Бешеный

Пока Настя пересказывала произошедшее, Олег задумчиво смотрел на продолжавший тикать метроном. Что значит: «дар находится в зачаточном состоянии»? Почему прорицатель не сообщил точное местонахождение дневника?

Олег покосился на девиц. Аделаидка делала большие глаза и, раскрыв рот, изумленно смотрела на описывающую произошедшее Настю. Во всей этой сцене присутствовало нечто ненатуральное.

«Может быть, они меня разыгрывают? Причем разыгрывают с самого начала?» — внезапно пришло в голову Олегу. Он вспомнил, как смотрел на спящую Настю в поезде. Именно тогда в ее лице ему почудилось нечто нездоровое, колдовское… Но, с другой стороны, откуда им знать о передаче дара? Олег точно помнил, что ни разу об этом не обмолвился.

— У вас, оказывается, огромные оккультные способности, — произнесла Аделаидка, обращаясь к Олегу, и тот не понял, чего больше в ее голосе: уважения или иронии.

— А череп обязательно надо похоронить, — задумчиво произнесла Настя, — завтра же отвезем его на лютеранское кладбище и предадим земле.

Они еще долго разговаривали о произошедшем, о духах, о привидениях, контактах с потусторонним миром. И только тогда, когда все трое начали дружно зевать, неохотно разошлись спать. Олег лег на широкую кровать, отведенную ему Аделаидкой, и сразу же провалился в глубокий колодец сна. Среди ночи он почувствовал рядом чье-то горячее дыхание.

— Настя, — спросонья произнес он, решив, что его мечты сбываются.

— Нет. Я — другая, — раздался томный голос, и на него навалились жаркие телеса начинающей ведьмы…

Глава пятая

Получив известие, что Козопасов мертв, Ситников пришел в чрезвычайное волнение. Недоумение, жалость, страх — все смешалось в этом чувстве. Кто убил Степу, за что? Насколько он понял, произошло это даже не в самой Москве, а где-то в пригороде. А ведь Степа не собирался вообще задерживаться в Москве. Он отправлялся куда-то в Прибалтику к старому школьному товарищу, во всяком случае, так он говорил. Перво-наперво Ситников позвонил в курирующую их службу и сообщил о происшествии. Эти быстрее разберутся, решил он. Кроме того, Ситников решил немедленно лететь в столицу и на месте выяснить, что же все-таки случилось. Его не покидало чувство, что произошла ошибка. На Степу это было похоже. Но, к великому огорчению, никакой ошибки не было. Осмотрев труп, который предъявили ему в морге, он опознал в нем своего заместителя. Ситников даже всплакнул. Он долго всматривался в столь знакомое лицо. И ему почудилась чуть заметная усмешка на лице покойника. Но это, конечно, игра воображения, решил Ситников. Привлекли его внимание и две небольшие ранки на шее убитого. Неужели они стали причиной гибели Степы, удивился главврач. Он плохо разбирался в анатомии, но понимал, что раны находятся в местах, где проходят важные артерии.

«Чем, интересно, они нанесены? — с любопытством подумал он. — Похоже на укусы. Но это и вовсе глупость».

Следователь, ведущий дело, попросил его дать показания. Ситников рассказал все, что знал о намерениях Козопасова, и в свою очередь поинтересовался, что скрывается за смертью его заместителя.

Следователь довольно уклончиво ответил, что пока никакими особыми данными не располагает, поскольку дело находится в начальной стадии. Способ убийства, хотя и довольно редкий, не вызывал у следователя сомнений.

— Его сначала усыпили, дали сильнодействующее снотворное, оно обнаружено в организме вместе с изрядной долей алкоголя, а потом нанесли две раны, в результате чего он истек кровью. Интересно, — заметил следователь, — что лекарство, которым отравили Козопасова, непромышленного изготовления, а составлено, видимо, в домашних условиях из трав, содержащих алкалоиды. Рецепт зелья встречается в старинных рукописных знахарских книгах. Это пока единственная существенная зацепка.

Не увлекался ли товарищ Козопасов народной медициной, не водил ли знакомство с разного рода целителями и травознаями? — поинтересовался следователь.

Немного подумав, Ситников ответил, что подобного интереса у Степы не наблюдалось, после чего был отпущен.

— Тело пока останется в морге, — сообщил в заключение следователь, — возможно, будет произведена повторная экспертиза, а о захоронении можете не беспокоиться, все будет исполнено в лучшем виде.

«Странная история, — размышлял Ситников, возвращаясь в гостиницу. — Сначала был отравлен, а потом убит, может быть, с целью грабежа? Деньги у него имелись. Попал по собственной глупости в притон, обчистили как липку, а чтобы замести следы, прикончили? Скорее всего так и было». Ни минуты более не раздумывая о несчастном заместителе, Ситников решил как можно быстрее отправиться обратно в Тихоре-ченск. И тут с ним начали происходить разные странные происшествия.