Бесконечная любовь

— Каждый год, сколько себя помню, я говорила себе, что в это время года уеду из города и отправлюсь в путешествие. Куда-нибудь далеко, где я могла бы смотреть на листья и природу и просто немного побыть в тишине. Я думала о том, чтобы уговорить Джаз, Зои и Сару поехать со мной, или иногда я думала просто уехать одна. — Снова этот смех, теперь ирония стала гуще. — Я никогда не думала о том, чтобы пригласить Нейта. А теперь посмотри на меня. Я в осеннем путешествии с мужчиной, который обманом заставил меня это сделать.

В моей груди пронзает боль, на этот раз сильнее. С каждым днем, когда она говорит такие вещи, становится все больнее, и я знаю почему. Потому что с каждым днем я все больше влюбляюсь в нее, и одновременно теряю ее. Но я думаю, что у меня есть идея, как заставить ее снова улыбнуться… Всего на минуту.

Я ничего об этом не говорю. Я просто жду, пока мы не войдём в нашу дневную поездку, а затем снова раскладываю карту на коленях, высматривая дороги, по которым мне нужно будет ехать. Шарлотта ничего не говорит, когда я съезжаю, вероятно, предполагая, что мы останавливаемся, чтобы заправиться или поесть, или направляемся в какой-нибудь отдаленный мотель, который поможет нам укрыться от моих братьев и ФБР, если они не догадались, что мы едем в Вегас, и не направились прямо туда, чтобы устроить нам засаду. Что, в обычной ситуации, было бы правильно.

Но на этот раз я продолжаю ехать. Дальше, в сторону одного из национальных парков, в которых я бывал раньше. Пейзаж меняется, становится более диким, но все еще полным красок, украшенным красными, желтыми и оранжевыми цветами осени. Я сворачиваю на небольшую боковую дорогу и паркуюсь на крошечной, едва засыпанной гравием парковке, выходя, чтобы отсоединить провода, чтобы машина заглохла.

Шарлотта настороженно наблюдает за мной из машины. Ее взгляд все время перескакивает с меня на свое окружение и обратно, и я не могу не задаться вопросом, о чем она думает. Я не думаю, что это что-то хорошее, и я снова чувствую этот укол боли в груди.

Я открываю ее дверь. Ее руки сжаты на коленях, и я протягиваю одну из своих.

— Пойдем прогуляемся со мной?

Одна из бровей Шарлотты медленно поднимается, но она выходит из машины, не взяв меня за руку. Она проходит мимо меня, к тонкой тропе, которая едва видна, а затем останавливается, оглядываясь на меня.

— Здесь есть медведи? — Она звучит неуверенно, глядя на тропу и яркий лес.

— На самом деле, есть, но их здесь не так много.

— Но должны же быть какие-то хищники, верно? — Она смотрит на меня слишком долго, и у меня возникает неприятное чувство, что это подкол в мой адрес. — Это безопасно?

— Здесь есть несколько разновидностей змей и горных львов. Но у меня есть пистолет. — Я похлопываю себя по бедру. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Горные львы? — Шарлотта слегка бледнеет, и я иду к ней, сопротивляясь желанию прикоснуться к ней. Я хочу, очень хочу, но у меня такое чувство, что это расстроит ее, а этого я не хочу.

— Ты все время говорила, каждый раз, когда мы были вместе, как ты хотела быть более спонтанной. Меньше беспокоиться об опасности вещей. Меньше быть той, кому нужно планировать и думать о каждом результате.

Я жду, что она скажет, и смотрю, к чему это меня привело. Но вместо этого она закусывает губу и кивает.

— Ладно.

Я не забыл, как мы гуляли вместе раньше, когда она еще не знала правды о том, кто я. Когда она намекнула, что хочет, чтобы я прижал ее к дереву, и я сказал ей, что это обязательно будет. Но я не делаю никаких намеков на это сейчас, хотя эта мысль вертится у меня в голове, все то, что я все еще так сильно хочу сделать с ней. Я не хочу, чтобы она думала обо всем этом прямо сейчас. Если она вообще собирается думать о чем-то, я хочу, чтобы она думала о том, что могло бы быть, а не о том, что было.

Это прекрасная прогулка. Воздух свежий и прохладный, и недалеко от меня Шарлотта накидывает джинсовую куртку, которую она купила во время нашего маленького похода по магазинам. Я вижу, как ее рука дергается один раз, как будто она вот-вот потянется к моей, но останавливается, и я стараюсь не думать о том, каково было бы, если бы она действительно потянулась, чтобы взять меня за руку, и чтобы это значило.

— Думаешь, что это действительно хорошая идея, просто так гулять? — Холодный ветер проносится мимо нас, и Шарлотта убирает прядь волос за ухо. — Мы же бежим, да? Разве мы не должны, двигаться, пока нам не придется остановиться на ночь?