Бесконечная дорога среди звезд

И развернувшись, Артем бросился в противоположную сторону, в ту часть дворца, откуда его привели сальдари. Бежал он быстро, коридоры сменялись залами и вновь коридорами, но никто так и не встретился у него на пути. Единственное, что хоть как-то можно было назвать «живым» — оборонительные турели, что после объявления тревоги появились буквально на каждом углу и слава Вселенной пока что не спешили стрелять, а просто следили за бегуном своими оптическими датчиками.

В конце концов Арт попал в пузырь из стали и стекла — а именно в самый центр дворца Патриарха. Огромный стеклянный купол с десяток километров в диаметре был заставлен самыми разными космическими кораблями. И рядом с каждым судном была табличка, описывающая основные характеристики корабля. Самый настоящий музей, где хранилась все, на чем вообще могли летать люди по космической пустоте. Арт даже позабыл о нависшей над его головой угрозе. Вместо того чтобы бежать он рассматривал экспонаты, и чего тут только не было! От колонизационного шара времен первой человеческой экспансии и примитивные ракеты на химической тяге до самых современных корветов, только готовящихся к массовому выпуску. Но все это было лишь фоном для главного экспоната — в самом центре поля, под слоями энергетических полей, в воздухе висел так хорошо знакомый Артему силуэт. С такими штуками он уже встречался, и даже кормил их своей силой! «Предположительно корабль Предтеч» — вот и все, что было написано на табличке рядом с кораблем, похожим на семечко подсолнечника.

— Ага, понятно, мог бы и сам догадаться! — шептал Артем, рассматривая судно таинственных Предтеч. — Это конечно хорошо, но пора валить! Из патриаршего музея я еще ничего не угонял, что там сказал Древний? «Тебя ждет бесконечная дорога среди звезд»? Вроде так, и именно пока я в пути меня никто не сможет догнать… Ну что ж, бесконечная так бесконечная! Космос огромен, ищи — свищи ветра в поле! Так, что взять, яхту тринадцатого поколения или корабль класса «Разрушитель миров»? Давай, Сущее, подскажи!

Древний, что в последнее время неотрывно следил за судьбой человека, лишь усмехнулся столь вольной трактовке его слов. Усмехнулся и одним желанием, еще даже не сформировавшимся в мысль, стер настройки безопасности искина корабля по имени «Пенелопа». И открыл пассажирский стыковочный шлюз.

— Ну Разрушитель миров, так Разрушитель миров, не мне рыло кривить! С такой штукой мне и бежать никуда не придется — один залп и нет преследователя!

Арт замолк на секунду и остановился на самом входе в шлюз. У него случилось озарение — и не очень хорошее: и тысячи таких разрушителей не хватит чтобы навредить демону.

— Ну бесконечная дорога, так бесконечная дорога, в трюм этой красавицы и Оладушек влезет! Неделю там, неделю тут! Бесконечная дорога среди звезд — очень даже неплохо звучит! Интересно, а он вообще может взлетать с поверхности планеты?

Конец