Бешеная ставка

Посадочные места в ней располагались в четыре продольных ряда. Эдик, сгорбившись и вжавшись в пластиковое кресло, сидел у самого борта со стороны стенки шатра. Ребятня визжала, пищала и размахивала руками, так что заметить Вагона в этом бедламе было совсем не просто.

Андрей быстро оглянулся по сторонам и подался к ограждению в том месте, где оно примыкало к стенке шатра. Ладья устремилась вниз и снова полетела вверх. Вагон возник у борта, оказавшись в зоне видимости. Андрей тут же выхватил из кармана ядовито-желтые очки и начал ими размахивать.

Со стороны это выглядело довольно глупо, но никто не обращал на него внимания. Хуже было то, что и Вагон не смотрел в его сторону. Он настолько проникся задачей остаться незамеченным, что даже боялся поднять голову.

Переждав, пока ладья взлетит в его сторону, Андрей снова принялся размахивать очками, но с тем же результатом. В конце концов он понял, что это бесполезно, и стал ждать конца сеанса. Преследователи Вагона поблизости в толпе не показывались. В общем-то, это было неудивительно, поскольку замаскировался Эдик на совесть.

«Корабль викингов» покачался еще минуты три, а потом начал тормозить. Наткнувшись на выдвинувшуюся из помоста планку, ладья вздрогнула, дети запищали. Тут Эдик наконец поднял голову.

Оглянувшись вокруг затравленно, он тяжело вздохнул и вдруг заметил Андрея у стенки шатра. Андрей вскинул руку и махнул очками. Эдик от радости попытался вскочить и наверняка бы вывалился из ладьи, если бы не привязные ремни.

Андрей показал жестом, что все нормально, и двинулся вдоль ограждения к калитке. Ни Чиполлино, ни его напарника возле аттракциона не было. Затесавшись в толпу встречающих папаш и мамаш, Андрей подождал, пока ладья остановится окончательно, и снова вскинул руку.

Вагон замешкался на выходе из ладьи и спустился по лестнице одним из последних. Андрей дождался его и крикнул на ухо:

– Давай за мной!

Пробираться к выходу он решил через толпы у аттракционов. Так было безопаснее, хотя и дольше. Эдик пристроился сзади и почти не отставал. Таким макаром они добрались до «Летающих слоников». Толпа заметно поредела, зато музыка орала так, что в голове звенело.

До выхода оставалось метров двадцать. Андрей оглянулся на Эдика, махнул головой и направился к турникету. В этот момент все и началось.

Сперва слева за какой-то теткой мелькнула зеленая луковка. Андрей подался в сторону, закрывая собой Вагона, но было уже поздно. Чиполлино заметил Эдика и рванул наперерез.

С близкого расстояния выглядел он довольно устрашающе – косая сажень в плечах, пудовые кулаки и все такое. Только руки он держал на виду, так что особой опасности пока не представлял.

Сжав в кармане пистолет, Андрей в самую последнюю секунду сообразил нацепить свои дурацкие очки и уже в таком виде предстал перед Чиполлино. Неизвестно, что тот подумал, выскакивая на Андрея из-за какого-то семейства, но его выпад Чиполлино явно проморгал. Едва дистанция между ними сократилась до метра, Андрей изо всей дури ударил его ногой в пах.

Чиполлино налетел на его ногу с разгона, на миг замер и тут же согнулся. Путь к бегству был открыт, Андрей оглянулся на Вагона и едва не обмер. Эдика и след простыл. Метрах в пяти справа он ломился через толпу куда-то в сторону к стенке шатра.

Ничего глупее этого невозможно было придумать. Андрей тут же бросился за ним и вдруг увидел промелькнувшую слева в толпе маску обезьяны. Громила в маске тоже двигался наперерез Эдику, но только до той секунды, пока их с Андреем взгляды не встретились.

В этот короткий миг Андрею показалось, что громила его узнал. Это было довольно глупо, но Андрею к тому же показалось, что он тоже где-то встречал громилу. Все это произошло в очень короткий промежуток времени, потом маска затерялась в толпе, и Андрей бросился догонять Вагона.

Его взъерошенные волосы мелькнули где-то впереди, у стенки шатра. Андрей выматерился, рванул туда, но Эдика там не оказалось. С ума можно было с ним сойти.

Андрей рванул вдоль стенки в глубь шатра, пробежал несколько метров, потом оглянулся и невольно вздрогнул. Эдик с перепугу забился за какую-то кабинку под стенкой. И именно оттуда его как раз вытаскивал Чиполлино.

До них было метров пятнадцать или около того. Андрей развернулся и, выхватив пистолет, бросился обратно. Секунду спустя в той стороне блеснула вспышка, и сразу донесся звук выстрела. Андрей бросился на землю одновременно со следующим выстрелом и успел подумать, что Вагона мало четвертовать на пилораме.

Пули свистели над самой его головой, вздыбливали фонтанчики посыпанной опилками земли и впивались в брезентовую стенку. Палили громилы из толпы сразу из двух стволов, одновременно отступая к выходу. Из-за рева музыки выстрелы напоминали хлопки воздушных шариков, так что большей части публики было и невдомек, какой аттракцион тут разворачивается.