Бешеный пес

– Умный ход, – одобрил Комаров. – Половина реальной армии Правителя сейчас под землей… Постой, а под Тану ты тоже пустил воду?

– Не волнуйся, твои друзья со мной…

– Приятно иметь дело с человеком, который понимает тебя с полуслова, – заявил Саша. – Я не ошибся, с человеком?

– Не ошибся, – успокоил его голос. – Ты прошел шлюз номер два…

– А я и не заметил. – Комаров оглянулся. – Впрочем, раньше я и не оглядывался.

В нескольких метрах позади просвет тоннеля вдруг сузился, словно резиновая трубка, которую перетянули проволокой.

– Как ты это делаешь? – Саша вернулся и потрогал перемычку рукой.

– Теперь – беги, – вместо ответа приказал голос. – Быстро!

Серьезность приказа подтвердил мощный толчок и продолжительная вибрация, охватившая весь тоннель. Комаров едва удержался на ногах, да и то лишь потому, что успел схватиться за боковую стену. Сначала он хотел переждать, когда тряска почвы утихнет, но толчки следовали один за другим, а стена под пальцами вдруг покрылась каплями влаги. Саша лизнул палец и почувствовал привкус соли и запах йода. Сквозь породу сочилась морская вода.

– Уже лечу, – пробормотал Комаров и со всех ног бросился вверх по тоннелю…

Неожиданно твердый грунт под ногами Комарова сменило какое-то гладкое покрытие. В ту же минуту за спиной беглеца сомкнулись последние створки, и вместо светящихся меток под потолком вспыхнули длинные лампы. После полумрака тоннеля Саша на пару секунд ослеп и остановился из опасения налететь на какой-нибудь посторонний предмет.

– Добро пожаловать на борт, полковник, – приветствовал его знакомый голос. – Надеюсь, пробежка вас не утомила?

– Не привыкать, – тяжело дыша, ответил Комаров.

Он наклонился и оперся руками о колени. Кое-как восстановив дыхание, Саша приподнял голову и окинул встречающего внимательным взглядом.

– Не подумай, что я обижаюсь, но почему ты встречаешь меня в виде фантома? Что с оригиналом?

– Его подстрелили в неравном бою, – пояснил собеседник. – Ты тоже, я смотрю, чуточку поджарен.

– Ожог третьей степени. – Комаров выпрямился и махнул рукой. – Ерунда…

– Идем в главный отсек. – Фантом развернулся и указал вперед.

– Здесь не трясет, – заметил Саша. – Это субмарина?

– По дороге объясню. – По лицу фантома пробежала тень озабоченности. – Затопление катакомб мною приостановлено, но Тана дала две глубокие трещины, а часть островов почти откололась от общей плиты. Следует предупредить власти, чтобы они эвакуировали жителей…

– От какой плиты? – ничего не понимая, спросил Комаров.

– Общей, – повторил хозяин странного убежища. – Ты все узнаешь, но немного позже, а пока просто иди за мной.

– Но…

– Желательно – молча! – оборвал Сашу собеседник. – Спасибо.

– Пожалуйста. – Комаров скривился. – Я так и знал, что во всей этой истории до дна было гораздо дальше, чем казалось на первый взгляд…

– Как ты догадался? – на этот раз удивился хозяин.

– По косвенным признакам, Турис. По исключительно мелким фактикам. Метод дедукции. Знаешь о таком?

– Я читал Конан Дойля в переводе на русский, – ответил Турис, чем совершенно выбил Комарова из колеи. – Я вообще люблю древнюю литературу. Она наивная, но искренняя. Это подкупает.

– Древнюю? – Саша растерянно развел руками. – Только не говори, что ты гость из будущего…

– Я хозяин из будущего. – Турис кивнул. – Мы почти пришли…

– Ничего не понимаю! – признался Комаров. – Откуда на Авесте наши книги?

– Входи, – не отвечая на вопрос, пригласил Турис. Перед ними открылись створки очередной двери, и на шее Комарова тотчас повисла пятидесятикилограммовая тяжесть. Кроме того, что она не торопилась спрыгивать обратно на пол, Саше досталась очередь коротких и звучных поцелуев.

– Люсьен» растянешь шею, – с притворным недовольством проворчал Комаров, обнимая сестру. – Как ты?

– Нормально, – прижимаясь к груди брата, прошептала Люся. – Только очень устала. Устала бояться…

– Теперь-то уж чего? – делая шаг навстречу другу, сказал Игорь. – Привет, командир.

– Рад тебя видеть. – Комаров пожал его руку и обернулся к фантому Туриса. – Ты уладил вопрос с эвакуацией?

– Они пока не верят, – огорченно проронил Турис. – Думают, что это попытка продолжить войну, но теперь в информационном виде.

– Их трудно винить, – заметил Саша. – Ведь ты так и не сдался, в отличие от Монарха или Посредника. Кстати, напрасно.

– Меня, в отличие от упомянутых тобой типов, под честное слово или залог никто бы не отпустил, – сказал Турис. – Это я знаю точно.

– Почему? – удивился Комаров. – Ты в розыске еще и по другим делам?

– Я расскажу вам все подробно и с самого начала, а выводы сделаете сами… Но сначала мы уйдем на глубину… Там будет спокойнее.

– А сейчас мы не на глубине? – заинтересовался Саша.

– Мы на ложном грунте, – улыбаясь, пояснил Турис. – Слышал о таком понятии?

– Акустики на подлодке рассказывали о чем-то подобном. – Комаров задумался.

– Настоящее дно авестийских морей лежит несколько глубже, чем принято считать.

– Намного?

– Пустяки. – Турис покачал головой и усмехнулся. – От двадцати до сорока километров… Везде по-разному, но не мельче…

8. Планета воды