Бесконечная Пустота 3

— Ополоснись сначала в душе, ковбой. Гигиена прежде всего.

Глава 22

— А где же солнце? — тихо спросила Сати, с надеждой глядя на главный экран. — Я так надеялась увидеть солнце.

— На данной долготе восход солнца начнётся через одиннадцать суток семь часов сорок три минуты, — отчеканила Прелесть.

— Мы подождём, — улыбнулся Джей и обнял красноволосую девушку сзади. — А пока будем смотреть на звёзды. Они тоже красивые.

— Очень красивые, — согласилась Сати с грустью в голосе. — Но я всегда мечтала увидеть свет солнца, почувствовать его тепло на коже. Как и Рина.

— Рассветы тут живописные, — с ностальгией вспомнил я. — И невероятно долгие, я таких больше нигде не встречал. А ведь мы тоже не видели настоящего солнца, пока не прибыли сюда. Сколько нам тогда было? По семнадцать вроде? Прямо как сейчас тебе, Джей.

Я переглянулся с Бестией. Она непривычно мягко улыбнулась и сказала:

— Но мы хотя бы насмотрелись на солнце в симуляциях. Внешне оно там практически не отличимо от настоящего. А эти бедолаги вообще никогда его не видели.

— А что такое «симуляция»? — спросила Сати.

— Программа обучения с полным погружением в виртуальный мир и специальными наноботами-конструкторами, которые мгновенно строят любые физические объекты, — пояснила демоница. — Там внутри всё выглядит и ощущается почти как настоящее. Лишь по некоторым признакам можно отличить реальность от симуляции. Короче, охеренная штука.

«Акула» неспешно спускалась на поверхность Горы 6, пятой планеты от звезды красного карлика Предония. Перед нами, как и шестнадцать лет назад, открылся вид на городок Роанок, приютившийся у полумесяца каньона. Я сразу обратил внимание, что за прошедшие годы он вырос примерно на треть, а в центре у башни со шпилем появилось несколько высотных домов. Аэромобилей, наземного транспорта и пешеходов стало заметно больше, а улицы выглядели куда чище, чем на моей памяти. Я даже увидел полицейский броневик, чего прежде в этом городе за полгода не встречал ни разу.

Стало очевидно, что безжалостная цивилизация всё же впилась своими острыми клыками и окутала цепкими щупальцами один из последних рубежей полудикого космического фронтира. Данный факт меня опечалил. Роанок стал нашим первым домом после побега со станции «Цербер», и мне в глубине души хотелось, чтобы он оставался таким, каким я его запомнил.

Мы передали управление звездолётом искину космодрома по запросу и мягко сели на посадочную площадку недалеко от ровного ряда однотипных зданий, среди которых по-прежнему сильно выделялся один двухэтажный домик с дизайном под салун времён освоения Дикого Запада. Над его крыльцом всё так же крутилась большая голографическая вывеска «Салун дядюшки Эла» с двумя скрещёнными древними ручными пушками модели «Кольт».

Люк «Акулы» распахнулся, и мы спустились по трапу. Я повёл всю нашу компанию к салуну, невольно погружаясь в воспоминания, которые вызвали на моём лице улыбку. Бестия и Прелесть тоже улыбались, в то время как Сказка, Дивия и Анаэль выглядели несколько напряжённо, готовые в любой момент выхватить оружие. Для них это была совершенно незнакомая, чуждая и в большой степени враждебная территория.

На лицах Джея и Сати смешались страх, любопытство и восхищение. Я их отлично понимал, вспомнив тот день, когда отряд Омикрон впервые ступил на поверхность планеты Гор 6. Правда, нас тогда в большой степени постигло разочарование от невзрачного вида захолустной колонии.

Однако теперь Роанок представал перед нами в совершенно ином свете: чистым, опрятным и красочным. По сравнению с мрачными запущенными трущобами Содружества он казался просто сказочно богатым краем.

По моей спине невольно прошли мурашки, когда мы зашли в салун. Я с удовольствием разглядывал знакомую обстановку из древних фильмов про ковбоев: интерьер с мебелью под дерево, старинные люстры, круглые столы, имитацию большого камина из белого кирпича, музейные образцы огнестрельного оружия и шкуры животных, развешанные на стенах. Вдоль всей правой стены тянулась длинная барная стойка из отполированного тёмного дерева. Атмосфере сильно добавляла тихая мелодия в стиле кантри, звучавшая из небольшого музыкального автомата в виде старинного пианино.

Несмотря на окутывавшую город ночную тьму, часы показывали десять утра. Посетителей в салуне не оказалось, но за стойкой стоял сам дядюшка Эл в своей неизменной широкополой чёрной шляпе, с аккуратно подстриженными рыжеватыми усами и бородкой. Прямо как в тот день, когда мы впервые зашли в это тематическое питейное заведение.

Бармен, взглянув на нас, широко улыбнулся и с молодецкой удалью перепрыгнул через стойку. Затем он подошёл ко мне, и мы крепко обнялись, словно старые друзья. Несмотря на то, что наша последняя встреча с дядюшкой Элом прошла далеко не лучшим образом и едва не обернулась кровавым побоищем, я был искренне рад его видеть. Мне показалось, он испытывал аналогичные чувства.