Бесёнок по имени Ларни

Пока он произносил эту речь, в дверь тихонечко постучали. Священник вышел в сени и долго с кем-то шептался, оставив Маранту и Михала, удручённо молчать друг с другом. Вернулся он, сияя, как начищенный пятак.

– Всё устраивается, как нельзя лучше! – воскликнул Микаэль-Панкратий, вскидывая руки, словно собирался дирижировать хором. – Администрация Цирка предложила друзьям нашего Руфуса контракт на пять лет в качестве гладиаторов. Но ведь та девушка, что всё время заслоняла собой на арене вашего сына – гражданка Форта Альмери и командор Диана изъявила желание её забрать. Собственно девицу эту Диане ещё до представления отдавали, но та наотрез отказалась покидать своего парня и Руфуса. Теперь же они предлагают отпустить Руфа, сняв с него все обвинения, а взамен хотят согласиться на контракт. Этому воспротивился кое-кто из Городского Совета, из тех, кто пляшет под дудку Генерального суда, но тут опять вмешалась Диана Альмерийская и пугнула их вашим общим знакомым Зигмундом, который раздобыл где-то ещё две тысячи всадников. Так что им пришлось согласиться.

– Так мы можем забрать нашего сына? – Михал поднялся и потянулся за своей курткой, чтобы идти обратно в Большой цирк.

– Я же сказал, нет! Сядь, пожалуйста, и хватит оглядываться на свой топор. То, что они согласились, не значит, что всё будет сделано быстро и просто. В лучшем случае пройдёт неделя, прежде чем будут соблюдены все формальности и подписаны все бумаги. Это, во-первых, а во-вторых, Руф сейчас ещё не совсем оправился от того, что случилось на арене. Он потратил много жизненных сил и теперь нужно время, чтобы восстановить их. Не волнуйтесь, с ним всё в порядке! Маранта сядь, его жизнь вне опасности – лежит и рассказывает всем желающим об учении Инци, а таких теперь находится немало. Некоторые думают, что это разновидность боевого искусства, другие считают магией, в общем, народу собирается полным полно и скоро здесь будет своя община инциатов. Что же касается нашего дела, то когда будет всё улажено, нам сообщат в первую очередь, но и тогда, повторяю – не выходим из тени!

– А как же быть?

Маранта и Михал глядели на него, всё так же, не понимая, куда он клонит.

– Очень просто – его заберёт Диана и этот её сэр Галль. Они принимают живое участие во всём этом деле и собираются довести его до конца. А потом мы встретимся где-нибудь за пределами Торгового города, и вы получите сына живым и здоровым!

При упоминании имени Дианы Маранта невольно потёрла плечо.

– Ты думаешь ей можно доверять? – спросил Михал.

– Думаю можно, – ответила воительница. – Конечно, если бы мы столкнулись с ней при других обстоятельствах и немного раньше, то дело могло бы кончиться дракой, но сейчас у меня нет на неё больше ни зла, ни обиды. Всё ушло в прошлое. К тому же, если бы она не вырубила меня тогда после свидания с Золасом, то на свете не было бы Ларни, а если б не прострелила плечо, то мы бы с тобой не встретились, и у нас не родился бы Руфус. Своим появлением на свет оба моих ребёнка косвенно обязаны ей. Так что пусть примет ещё немного участия в судьбе одного из них. А ещё, я никогда не забуду, что они поддержали со своей стороны тех ребят и Руфа на арене. Она смогла пронести в Большой цирк то, на что у меня места не хватило.

– Она посол города-крепости, с которым приходится считаться даже воротилам Торгового города! – возразил ей священник. – Если бы на входе обыскали тебя и нашли оружие, то была бы большая беда и все трое детей на арене были бы сейчас мертвы. Ты своё дело сделала – твой самострел из деталей кринолина это что-то! Меня уже кое-кто из тех, кто имеет дела с браконьерами просил познакомить с его конструкцией.

– Значит, мы совсем не можем там появиться? Я так хотела поблагодарить тех ребят, которые защищали нашего сына. Я видела, как та девочка встала между ним и монстрами! Да и парень тоже отличился.

– Я сам схожу их проведать и передам благодарность от вашего имени. Так что тебя удручает теперь, почему такая грустная?

– Беспокоюсь, как там Ларни и Стефан! – ответила Маранта, печально улыбнувшись. – Думаешь это легко чувствовать себя кошкой, у которой котята расползаются из гнезда в разные стороны?

Глава 112. Не хлебнуть болота

– Мой повелитель! Я прибыл и смиренно жду ваших приказаний!

Невысокий, престарелый на вид демон, одетый в короткий плащ, камзол, панталоны, башмаки с золотыми пряжками и малиновый берет с облезлым пером, неловко поклонился и выронил при этом костыль, на который опирался.

Костыль, едва не стукнувший, по ноге Князя Тьмы, превратился в змею и исчез, где-то за троном. Демон достал из кармана другую змею, почему-то розового цвета, соорудил из неё себе трость, на которую заново опёрся по-стариковски тяжело, согнув при этом спину дугой.

– Рад видеть тебя, Асмадей! – сказал Повелитель Ада, косясь на подножие своего трона, где скрылась первая змея. – Но ты появился слишком рано – мой посланник ещё не вернулся. Хотя нет, кажется вот он!