Бешеный прапорщик

— Ну, за мой моральный облик можешь быть спокойна, твоя младшая сестренка всегда со мной и все отслеживает. Если что, — сразу тебе наябедничает, — с этими словами я расстегнул китель и достал из внутреннего кармана "куклу Дашу" и две плитки бельгийского шоколада. — Я ее пробовал даже задобрить сладким, но она гордо отказалась и сказала, чтобы отвез вкусненькое старшей сестре…

Даша прыснула в кулачок – кукла, обнимающая шоколад, выглядела уморительно.

— А по ночам мне снится мой "ангел милосердия" Дарья Александровна, которая мне очень нравится…

Я подошел к Даше и попытался ее обнять, но она мягко отстранилась.

— Денис, подожди, не мешай, а то кофе сбежит…

— Далеко не убежит, непременно догоним!

Снова звонкий смех…

— Я представляю, как грозный прапорщик Гуров гонится по коридору за кофе…

— И обещает его расстрелять, если он не остановится…

И все-таки смеющаяся оказывается Даша в моих объятиях… Кофе чуть не сбежал…

…Нашему уединению вскоре помешали. Дверь открылась, и в комнату вошли Анатоль с Катей.

— Вот так встреча! — Дольский широко улыбнулся. — А мы хотели кофию испить…

— Садитесь, сейчас я еще заварю… Ой! А кофе кончился! — Даша огорчилась. — Что же делать?

Я поспешил на выручку:

— У меня есть мысль, и я ее думаю! Если здесь нет кофе, то надо поехать туда, где он есть!

— Мысль отличная, Денис Анатольевич, но на чем мы туда можем поехать? Извозчиков здесь нет.

— К вашему сведению, Анатолий Иванович, ваш непосредственный начальник прислал за вами авто, так что вопрос с транспортом решен.

— А водитель пошел вместе с казаками обедать…

— А мы и без водителя справимся. Я умею им управлять. Заодно и наших дам прокатим с ветерком!

Предложение покататься было встречено с энтузиазмом, и мы через десять минут уже ехали в "одно восхитительное место, где готовят отличный кофе" по словам Дольского, который взялся показывать дорогу. Я посмотрел на Дашу и многозначительно улыбнулся, она ответила мне такой же улыбкой. Кажется, мы оба знаем, куда едем…

— Здравствуй, уважаемый! — я первым приветствовал Лейбу, который вышел на порог посмотреть на "чудо", остановившееся возле его кондитерской. — Мы приехали еще раз восхититься твоим искусством! И нам очень хочется кофе!

— Таки вы всегда правильно знаете, к кому обратиться! Заходите, пожалуйста, старый Лейба выполнит все ваши пожелания!..

Мы просидели в "восхитительном месте" около часа, пока не перепробовали все виды вкусняшек, потом, попрощавшись с кондитером, поехали обратно в госпиталь.

Во двор нам заехать не удалось, он был забит санитарными повозками, на которых лежали раненые. В одном месте даже образовалась толпа, и мы подошли посмотреть что там происходит…

Говорят, у древних римлян был обычай – в самый разгар пира вносить в трапезную человеческий скелет, типа "помни о смерти"… То, что мы увидели, ударило по глазам, как обухом по затылку…

На земле стояли носилки, рядом с которыми неподвижно сидел крепкий, широкоплечий молодой солдат. Сидел и держал неестественно вывернутую руку лежавшего человека. Точнее, того, что раньше было человеком… Даша прижалась к мне, тихонько охнула:

— Кто же его так?

— Известно кто – германцы… — раздался негромкий голос из толпы. — А рядом брательник евонный сидит, и унести не дает …

Над раненым всласть поиздевались. Выколотые глаза, расплющенный нос, перебитые в суставах руки и ноги, и … огромные кресты на груди и животе, выжженные скорее всего каким-то железным прутом и потом засыпанный землей… Даша всхлипнула, уткнувшись в мое плечо… Сидевший рядом с носилками поднял голову и спросил ни к кому конкретно не обращаясь:

— Как же я бате с мамкой теперь отпишу про Ваньку?.. Что я им говорить буду?..

— Как это случилось? — я не узнал своего голоса.

— Германцы из пушек стрелять начали, мы с ним вместе в окопе сидели, так нас одним снарядом и контузило… Меня в беспамятстве вытащили, а Ваньку не успели, — они в атаку пошли… А сегодня утром перед окопами брата и нашли, дышал еще, видно ночью тихо нам подкинули… Чтобы страшно нам было с ними воевать… Я его в госпиталь повез, да он по дороге и кончился…

Я резко развернулся и пошел прочь. В голове колоколами стучал пульс, горло сдавливало от ярости… Кто-то тронул меня сзади за рукав, что-то спросил… Я проговорил сквозь зубы:

— Я буду мстить!

Две маленькие прохладные ладошки прикоснулись к моему лицу…

— Успокойся, Денис! Ради Бога, успокойся! Пойдем, — Даша повела меня в корпус. — У тебя такое лицо… Тебе надо успокоиться!

Ладошки обволакивающе и расслабляющее гладили по голове…

…Когда Анатоль собрался и я попрощался с Дашей, вышедшей вместе с Катей проводить нас в дорогу, перед самым автомобилем к нам подошел тот солдат.

— Вашбродь, дозвольте обратиться… Ваши казаки гутарили, будто вы германца здорово бьете. Возьмите меня, за брата поквитаться надо. Отомстить за Ваньку хочу!..

— Через три дня, если не передумаешь, отдай доктору записку, — я написал на страничке блокнота просьбу к Михаилу Николаевичу отправить солдата ко мне…