Бешеный пес

– Ого! – Старик усмехнулся. – Соучастником?! Чего? Вы бежите от правосудия?

– Пока только от преследования. – Саша указал на побережье острова.

Катера военных уже вышли в поиск и теперь медленно приближались.

– Это место нам знакомо, – согласно кивая, заметил рыбак. – Мы, собственно, там сейчас и сидим…

Комаров невольно протянул руку к собеседнику и обнаружил, что на самом деле говорил с фантомом.

– У вас мягкий режим. – Саша опустил руку и снова оглянулся на преследователей. – Не пойму только – зачем виртуальному образу реальная лодка?

– Хотя бы затем, что в ней установлен проектор и вспомогательная аппаратура. – Старик недоуменно пожал плечами. – Как иначе фантом сможет возникнуть посреди моря. Вы не учились в школе?

– Я… – Саша замялся, поскольку понял, что глупым вопросом выдал себя с потрохами. – Я переутомился.

– Конечно. – Фантом, казалось, поверил. Он поколдовал над управляющей панелью и перевел двигатель лодки в режим ускорения. – Наберем полный ход постепенно, чтобы не вызвать у островитян подозрений. Как только обогнем вон тот плавучий маяк, можете считать себя в безопасности…

– Держите курс на седьмой причал слева, – попросил Комаров. – Там стоит мой катер…

– Мы сомневаемся, что у вас есть собственный катер, – рыбак рассмеялся, – но будь по-вашему…

Лодка достаточно быстро набрала приличную скорость, и заветный плавучий маяк оказался позади ровно через пять минут. Саша в очередной раз оглянулся на корабли противника и с удовлетворением потер зудящие ладони. Преследователи слишком поздно сообразили, в чем дело, и теперь безнадежно отставали.

– Кажется, «Фортуна» сменила гнев на милость, – вырвалось у Комарова.

– Да, похоже, что все Государственные машины и их вариаторы снова работают, – согласился старик. – Причем с учетом произошедших изменений…

Рыбак бросил на землянина хитрый взгляд и указал вперед.

– Это ваш катер?

Саша взглянул на сверкающий блистер пограничного корабля, облюбованного им еще по прибытии на Тану, и кивнул.

На этот раз люк, ведущий внутрь катера, был наглухо задраен, но фантом старика вызвался помочь и в этом вопросе. Он легко проник в электронные цепи запирающей системы и встретил Комарова на пороге рубки.

– Пусто? – шепотом спросил Саша.

– Разгильдяи, – ответил рыбак. – Наверное, решили, что поскольку война закончилась, то им положен отпуск… Неудивительно, что Правитель был так уверен в своих силах. Он победил бы этих вояк и без вашего вмешательства…

Комаров резко отпрянул назад, словно опасаясь, что старик собрался на него напасть.

– Откуда вы все знаете?

– Нам тяжело об этом говорить. Бешеный Пес. – Фантом удрученно покачал головой. – Давай обойдемся без уточнений. Мы тебе помогли по личным мотивам. Этого достаточно. Однако нам пора назад в темницу. С системами управления тебе придется знакомиться самостоятельно.

– Справлюсь, – уверенно сказал Саша и вновь пристально взглянул на фантом.

Он уже догадался, чей фантом выступил в роли добровольного помощника, и был искренне удивлен этим.

– Удачи тебе, пришелец, – пожелал фантом и исчез.

– Спасибо, товарищ Император, – запоздало поблагодарил Комаров и устало сел за штурвал. – Корабль, включить режим голосового управления.

– На связи, – приятным баритоном откликнулся кибермозг катера.

– Задраить люки, поднять давление воздуха на борту до трех атмосфер, кислорода в дыхательную смесь подать на пять процентов больше нормы…

– Разрешите обойтись без самодеятельности и воспользоваться стандартными схемами обследования и лечения декомпрессионной болезни? – перебил Сашу кибермозг.

– Разрешаю, – ответил Комаров с некоторым удивлением. – Ты быстро соображаешь…

– Слышали бы вы, как я пою… – нахально ответил корабль и включил полный назад. – Уточните курс, капитан.

– Пролив между Таной и островом Пса, – приказал Саша.

– Мертвые Глубины, – предупредил кибермозг.

– Я знаю, – ответил Комаров и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

2. Новый порядок

– Мои воины ничего не могли поделать, господин. – Борг развел руками. – Плотность облака была такова, что сквозь него не пробились даже управляемые ракеты. Первый же снаряд разорвался вблизи от места проникновения в дымовую завесу. Осколками задело троих солдат.

– Тоннель до сих пор перекрыт этим облаком? – задумчиво спросил Правитель.

– Да. – Борг кивнул. – Я оставил там подразделение Зайнулина. Они ведут наблюдение и пытаются запустить под облако механических кротов. Между полом тоннеля и субстанцией остается промежуток высотой примерно в четыре ладони.

– Вряд ли шпионские приспособления смогут проникнуть достаточно далеко, – заметил государь.

– Из трех аппаратов пока не вернулся ни один, и связь с ними потеряна, – согласился начальник охраны. – Остается рассыпать по тоннелю достаточное количество датчиков и проекторов, а затем подвести туда киберполе. Возможно, фантомы смогут пройти дальше кротов.

– Возможно. – Правитель потер лоб и нахмурился. – Нет, надо искать другой путь. Что показывают результаты сканирования?