Бесконечная Игра

Сталкер кивнул на один из проходов и без понуканий двинулся в него первым. За ним прошли Эдик и чертов музыкант, потом мы трое, прикрывал Люций.

Поначалу на очищенном потоком света полу прохода ничего не было. Три метра в ширину, чистая каменная кладка стен, над головой редкие балки. Потолок увидеть не удалось, даже подсветив фонариком. Что-то темное, но напрягало это лишь меня, остальные просто шли вперед. Шагов через триста постепенно начался лес вырастающих из стен и тянущихся к нам костяных рук, лап и непонятных выростов. Эдик повернулся к нам и приказал идти строго по его следам.

Руки оказались ловушкой. Тянущиеся к нам с разных сторон, они создавали подобие безопасного коридора. Нет, некоторые вполне могли ухватить, их мы обрубали тесаками, или гильдейцы сжигали-расшибали магическими ударами, стрелять тут было бы опасно для нас же самих. Но в целом была «тропинка», которой ты невольно начинал следовать.

И которая приводила к месту, где костяных рук не было. Зато была поднявшееся из камней пола огромная призрачная лапа, леденящая даже на расстоянии. Огонь на нее не подействовал, Эдик с печальным ругательством вытащил из подсумка что-то небольшое и кинул в ловушку.

Лапа оторвалась от пола и уплыла куда-то в стену.

— Сплошные расходы, блин…

Видимо, это антипризрачное средство не всем по карману.

Следующая ловушка показала, что подземелье давно заброшено, потому что «обманная тропинка» вывела на край колодца, некогда прикрытого сейчас перекосившейся плитой.

Прошли краешком, дав Зёме обработать огнем кусок стены. Полезный артефакт, мне бы такой. Слишком много у сталкеров полезного, и все хочется как-нибудь прихватить. Прочь, жадность, прочь. Не время.

Стоящего на страже у выхода из коридора огромного зомби-медведя Эдик припер потоком воздуха к стене и мы дружным залпом расстреляли его, как в тире.

Центральный зал, где вроде бы должно быть главный лич, или кто он тут, оказался пустым. Хозяина дома не обнаружилось, только здоровенный трон в центре и три «декоративных» скелета у его подножия, сидящие в ошейниках на цепи.

— И что, главной битвы не будет?

— А с кем? Всех, кто мог свободно ходить, мы на мост выманили, — Эдик быстро прострелил вяло шевелящимся костякам головы и приказал: — Новички, ничего не трогать! Тут ловушек должно быть больше, чем во всем подземелье. Лутаем в темпе, надоел мне этот подвал хэллоувинский.

Мы, не зная, чем себя занять, так и торчали в центре. Сталкеры разбрелись, совершая какие-то непонятные манипуляции у стоящих вдоль стен шкафов, сундуков и столов с креплениями. Что-то бралось прямо так, что-то подцеплялось длинными раскладными щупами, что-то даже и разбили перчаткой ветра. Судя по тому, как часто наклонялись гильдейцы, каждый собрал десятка по два-три… пока еще неизвестно чего.

Меня ткнули в бок:

— Глянь, Игорек! — Хмурый дернулся, я тоже повернулся к Димычу. Тот показывал на трон: — Вот это штучка, а? Наверняка эпик! Как думаешь, сколько стоит?

Проблема была в том, что я ничего не видел. Очки мне ничем не помогали, давая лишь общую табличку «Трон повелителя».

— Я бы руками не трогал и лучше даже не смотреть. А то мало ли, вдруг подманит, как то кольцо всевластья…

Димыч тут же отвернулся. Хмурого мои слова тоже напрягли, но он держался с показным пренебрежением. Как на зло, Люций выстрелил во что-то и от звука Хмурый резко дернулся, тут же косо глянув на меня. Увидев, что я его испуг заметил, сталкер досадливо скривился. Блин, вот далось ему это все…

— Норма! Теперь домой.

Эдик дождался, пока все соберутся, раздал нам троим по горстке лута и только тогда подошел к трону. Когда он взялся за спинку, я наконец увидел, на что мне показыли. Кроваво-красный, чуть светящийся, время от времени испускающий короткие лучики камень размером с куриное яйцо был вмонтирован в изголовье. Именно его сейчас и выковыривал ножом сталкер.

— Сердце, полненькое. Удачно!

Гильдейцы, явно довольные, вслух комментировать не стали. В момент, когда камень оказался в руке сталкера, все вокруг мигнуло, пронесся порыв еще более ледяного ветра и рядом с нами возник портал. Такой, не очень большой, одному человеку пройти за раз.

— Ты — пошел.

Димыч рванул чуть ли не в припрыжку.

— Хмурый.

О, наше прозвище стало позывным? Все, теперь он неделю будет скривившись ходить.

— Художник.

А вот этого я ему не говорил…

Привычное продавливание, шум голосов, яркий свет в глаза. Я прикрыл очки рукой, промаргиваясь, и соскочил с платформы. На нас косились только патрульные, еще человек пятьдесят кто сам только вернулся, кто наоборот, собирался в поход.

— Ну вот, нормально.

Эдик вдруг улыбнулся и отсоединив магазин передернул затвор, подобрав с пола патрон. Я, сообразив, разрядил свой автомат, рядом завозился Димыч.

— Сейчас в ресторан, за наш счет, там лут делим. Источник пойдет нам, по уговору. Но нагребли удачно, старый данж, пусть и без хозяина.

— А если бы без нас пошли — хозяин был?

— Может и так.

Он лишь махнул в сторону лифта, а сам направился к стойке. Я сообразил:

— А тут разве есть ресторан?

— При гостинице, хотя это буфет, скорее.