олег осторожно кивнул. Его желание немедленно умереть вдруг сменилось на надежду, и остро захотелось посмотреть на говорившего.

С него рывком сдернули вязаную шапочку, и первое, что он увидел, было тусклое жало клинка перед глазами, а потом, секундой позже, когда его глаза смогли несколько привыкнуть к темноте, бородатое лицо за ним.