Бесконечная дорога

Вдоль лестницы были развешаны портреты в одинаковых деревянных рамах, а с портретов на нее смотрели ее друзья. Вот Анэко — сидит в кресле, как благородная дама, только вместо бархатного платья на ней походная одежда. На руках травница держала черную кошку.

Вот Эсме — и даже не одна. Это было больше похоже на семейный портрет: взрослая красавица в окружении очаровательных дочек, похожих на нее, как капли дождя похожи друга на друга. У них у всех были маково-алые волосы и не по возрасту серьезные глаза.

Вот Итерниал, насмешливый, как наследный принц, который знает, что он вот-вот взойдет на трон. Рядом с ним ничего нет, он — чистая энергия, которая существует в пустоте. Но он тоже здесь, потому что он важен.

А Каридана нет, зато есть Черный вестник, убийца с Ариоры. Воин в черных доспехах, без сомнений отнимавший жизни во имя короля. Айви нравилось думать, что он и Каридан — это два разных существа, как она и Антара. Но теперь ей безжалостно напомнили, что это не так. Она не знала, зачем, и просто прошла мимо портрета.

Она двигалась туда, куда вела ее череда зажженных свечей, и оказалась в своей комнате. В той самой, из которой ее забрали… Но теперь там снова царил порядок, как прежде, в счастливые годы, а тело ее отца, окруженное кровавыми разводами, исчезло.

Но кто-то там все же был — высокая стройная девушка с длинным темно-зелеными волосами. Она стояла спиной к двери, поэтому Айви не могла разглядеть ее лицо, но ей это было и не нужно. Она и без того знала, что это лицо ничем не отличается от ее собственного.

Когда Айви вошла в спальню, девушка обернулась к ней. Желтые глаза, направленные на Айви, были холоднее горного льда, глаза змеи, готовой напасть, не знающей жалости. Это, пожалуй, и было главным различием между ними.

— Антара, — просто сказала Айви.

— Кто же еще? — усмехнулось ее зеркальное отражение.

— Зачем я здесь? И что это за место?

— Ты дом свой не узнаешь или что?

— Моего дома больше нет.

— Но он есть в твоей памяти — в нашей памяти. Неплохое место, заходи сюда почаще.

— Что происходит?

— Расслабься, — поморщилась Антара. — Стоишь так, будто тебя уже на кол насадили. Если бы я хотела тебя уничтожить, я бы не стала с тобой разговаривать. Но я решила, что раз ты уже знаешь обо мне и выполняешь вместо меня мою миссию, пусть и временно, нам нужно как-то общаться.

Айви все равно не могла расслабиться рядом с ней, и все же ей стало легче. Это место действовало на нее успокаивающе.

— Так значит, здесь ты отсиживаешься, пока телом управляю я?

— Это чертоги памяти. Тут неплохо, должна сказать. Иногда — лучше, чем во внешнем мире. Отсюда я наблюдаю за тем, что ты творишь.

— Что ты просила, то и творю!

— Да, пока ты неплохо справляешься, — кивнула Антара. — Как дела у Анэко Миори?

— Лучше. Она все еще слабее, чем обычно, и это ее бесит. Но лихорадка отступила, она быстро поправляется.

— Зверолюды от такого не умирают, скоро она окончательно придет в себя.

— Не сомневаюсь. Но ты ведь не для того меня призвала, чтобы Анэко обсудить?

— Нет, конечно. Для нас обеих гораздо важнее сейчас Марана.

Антара присела на широкий подоконник. Айви и сама любила устроиться там раньше — сидеть и смотреть на лес, раскинувшийся до самого горизонта. Это был маленький мир, ограниченный, но он ей нравился. Она и подумать не могла, что однажды его покинет, а вот Антара все знала наперед, да и отец тоже.

Айви отогнала эти мысли, сейчас ей нужно было оставаться уверенной и собранной, чтобы Антара не захотела отобрать у нее контроль над телом.

— Кто такая эта Марана? Я все думаю о ней, но никак не могу ее вспомнить.

— Ты не можешь ее вспомнить, потому что мы с тобой ее не знаем. Когда я только готовилась вступить в бой с теми, кто убил Тересию, мы с Делиором составили несколько планов. Среди них был и тот, по которому я сначала отправляюсь на Ариору, а потом бегу оттуда. С острова я могла попасть в несколько портов, мы все изучили и решили, что Синх-Атэ станет лучшим выбором.

— Это дыра.

— На сам город мне плевать, он важен из-за Мараны, о ней мне рассказал Делиор. Марана была сильнейшей ясновидящей из рожденных в последние десятилетия. У нее был уникальный дар: она могла заглядывать и в прошлое, и в будущее, могла узнавать тайны настоящего, такое не каждой дано. Она могла бы нам помочь.

— Как?

— Заглянуть в прошлое и назвать имена, — пояснила Антара. — Король подозревал, что Делиор захочет отомстить за свою дочь, поэтому имена всех, кто участвовал в ритуале жертвоприношения, тщательно скрывались. Делиору, как он ни старался, не удалось узнать их все.

— Но Марана могла бы, — догадалась Айви.

— Да, для ее дара нет границ и запретов. Она могла заглянуть в прошлое, чтобы назвать мне имена, а потом заглянуть в будущее и узнать, где я могу найти этих подонков. Конечно, я разыщу их в любом случае, для этого я появилась на свет. Но с помощью Мараны сделать это можно быстрее и удобнее.

Айви снова вспомнила полуразрушенный, загнивающий город, который они с Эсме видели во время своей прогулки.