Бескомпромиссная Хонор

Только она не шутила. Она провела тест, и он не был уверен, оглядываясь назад, кто из них предложил встретиться за ланчем. Он помнил, что предложил ей выбрать ресторан, поскольку она знала Лэндинг, а он нет, но не мог вспомнить, чья это была идея-выбрать ресторан в первую очередь. Теперь он узнал вывеску , "Бар Демпси", и пожалел, что она не выбрала что-нибудь подальше от входа в атриум.

***

- Лейтенант Хернс! Хозяйка за маленьким столиком в вестибюле ресторана встретила Айбигайль широкой улыбкой. Вас не было так давно! Как долго вы пробудете в системе?

- Давно не виделись, Люси, - согласилась Айбигайль. В отличие от хозяйки, чей скромный наушник, несомненно, опознал ее по базе данных сети ресторанов, как только она вошла в дверь, Айбигайль выудила имя женщины из памяти. И я не уверена, как долго я пробуду на Мантикоре в этот раз. Я не думаю, что кто-то может быть слишком уверен в чем-то подобном прямо сейчас.

- Нет, тут вы правы. Глаза хозяйки на мгновение потемнели. Затем она заметно расправила плечи. Но вы же сейчас здесь! Но я не вижу брони для вас. Вы с кем-то встречаетесь?

- Нет, здесь только я и Мистер Грэхем. И Матео, конечно. Она закатила глаза, и Люси хихикнула.

- Понимаю. Ну, у нас есть открытый стол перед фонтанами, или я могу поместить вас в одну из отдельных кабинок. Что бы вы предпочли?

- Инди? Айбигаль удивленно подняла бровь.

- Стол звучит великолепно, - сказал Инди, мысленно пиная себя за то, что не удержался на отдельной кабинке. С другой стороны, она никогда не говорила, что хочет остаться с ним наедине...черт побери. Но если это было именно то, чего она хотела, она всегда могла сделать встречное предложение и ...

- Тогда это стол, - сказала она, решительно кивнув.

- Превосходно!- Хозяйка просияла. “Не пройдете ли вы сюда?”

Инди решил, что никогда еще не бывал в таком шикарном ресторане, как этот. Знак мог бы назвать его "баром", но это было далеко от всего, к чему он бы присоединил это существительное. Негромкая фоновая музыка, приглушенный гул голосов обедающих, блеск столовых приборов и хрусталя, восхитительные ароматы, соблазнительно ласкающие его ноздри, - все говорило о том, что это не суповая ложка на Серафим.

С другой стороны, он здесь не для того, чтобы замышлять мятеж.

Когда Люси проводила их к обещанному столу, на заднем плане зазвучала громкая музыка живой воды, и Инди не забыл отодвинуть стул Айбигайль и посмотреть, как она сидит, прежде чем сесть самому. По пути сюда они миновали еще несколько незанятых столиков, и, усевшись, он понял, почему они это сделали.

Их столик не был "перед" фонтанами; он занимал конец своего рода мыса, уходящего далеко в нечто гораздо более величественное, чем он ожидал, когда хозяйка упомянула “фонтаны".- В сущности, они сидели внутри фонтана, одного из фонтанов, там было три отдельных пучка струй, на кристаллопластовом полу. Потоки воды были тщательно сформированы и направлены, выплескиваясь обратно в ловушки в непрерывной жидкой песне. Он ощущал влагу в воздухе вокруг них, ощущал прохладный, слегка влажный ветерок, мягко обдувающий их, но каким-то образом все это было устроено так, что на них вообще не было “дождя”.

И так уж получилось, несомненно, по чистой случайности, что в том месте, где кристаллопласт под их столом выходил в фонтан, стоял еще один стол. Один из них, где хозяйка усадила лейтенанта Гутьерреса, идеально расположенный, чтобы защитить их частную жизнь и с прекрасным видом почти на весь ресторан

Люси просияла, глядя на них.

- Пожалуйста, ознакомьтесь с меню, - сказала она, махнув рукой на дисплеи в умной крышке стола. - Могу я пойти и сказать на кухне, какие напитки вы предпочитаете?”

- Пожалуй, я возьму Старого Тиллмана, - сказала Айбигиль. В бутылке, пожалуйста,а не в кружке.

- Конечно. А вы, сэр? она посмотрела на Инди, и тот пожал плечами

- Все еще учусь, - сказал он. Как я понимаю, "старина Тиллман" - это пиво?

- О да, сэр. Продукт Сфинкса, - сказала хозяйка. - Это хмельная овсяная каша с легким привкусом меда. Она подняла вверх большой и указательный пальцы правой руки примерно в двух миллиметрах друг от друга. Мне говорили, что генетические модификации овса и хмеля, необходимые для адаптации к Сфинксу, придают ему оттенок миндаля. Это очень хорошо, правда

- Тогда, конечно, давайте попробуем. Инди улыбнулся. Должен ли я предполагать, что настоящий поклонник придерживается бутылочного сорта?- Только настоящие пивные снобы, - заверила его Айбигаль, задирая нос.

- Ну, в таком случае ...

- Два Старых Тиллмана в бутылке, - сказала Люси с улыбкой и снова махнула рукой в сторону меню. Просто просигнализируйте, когда сделаете выбор, и Джонатан, твой официант, будет рад принять их лично, когда доставит ваше пиво.

Она отвесила им легкий поклон и направилась к своему месту в вестибюле, а Инди откинулся на спинку стула, оглядывая ресторан.

- Очень мило, - сказал он. Очень симпатичный. Еда так же хороша, как и пахнет?