Бешеный прапорщик. Части 1-21

Семеново жилище нашел не сразу, он обитал в одном из многочисленных «общежитий» для персонала Института — длинном бревенчатом доме, разделенном внутри на десяток комнат с общим коридором. Нахожу нужную общагу, рядом с крыльцом какой-то паренек в затертой телогрейке пытается с помощью маленького топорика наделать кучу щепы из небольшой чурочки.

— Хозяин, не подскажешь, где тут Семена Игнатова найти?

— Дядь Сему? Так нету его. — Хлопчик отрывается от своего занятия и внимательно оглядывает меня с ног до головы. — Он на обход пошедши… А Вы ему хто будете, Вашбродь? Новый начальник?

— Нет, просто старый знакомый, вот, заехал по случаю, хотел повидаться.

— Так пойдемте в дом, чего на улице мерзнуть?

Юный дровосек собирает щепки в охапку и идет внутрь, показывая дорогу. Несколько шагов по полутемному коридору и вслед за ним захожу в небольшую, чисто прибранную комнату. Две по-солдатски аккуратно заправленные кровати, стол у окна со стоящей посередине керосиновой лампой, пара табуреток, небольшой шкаф возле глухой стены, полки с разной утварью, в красном углу — икона.

— Вы садитесь, Вашбродь, а я щас котел гляну и самовар поставлю, дядь Сема вот-вот возвернуться должон. — Парень, который, скорее всего, — тот самый Матюша, уносится по коридору.

Не торопясь, еще раз оглядываю комнату. Спартанская простота, ничего лишнего. Электрическая лампочка в простеньком абажуре под чисто выбеленным потолком, на полках какие-то мешочки, жестяная коробка с чаем, горка посуды, накрытая рушником. Возле входа на половичке стоят сапоги и две пары домашних чуней, обрезанных из ношеных валенок. Над ними — вешалка, на которой висит какая-то одёжка и старая солдатская шинель. Снимаю свою, вешаю рядом, сверху на полку приспосабливаю папаху. Тепло, умиротворяющее, и совсем по-домашнему пахнет пряными сушеными травками.

Частые шаги в коридоре отвлекают от разглядывания, на пороге появляется давешний тинейджер. Невысокого росточка, худющий, как швабра, темные волосы, чуть оттопыренные уши, глаза — пока не разглядел какие, темновато здесь.

— Ну, давай знакомиться, меня зовут Денис Анатольевич. А ты, как я понимаю, — Матвей?

— Ага… Ух ты!.. Так Вы дядь Семиным командиром были? — Парнишка прилипает глазами к моему «иконостасу», на лице читается уважение пополам с восторгом. — Он про Вас рассказывал! Про тое, как Вы с ним германца воевали!

— Ну, раз ты про меня все знаешь, тогда расскажи о себе.

— А чё там рассказывать?.. Сами мы из-под Ковны. Батя шорником был, упряжь, хомуты, да всякую кожаную утварь мастерил. — Матвей становится серьезным, даже, вроде, как повзрослел парень на глазах. — Как германец наступать начал, решили мы уйтить подалей. Скарб на телегу погрузили, да и двинулись с остальными. У мамки моей тута, под Москвой, брательник жил, дядька мой, к нему и собрались. В дороге телега сломалась, мы покуда колесо чинили, одни остались, все вперед ушли. Хорошо, солдаты мимо проходили, подсобили малость… А ближей к ночи из лесу другие солдаты вышли. Стали спрашивать кто мы, да откуда, да не шпиёны ли мы германские. А потом ихний старшой сказал, што обыск учинить надо. Они всё с телеги поскидывали и дербанить начали. Батя смекнул, што разбойники эта, с ножиком на главного ихнего кинулся, да его сзаду штыком закололи… И мамку тож, штоб не кричала… — Парень на мгновение замолкает, судорожно стиснув челюсти, потом продолжает прежним монотонно-ровным тоном, будто отвечает выученный урок, и только во взгляде проскакивают старательно маскируемые огоньки боли. — Я кинулся ее защитить, а меня — прикладом по башке, да так, што дух вон…

— Извини, Матвей, что душу разбередил. Если не хочешь, не рассказывай.

— Я уже привыкши, — столько разов рассказывал… Подобрали меня другие беженцы, с ними и пошел до Минска. А потом, — где к обозу пристану, где на ешелоне, штоб никто не видел, а так — все пешком. Добрался до Москвы, пошел по деревням выспрашивать про дядьку сваво. Тока не нашел. А тут осень началася, дожди, холода. Спасибочки ихнему благородию ротмистру Воронцову, он тута над охраной главный. Разрешил перезимовать, к работе приставил — котлы и печки смотреть, харчевать дал в столовой. А еще говорят, што жандармы — плохие!..

А потом я с дядькой Семеном познакомился. У его-то одной руки нету, так я ему помогал маленько. А он и взял меня к себе жить. Сказал, коль зовешь меня дядькой, так и буду им тебе замест настоящего. А ты племяшом будешь, коль захочешь. Ну, я и согласился. Дядь Сема-то мужик крепкий, да не все в доме с одной рукой сделаешь. Вот так теперича и живем с ним… Ой! Про самовар-то позабыл! Я щас, быстро!..

Матюша снова убегает на кухню, а я остаюсь переваривать услышанное. В коридоре снова слышны шаги, на этот раз, кажется, того, кто мне нужен. Открывается дверь и на пороге появляется Семен. Поднимаюсь с табуретки, делаю несколько шагов вперед и, повинуясь какому-то внутреннему толчку, стискиваю в объятиях своего бывшего подчиненного.

— Ну, здорово, земляк-сибиряк!