Бесконечная дорога среди звезд

— Это он! — Арт очнулся от того, что его кто-то перевернул на все еще болевшую спину. Именно эта вспышка боли и помогла ему прийти в себя. Сознание было все еще затуманено и он не сразу понял на каком именно языке была произнесена эта фраза. А когда понял — уже не успел нечего сделать, шлема на нем больше не было и жало инъектора коснулось его шеи. Последнее, что увидел Артем, перед тем как вновь потерять сознание — черный мешок, что надели ему на голову. А Мийя, не особо спешившая на помощь, смогла лицезреть остовы трех судов, непригодные для восстановления. От ее линкора буквально не осталось ничего, лишь небольшие обломки, впрочем пиратские крейсеры и линкор выглядели лишь немногим лучше…

— Госпожа, признаков жизни не обнаружено! — доложил Герцогине командир звена разведчиков, изучающих поле боя.

— Вот и все, допрыгался мальчик! Но мне же лучше!

На самом деле Артем должен был спасибо сказать сальдари, ведь они буквально его спасли от неминуемой смерти! Непризнанный Патриарх с первого взгляда узнал Арта, и поэтому очень основательно подготовился к встрече с результатом экскрементов Салеха. А именно полностью обновил свою лабораторию, установив туда все самое лучшее оборудование и даже несколько еще экспериментальных медкапсул, которые еще не прошли клиническое испытание, но отлично зарекомендовали себя. И все это великолепие ждало Артема. Ждал и Непризнанный Патриарх, он прямо изнывал от нетерпения, так ему хотелось покопаться в человеке, получившем псионический дар после установки вторичной индивидуальной нейросети. Ни о каком унунквате, поставках и договорах даже речи идти не могло, единственное, что ждало Артема по прилету на Центральный Мир — участь быть разобранным до атома…

Эпилог

Из редких разговоров конвоиров, что удавалось подслушать в моменты прояснения сознания, Арт давно понял, что он угодил в лапы сальдари. И он даже догадывался из-за кого это могло произойти. Чертовы Смертельные бои! Космоэльфы всегда славились своим щепетильным отношением к своей чести, а тут какой-то человек показательно распотрошил представителя их народа. И скорее всего сейчас Артема ведут на суд. Никак иначе такое длинное путешествие в кандалах не объяснить, хотели бы убить — убили бы сразу, тут же попахивает показательной поркой. И не менее показательной казнью! Тяжело не слышать шум огромного количества народа вокруг, наверняка с презрением разглядывающего преступника в кандалах и с мешком на голове.

А кандалы у эльфов просто великолепные и сделаны похоже самими Древними. В любом случае дар псионика они блокируют просто превосходно. Ни единого шанса выдавать хотя бы частичку Таланта за пределы тела — все исчезает, как будто и не было! Кандалы просто все поглощают! То же самое с попытками покопаться в головах конвоиров — для начала их сложно почувствовать, Арт их слышал и примерно, ориентируясь на слух, знал где они находятся, но никакого следа разумной жизни там он почувствовать не мог. В андроидах и то было больше энергии, эти же сальдари казались безжизненными куклами. И именно поэтому Арт вначале сомневался в том, что его поймали именно тюлени. Но стоило услышать их речь, как все встало на свои места — это точно сальдари! Их легко отличить, язык космоэльфов могут выучить многие, но в данном случае произношение не так уж и важно — главное эмоциональный подтекст! И для полностью псионически одаренной расы добавить чуточку силы в слова не составляет труда.

Арт понятия не имел, сколько времени прошло с момента его захвата, единственное, что он помнил, так это бесконечные уколы, что иногда вырубали его моментально, а иногда давали пару минут побыть в сознании. И таких инъекций было много, очень много. Артем точно помнил три или четыре десятка уколов, и это плохой знак — видимо в беспамятстве он находился слишком долго, могли пройти месяцы! Хотя был и совсем противоположный вариант — его тело адаптировалось к транквилизаторам и ядам, поэтому после каждого укола время проведенное в бессознательном состоянии уменьшалось, что заставляло тюлений увеличивать дозу и количество инъекций. Еще одним обнадеживающим фактором малого срока путешествия является то, что тюлени и не думали кормить и поить пленника, а Арт не ощущал ни чувство голода, ни жажды. Конечно все это спорно, его могли кормить внутривенно в моменты его беспамятства, но пленнику хотелось надеяться на лучшее.

Но очнувшись сегодня Арт не получил очередного укола, наоборот, к кандалам на руках добавились еще и кандалы на ногах. И вот теперь он шагает в них по твердому полу, а рядом сотни разумных источников шума, что притихли при его появлении.

Удар по ногам и Арт падает на колени. А после его слепит яркий свет внешнего мира — мешок наконец снят!

— Заказ выполнен! — произносит стоящий рядом эльф. Произносит фразу и удаляется, а вместе с ним пропадает и блокиратор псионического дара. Кандалы все еще на руках и ногах, но теперь это просто кандалы, лишь мертвое железо без грамма силы.