Бесёнок по имени Ларни

– Нет, не он, – ответила Сато. – Посылает не он, но монстры, это его создания, причём старые-престарые. Когда-то давно он пытался сконструировать воинов огромной силы и наделял их особыми свойствами. Казалось бы, что проще – соединяем крокодила с лошадью, а сзади приделываем скорпионий хвост. Чтобы, значит, эта тварь быстро бегала, хорошо кусалась и ещё жалила в придачу. А что выходит на деле? Бегает это чучело плохо – ему мешают и голова, и хвост. К тому же хвост опаснее для его сородичей и для него самого, нежели для врага, особенно, когда, по лошадиной привычке, тварь начинает отгонять им мух. Крокодилья голова кусается знатно, но чтобы отхватить кусок мяса у жертвы, крокодил крутится вокруг своей оси, причём делает это мощно, рывками. С лошадиным телом проделать такое гораздо сложнее – можно переломать себе ноги. К тому же несчастное существо никак не может решить для себя, что ему больше по вкусу – сено или мясо? Насчёт того, как ему удобно есть мясо, я уже говорила, но переварить его в лошадином желудке вообще невозможно, а сено крокодильими зубами не прожуёшь. Поэтому большая часть подобных созданий быстро погибла самым естественным способом – от голода и от невозможности жить в мире, созданном для нормальных существ. Некоторые, конечно, приспособились, но их жизнь весьма нелепа. У зомбаков, например, челюсти на вид человеческие, но такие мощные, что для мозга в черепе места уже не осталось, так что они спинным мозгом довольствуются, а потому дураки дураками. Кстати, во-он за тем поворотом ждут нас штук пять или шесть. Пыхтят так, что аж отсюда слышно. Так что папа попробовал всяких чудиков создавать, да и бросил эту затею, а тех, что наделал, загнал под землю, чтобы не мешали. Но кто-то ухитрился раздобыть папины технологии, а потом воспроизвёл некоторых монстров на Земле. Так что те "исчадия Ада", с которыми ты сталкивался дома, имеют чисто земное происхождение. Ну, всё – оружие к бою!

Стефан выхватил меч из ножен и, продолжая движение, одним ударом отделил верхнюю половину зомбака от нижней. Сато воткнула эльфийский клинок нападающему в раззявленный рот, так, что кончик высунулся у того из затылка. Потом она резко повернула оружие в ране и ударила зомбака ногой в грудь. Тот отлетел на несколько шагов и опрокинулся навзничь, захлёбываясь и поливая всё вокруг фонтанами крови.

Оставшиеся в живых твари не обратили на гибель товарищей ровно никакого внимания. Они навалились на людей всей толпой, беспорядочно размахивая когтистыми руками. При этом их удары чаще приходились друг по другу, чем по тому, кого они собирались убить.

Беда была в том, что схватка состоялась в узком коридоре, где размахивать мечами было неудобно. К тому же зомбаков оказалось не пять или шесть, как предположила Сато, а намного больше.

– Отступаем! – крикнула Сато, выдёргивая свой клинок из живота очередного монстра.

Стефан и так отступал. Сейчас ему приходилось отбиваться сразу от трёх противников. Двоим, он уже успел отрубить по одной руке, но третий дотянулся-таки когтями до его груди и оставил на ней четыре глубокие кровоточащие полосы. Охотник едва не взвыл от боли и следующим ударом снёс обидчику голову! Но эта маленькая победа дала слабые результаты – выбывших из строя зомбаков заменяли новые, а отбиваться мечом становилось всё труднее.

– К лестнице! – скомандовала Сато.

Эту лестницу они только что прошли. Как и многое другое в этом странном месте, она удивляла своей необъяснимой нелогичностью. Широкая, мраморная, украшенная изящными коваными перилами, эта лестница упиралась в стену, в которой и был грубо прорублен узкий проход.

– Встанем у выхода и бьём всех, кто высунется из прохода! – изложила Сато свой тактический план. – Нельзя дать им окружить нас! Если пропустим хоть одного, то всё – нам конец!

Стефан это понимал, но он понимал также, что сделать это будет непросто. Боль от неопасных, казалось бы, царапин сковывала движения, располосованная лепреконская куртка набухла спереди от крови и казалась тяжёлой.

Стефан с удивлением понял, что у него кружится голова. Он даже вынужден был переступить с ноги на ногу, чтобы не упасть. Обругав себя размазнёй, охотник пошире расставил ноги и взял меч двумя руками.

Следующий натиск монстров был особо неистовым. Стефан заколол первого же урода, подскочившего к нему слишком близко, но тут произошло то, чего ему раньше видеть не приходилось – двое зомбаков подхватили труп павшего товарища и прикрылись им, как щитом!

Теперь удары меча стали не так эффективны. Сато поняла, в каком он оказался положении, но ничем помочь не могла – на неё саму навалились сразу четверо!

– Проклятье, где же собаки? – пробормотала она сквозь стиснутые зубы.

Монсеньор и Мадемуазель незадолго до начала схватки убежали вперёд на разведку и до сих пор не вернулись, а ведь сейчас их помощь была бы очень кстати.