Бешеный пес

— Ого! — Старик усмехнулся. — Соучастником?! Чего? Вы бежите от правосудия?

— Пока только от преследования. — Саша указал на побережье острова.

Катера военных уже вышли в поиск и теперь медленно приближались.

— Это место нам знакомо, — согласно кивая, заметил рыбак. — Мы, собственно, там сейчас и сидим…

Комаров невольно протянул руку к собеседнику и обнаружил, что на самом деле говорил с фантомом.

— У вас мягкий режим. — Саша опустил руку и снова оглянулся на преследователей. — Не пойму только — зачем виртуальному образу реальная лодка?

— Хотя бы затем, что в ней установлен проектор и вспомогательная аппаратура. — Старик недоуменно пожал плечами. — Как иначе фантом сможет возникнуть посреди моря. Вы не учились в школе?

— Я… — Саша замялся, поскольку понял, что глупым вопросом выдал себя с потрохами. — Я переутомился.

— Конечно. — Фантом, казалось, поверил. Он поколдовал над управляющей панелью и перевел двигатель лодки в режим ускорения. — Наберем полный ход постепенно, чтобы не вызвать у островитян подозрений. Как только обогнем вон тот плавучий маяк, можете считать себя в безопасности…

— Держите курс на седьмой причал слева, — попросил Комаров. — Там стоит мой катер…

— Мы сомневаемся, что у вас есть собственный катер, — рыбак рассмеялся, — но будь по-вашему…

Лодка достаточно быстро набрала приличную скорость, и заветный плавучий маяк оказался позади ровно через пять минут. Саша в очередной раз оглянулся на корабли противника и с удовлетворением потер зудящие ладони. Преследователи слишком поздно сообразили, в чем дело, и теперь безнадежно отставали.

— Кажется, «Фортуна» сменила гнев на милость, — вырвалось у Комарова.

— Да, похоже, что все Государственные машины и их вариаторы снова работают, — согласился старик. — Причем с учетом произошедших изменений…

Рыбак бросил на землянина хитрый взгляд и указал вперед.

— Это ваш катер?

Саша взглянул на сверкающий блистер пограничного корабля, облюбованного им еще по прибытии на Тану, и кивнул.

На этот раз люк, ведущий внутрь катера, был наглухо задраен, но фантом старика вызвался помочь и в этом вопросе. Он легко проник в электронные цепи запирающей системы и встретил Комарова на пороге рубки.

— Пусто? — шепотом спросил Саша.

— Разгильдяи, — ответил рыбак. — Наверное, решили, что поскольку война закончилась, то им положен отпуск… Неудивительно, что Правитель был так уверен в своих силах. Он победил бы этих вояк и без вашего вмешательства…

Комаров резко отпрянул назад, словно опасаясь, что старик собрался на него напасть.

— Откуда вы все знаете?

— Нам тяжело об этом говорить. Бешеный Пес. — Фантом удрученно покачал головой. — Давай обойдемся без уточнений. Мы тебе помогли по личным мотивам. Этого достаточно. Однако нам пора назад в темницу. С системами управления тебе придется знакомиться самостоятельно.

— Справлюсь, — уверенно сказал Саша и вновь пристально взглянул на фантом.

Он уже догадался, чей фантом выступил в роли добровольного помощника, и был искренне удивлен этим.

— Удачи тебе, пришелец, — пожелал фантом и исчез.

— Спасибо, товарищ Император, — запоздало поблагодарил Комаров и устало сел за штурвал. — Корабль, включить режим голосового управления.

— На связи, — приятным баритоном откликнулся кибермозг катера.

— Задраить люки, поднять давление воздуха на борту до трех атмосфер, кислорода в дыхательную смесь подать на пять процентов больше нормы…

— Разрешите обойтись без самодеятельности и воспользоваться стандартными схемами обследования и лечения декомпрессионной болезни? — перебил Сашу кибермозг.

— Разрешаю, — ответил Комаров с некоторым удивлением. — Ты быстро соображаешь…

— Слышали бы вы, как я пою… — нахально ответил корабль и включил полный назад. — Уточните курс, капитан.

— Пролив между Таной и островом Пса, — приказал Саша.

— Мертвые Глубины, — предупредил кибермозг.

— Я знаю, — ответил Комаров и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

Глава 2. Новый порядок

— Мои воины ничего не могли поделать, господин. — Борг развел руками. — Плотность облака была такова, что сквозь него не пробились даже управляемые ракеты. Первый же снаряд разорвался вблизи от места проникновения в дымовую завесу. Осколками задело троих солдат.

— Тоннель до сих пор перекрыт этим облаком? — задумчиво спросил Правитель.

— Да. — Борг кивнул. — Я оставил там подразделение Зайнулина. Они ведут наблюдение и пытаются запустить под облако механических кротов. Между полом тоннеля и субстанцией остается промежуток высотой примерно в четыре ладони.

— Вряд ли шпионские приспособления смогут проникнуть достаточно далеко, — заметил государь.

— Из трех аппаратов пока не вернулся ни один, и связь с ними потеряна, — согласился начальник охраны. — Остается рассыпать по тоннелю достаточное количество датчиков и проекторов, а затем подвести туда киберполе. Возможно, фантомы смогут пройти дальше кротов.

— Возможно. — Правитель потер лоб и нахмурился. — Нет, надо искать другой путь. Что показывают результаты сканирования?