Бесконечная чернота

Что, если внутри чёрных дыр и правда находятся порталы в другие измерения? В другие Вселенные. Особенно в самых больших вроде той, рядом с которой мы находимся. Что, если мой корабль, способный выдержать невероятные нагрузки, спустится в чёрную дыру и через точку сингулярности прорвётся в новый мир, выйдя… не знаю, в белой дыре? Я ведь специально приказал ЭфЭр найти самую спокойную сверхмассивную чёрную дыру, чтобы легче было нырять и не тратить сразу все ресурсы на один лишь спуск.

Такую вот идею я вынашивал уже некоторое время.

О том, что можно навечно (или до конца работы реакторов) застрять в чёрной дыре посреди абсолютного ничего, а потом сдохнуть от декомпрессии, я старался не думать. Прорвёмся! Мы в суперкрутом дредноуте, а не в какой-то жестяной лоханке, которую использовал для «ныряния» герой фильма «Интерстеллар». У нас куча защитных штук. Всё получится.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику капитанского кресла, несколько минут гадая, как ЭфЭр отреагирует на моё решение.

– Что ж, ныряем.

– Повторите?

– Ныряем в эту штуку.

– Куда?

– В Гаргантюа.

– Сэр, вы… вы сошли с ума?

– Я давно сошёл с ума. Скажи, кольцо?

Кольцо молчало, не принуждая рваться вперёд и не отговаривая.

Игнорируя попытки помощницы переубедить меня, я приказал начать сближение с Гаргантюа.

– Не бойся, ЭфЭр, я не собираюсь оставлять тебя одну. Теперь если мы и помрём, то вместе.

– Спасибо, – казалось, на полном серьёзе ответила она, смирившись с моим приказом. – Лучше действительно исчезнуть навсегда, чем остаться без капитана.

– Даже если артефакт может найти нового носителя?

– Я не переживу подобное ещё раз, сэр. Думаю, точно сломаюсь как программа и как… личность.

– Понял тебя. Будем надеяться на лучшее…

– …и готовиться к худшему, да?

– В десятку.

Тем временем гигантский космический монстр медленно вырастал в обзорных экранах. И хотя этот экземпляр, по словам ЭфЭр, являлся самым спокойным из всех своих собратьев, с «холодным» аккреционным диском и так далее, меня не переставало внутренне трясти. Мы стояли на пороге чего-то грандиозного, чего-то невообразимого, страшного.

Очередной джет секундной вспышкой ударил по глазам.

– По моим подсчётам, следующий всплеск энергии будет ещё не скоро, сэр. Можно спокойно спускаться, если слово «спокойно» уместно в нашем случае.

– Радуйся, ЭфЭр. Возможно, мы первые, кто имел глупость прыгнуть в чёрную дыру, не сдохнув сразу.

– Как прикажете, капитан, буду радоваться.

Возможно, после этого поступка я перестану бояться кошмаров, беспрерывно мучавших меня. Если выживу, конечно.

– Корабль в жёстком приливном захвате. Но ещё не поздно повернуть назад, сэр. Дредноуту хватит мощности вырваться из гравитационной «ловушки».

– Я всё сказал по этому поводу.

– Поняла... Генераторы электромагнитного поля работают на максимуме. Мы в горизонте событий, сэр. Маршевые двигатели больше не влияют на скорость хода. Разрешите отключить?

– Отключай.

Постепенно надвигающаяся чернота закрыла собой всё. Обзорные экраны окончательно ослепли. Мне даже показалось, что я сплю, и сейчас этот вселенский мрак затопит мостик, как уже было однажды… не помню, во сне или наяву. Было настолько страшно, что, кажется, всё происходило на самом деле. Я съёжился в кресле, пытаясь подавить предательскую дрожь.

– Дредноут в радиусе Шварцшильда. Генераторы искажения гравитации работают на максимуме. Износ в пределах нормы.

Что ж, лучший способ избавиться от страха – окунуться в этот страх с головой.

– Подходим к предположительной точке сингулярности.

Всё, впереди абсолютная неизвестность, спрятанная в кромешной темноте.

– Наверное, сейчас как никогда лучше подойдёт девиз База Лайтера.

– Какой, сэр?

– В бесконечность и далее!

Глава 22

Вот уже битый час мы пялились в сплошную темноту.

– Как у нас дела, ЭфЭр?

– Учитывая нагрузку на щиты, мы всё ещё в точке сингулярности, сэр.

– Ясно, – пробурчал я, нервно покусывая губу.

Нет ничего хуже ожидания. Сам себе говорил, мол, будем ждать, мол, всё получится, но с каждой минутой моя уверенность таяла.

Начало казаться, что мы уже давно летим в никуда. Что прошли уже тысячелетия с тех пор, как дредноут «Энкеладус» нырнул в сверхмассивную чёрную дыру. И хотя я радовался, что благодаря генераторам искажения гравитации нас не коснулась так называемая «спагеттификация», когда тело растягивает в лапшу, но радость была так себе. Если что-то сломается, то мы из разряда суперкрутых первооткрывателей перейдём в разряд космической пыли. В фильме-то дыра была вообще, можно сказать, ручной. Ни тебе сильной радиации, ни пескоструйки в виде активного аккреционного диска. А тут всё чин по чину, и настоящая Гаргантюа казалась тихой лишь по сравнению со своими коллегами.

«Ещё чуть-чуть – и корпус корабля заскрипит от напряжения», – пришла в голову мысль, но я отмёл её. Для начала должны отрубиться защитные поля, а они работали. Но где-то на задворках сознания был слышен тихий скрежет. Наверное, моё воображение.

– ЭфЭр, целостность корпуса в порядке?

– В полном, сэр.

Вот, нечего себя накручивать.

Краем зрения уловил какое-то движение на полу.