Бесконечная Пустота. Омикрон

Мы находились посреди посадочной площадки у старого заброшенного завода. Не знаю, что производили в его цехах, но обстановка довольно мрачная. Серые бетонные полуразрушенные здания, почерневшая сталь сломанных кранов и прочей техники. Все засыпано песком. На данной долготе планеты Гор 6 в свои права вступили сумерки.

Рампа грузового отсека нашего звездолета распахнута. Лилит и Бестия по краям контролируют периметр с оружием в руках. Внутри грузового отсека притаилась Ангел, сканируя микродронами территорию вокруг корабля в поисках возможных сюрпризов и враждебных систем. Боевая платформа Прелести ее прикрывает со штурмовой винтовкой в руках.

Я поначалу выступил против того, чтобы вооружать андроида, прежде всего, учитывая ее внезапные глюки. Да и в целом любой андроид на поле боя — вещь непредсказуемая. Его могут взломать, обратив против союзников, или вывести из строя электромагнитным импульсом. Но Прелесть заверила, что ее защита от всех враждебных факторов значительно выше стандартных моделей, контролируется непосредственно центральным процессором в ядре корабля. К тому же я всерьез надеялся, что все пройдет гладко. Поэтому дал ей шанс прикрыть нас из глубины грузового отсека рядом с Ангел, способной контролировать андроида и в случае чего ее отключить.

Передо мной стоял человек в потертом сером скафандре и шлеме с затемненным забралом. Наши головы также покрывали скрывающие лица шлемы. В руках человек держал штурмовую винтовку класса АК-700, знакомую мне по урокам истории вооружения. Один из самых распространенных образцов штурмовых винтовок в галактике уже много десятков лет. Простой и сверхнадежный автомат.

Еще пятеро человек, по обмундированию схожих с первым, стояли в нескольких метрах поодаль, неся охрану. Седьмой находился в кабине погрузчика, неспешно приближающегося к нам. В своих стальных вилочных захватах погрузчик нес металлический синий контейнер. Два метра в высоту и в ширину и около трех метров в длину.

— Значит, вы новая команда дядюшки Эла? — спросил меня мужчина. — Что-то я вас не припомню. Скафандры понтовые, пушки тоже. Где затаривали?

Я не ответил.

— Корабль тоже с виду крутой. Похожие только у военных корп видал, — продолжил мужчина, игнорируя мое молчание. — Надеюсь, никакой подставы, братан. Эл мужик надежный, никогда не подводил. Но времена нынче неспокойные, сам понимаешь.

Я снова промолчал.

— Экий ты скрытный, братан, — мужчина не сдержал смешок. — Впрочем, в нашем непростом деле такое лишь приветствуется. Условия ясны? Контейнер не вскрывать. Доставить по полученным координатам, избегая лишнее внимание. Эл сообщил, у вас на звездолете навороченные стелс-системы, так что проблем возникнуть не должно. Судя по виду корыта, не прогнал. Ну что, братан, все будет в елочку?

Я коротко кивнул, хотя последнее сленговое выражение оказалось мне незнакомо.

— Вот и заебок. Доставляете груз и сваливайте. Об остальном позаботятся другие ребятки.

Как только синий контейнер оказался внутри грузового отсека Сумрака, надежно закрепленный, готовый к транспортировке, а рампа закрыта, я приказал Прелести немедля скрытно выводить нас в открытый космос и готовиться к варп-прыжку. Нам предстояло посетить планету Эльбрус 4, система Прогмата, расположенной в семи парсек от системы Предония.

Вместе с купленной мной ячейкой нулевого элемента у нас их оставалось ровно три. Хватало на обратную дорогу, плюс одна ячейка в запасе. Задачу выполнить нужно безупречно. Дядюшка Эл обещал нам гонорар в двадцать пять тысяч кредитов. Таким образом, после закрытия контракта мы сможем дополнительно закупить семнадцать ячеек. И еще останется на пирожные.

А уже потом будем решать, выполнить еще пару контрактов или отправляться по координатам Калипсо. С одной стороны, хотелось достичь нашей цели как можно скорее, с другой — мы не знали что нас ждет у Алекса Ким, и было бы неплохо подготовиться. В том числе обрести некоторую финансовую независимость, а также узнать об этом мире побольше. Возможно, будет мудро потратить часть гонорара на подключение корабля к космонету и собрать информацию.

Однако делить шкуру не убитого медведя глупо. Сначала стоит сосредоточиться на текущей задаче.

Всей командой Омикрон мы стояли у загадочного контейнера, пытаясь подавить разгоревшееся любопытство.

— Ну и чего? — прервала молчание Бестия. — Так и будем пялиться? Или, может, заглянем?

— Эл дал нам второй шанс. Я не собираюсь нарушать условия, — твердо отрезал я. — Давайте просто выполним гребаную работу и получим свои кредиты.

— Но ведь тебе же интересно не меньше нашего, — хитро подмигнула мне демоница. — А ну как там что-то охуенно ценное? Может, кинем этого дядюшку, да съебем куда подальше. Пускай по всей галактике нас потом ищет.

— С тремя ячейками нулевого элемента и без кредитов далеко не улетим, — заметила Лилит.

— Вопрос решенный, — резко возразил я. — Контейнер не трогать! Я дал свое слово. И если Эл отрежет нам путь на Гор 6, мы можем оказаться в очень непростой ситуации.

— Да что он нам сделает, этот старый хер?! — всплеснула руками демоница.