Бешеная ставка

– Что-то не так с жигуновскими? – быстро спросил Эдик.

– Не знаю с кем, но что-то не так. Это точно. Дело, Эдик, в том, что тебя чуть не выбросили из окна те же люди, которые убили Крокодила.

– Не понял? – потряс головой Эдик. – Что ты имеешь в виду?

– Вчера утром, когда я подходил к «Союзпечати», меня случайно едва не сбила зеленая «Шкода Октавия».

– Ну и что?

– Сейчас я тебе опишу типов, которые в ней сидели. Оба высокие, крупные. У одного слегка оттопыренные уши, нос перебит, у второго вот здесь две родинки!

– Это они! – вскрикнул Вагон.

– Кто – они?

– Ну, жигуновские, которые едва не выбросили меня!

– Так, – сказал Андрей. – Пока на этом остановимся. Теперь слушай дальше. Наркоман, который убил Крокодила, поначалу утверждал, что его сцапали при покупке наркотиков, запихали в «Фольксваген Пассат» и указали, кого нужно убить.

– Ну и что?

– А то, что «Фольксваген Пассат» и «Шкоду Октавия» легко перепутать. Фактически это одна и та же машина, только выпускаемая под разными марками.

– И ты хочешь сказать?..

– Да, – кивнул Андрей. – Я хочу сказать, что и Крокодила, и тебя хотели убить одни и те же люди.

– Но это же бред!

– Не скажи, – покачал головой Андрей. – Тут есть еще одна интересная деталь.

– Какая?

– Этим людям и в первом, и во втором случае нужен был какой-то блокнот.

– Какой блокнот? Они же искали фотографии, я имею в виду, в редакции!

– Ты уверен? Они искали фотографии, при этом не заметили в бумажнике квитанции на пленку, зато унесли твой блокнот! Тебе не кажется это странным, а, Эдик?

– Вообще-то кажется! – после паузы проговорил Вагон. – Значит, они и у меня дома искали блокнот?

– Перерыто было сильно? – спросил Андрей. – Как в редакции?

– Что?.. – спросил Вагон.

– Перерыто в квартире было сильно или не очень?

– А-а! Не очень, – покачал головой Вагон. – А какое это имеет значение?

– В общем-то, никакого, – сказал Андрей. – Просто похоже, что с какого-то времени они поменяли тактику.

– И в чем она теперь заключается?

– По-моему, в том, чтобы тихо убрать всех возможных свидетелей!

Глава 38

– Свидетелей чего? – совсем тихо спросил Вагон.

– Пока не знаю, – пожал плечами Андрей.

– И что теперь?

– Теперь мы должны понять, что же они искали?

– Как что? – уставился на Андрея Вагон. – Ты же сам сказал – они искали блокнот Крокодила. В четверг, собираясь в контору, он у меня в редакции выцыганил точно такой же блокнот, как и мой. Для представительности.

– Это точно?

– Конечно, точно. Поэтому эти двое и обрадовались, когда вместе с бумажником нашли у меня блокнот.

– Так, – сказал Андрей. – Это совсем здорово. Получается, что Крокодил в пятницу отправился с этим блокнотом к букмекерской конторе копать под Известного, так?

– Да.

– И в пятницу же, только вечером, его из-за этого блокнота и убили. Понимаешь?

– Ты хочешь сказать, что он что-то накопал?

– Получается, так. Все сходится. Крокодил что-то накопал, его убили. Но блокнота при нем не оказалось, и поэтому убийцы заявились в редакцию в воскресенье, как только ты снял ее с сигнализации. Логично?

– Логично, – опустил голову Вагон. – А где тогда блокнот Крокодила?

– Сгорел в пожаре.

– Ты думаешь?

– Получается, так. Судя по всему, Крокодил незадолго до своего убийства успел побывать дома. Именно тогда он выложил блокнот и включил обогреватель.

– И что из этого следует?

– Из этого следует много чего. Во-первых, Крокодил в пятницу что-то накопал в конторе, во-вторых, люди, которые убили его и чуть не убили тебя, к жигуновским почти наверняка не имеют никакого отношения!

– И кто они тогда?

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Наверное, наемники.

– Кто?

– Наемные убийцы.

– И кто их нанял?

– Похоже, Новодемидов.

– А при чем тут Новодемидов?

– Известный, судя по всему, сделал свою ставку в пятницу, так?

– Ну получается, что так.

– Крокодил его на этом, судя по всему, подловил. Понимаешь?

– Ну?

– Но Марк, в свою очередь, подловил на этом Крокодила.

– В смысле?

– Наверное, Известный заметил, что Крокодил следил за ним и фотографировал, понял, что из этого может выйти, и сразу бросился к Новодемидову.

– А что Новодемидов?

– А Новодемидов, Эдик, уже вбухал в свою кампанию и «Дилижанс» кучу денег. И появление в нашем «Экспрессе» разоблачительных материалов насчет Известного в его предвыборную стратегию никак не укладывалось. Поэтому он решил этот вопрос кардинально – при помощи наемных убийц.

– О боже! – проговорил Вагон. – Неужели это все из-за ставок Известного? Не могу поверить!

– Я тоже, – сказал Андрей. – Но таковы факты. Помнишь, что Известный сказал нам в коридоре?

– Что «Дилижанс» нам все равно не обскакать?

– Да.

– Помню. Но я все равно не могу поверить, что Марк на такое способен. Мы с ним знакомы уже сто лет!

– А тебе и не нужно в это верить.

– Что?

– То. Если мы хотим жить, то у нас есть только один выход.

– Какой?

– Раскопать эту историю до конца. Иначе очень скоро и ты, и я погибнем в результате каких-нибудь нелепых случайностей.

– И как мы эту историю будем раскапывать? Блокнот-то сгорел. И фотоаппарат с пленкой тоже.

– Какой фотоаппарат?