Бешеный пес

— Общее направление тоннеля очевидно. — Борг развернул перед государем объемную схему. — Он идет вниз под углом в двенадцать градусов, постепенно поворачивая на северо-восток. Наши солдаты остановились на отметке минус сто пять метров от нивелирной метки Северной Пустоши. Если тоннель не поворачивает под прямым углом, то через сто тридцать семь километров он должен уйти под морское дно в районе северо-восточного побережья континента.

— Постой, это случайно не под Мертвые ли Глубины?

— Так точно, — подтвердил Борг. — Более того — через сто сорок километров тоннель проходит под островом Пса…

— Вот это новость! — Правитель вскочил с кресла. — Где Лейц?!

— На Восточном.

— Немедленно вызови его фантом! И найди мне Посредника.

— С Посредником я уже пытался связаться — он куда-то пропал, а Лейц отвечает, что на острове Восточном что-то произошло и он ведет расследование.

— Надеюсь, он не упустил Императора или Бешеного Пса, — пробормотал Правитель. — Хорошо, а где Гурк?

— Вы хотите выяснить, не сообщаются ли шахты острова Пса и тоннель? — догадался Борг.

— Вот именно, — подтвердил государь.

— Нет. — Начальник охраны покачал головой. — Это я в свое время проверил лично…

— Извини, но так было необходимо. — Правитель усмехнулся. — Однако ты проверил только девятую шахту.

— Все прочие залиты расплавленной породой, как вы и приказывали, — ответил Борг. — Огнем моего штурмовика остров приведен в абсолютно непригодное для жизни состояние.

— Но девятая шахта проходима? — уточнил Правитель. — Гурк отправится, чтобы изучить ее более целенаправленно. С применением всех возможных приборов и методов. Ты сменишь Зайнулина в тоннеле, а он пусть берет пару субмарин и отправляется патрулировать Мертвые Глубины.

— Спасибо. — Борг слегка поклонился.

— Ты благодаришь меня за то, что я отправляю на верную смерть не тебя, а землянина? — Правитель криво улыбнулся.

— Разве не так? — удивленно спросил подданный.

— Так, так. — Государь снисходительно похлопал его по плечу.

Он не стал напоминать наивному Боргу о странном происшествии с Люсей. А между тем Правитель рассчитывал именно на то, что Зайнулина подстрахует странная невосприимчивость землян к излучению глубин и татарин выполнит задание в любом случае. Правителю было уже ясно, что логово загадочного хозяина фарватеров лежит под дном Мертвых Глубин. Новый государь намеревался искать доступ в это тайное место с трех сторон и затратить любые силы и средства, но добиться результата. Возможно, со стороны такое упорство выглядело странным, но у Правителя были для этого особые причины. Он, единственный на всей Авесте, догадывался не только о том, где живет и чем занимается странный «хозяин», но и о том, кто этот человек.

А еще, в случае, если его подозрения оправдаются, Правитель был готов сделать Мертвые Глубины действительно мертвыми, причем навсегда. Ради уничтожения страшного человека он был готов пожертвовать всей Таной и большинством Внешних островов… Правитель взглянул на терминал управления оружием и невольно провел пальцами по сенсорам активации ядерных ракет. Пока пульт молчал, но шанс, что человек окажется тем, кого Правитель искал всю сознательную жизнь, был настолько реальным, что государь едва не дал команду привести ракеты в готовность…

Государь Авесты вздрогнул и, словно очнувшись, отошел от пульта. Он прогулялся по кабинету и замер у прозрачной стены своей новой резиденции. Она располагалась по-прежнему на острове Столицы, но в более просторном и укрепленном здании, подвалы которого были оборудованы с гигантским размахом. Теперь там умещались все три блока единой Государственной машины под контролем одного вариатора — имперского. Двумя другими вероятностными приборами занимались инженеры, но пока ни «Фортуна» Монарха, ни собственный вариатор Правителя видимых признаков «выздоровления» не подавали. Впрочем, для успешной работы главному компьютеру хватало и одного вероятностного аппарата.