Бесконечная шайка. Стечение обстоятельств

И в третий раз я ухватилась за плечи пострадавшего. Бредил он или пришёл в сознание, не знаю, но послушался меня сразу. А может, инстинкт в нем заговорил? Главное, он подпёрся руками, поднатужился, я дёрнула сильнее и вытащила его ноги целиком из-под завала, который тут же снова обрушился вместе с моими досками. К счастью, ему на ноги попало только немного чернозёма.

Не успокаиваясь на достигнутом, я отволокла его подальше от завала. Бедняга жутко стонал и от боли опять потерял сознание. А я выволокла его в первую каморку и, совершенно обессиленная, уселась на одной из пачек, Не знаю, сколько времени прошло, пока я снова получила способность соображать, и сообразила, что где-то здесь видела кран. Правильно, вот он. Подойдя к крану на все ещё ватных ногах, я открутила его. Полилась вода, черт возьми, горячая. И к тому же ржавая. Выбирать мне было не из чего, ждать я тоже не могла, разве что минутку. Эту минутку я думала над тем, почему вода горячая. Наверное, в доме имеется своя котельная. Рабочие нагревают воду, ведь осень на дворе, краски и извёстка должны сохнуть, да и самим работягам приятнее работать в теплом доме. Господи, да какое мне дело до них? Набрав в ладони тёплой коричневой гадости, я вылила её на голову потерпевшего.

Знаю, вода нужна в таких случаях холодная и чистая, ну уж какая есть… Подействовала, потерпевший опять пришёл в себя. Теперь, в электрическом свете, я смогла его рассмотреть: худощавое лицо, глубоко сидящие глаза, курчавые волосы, тонкий нос. Вроде знакомое лицо, когда-то я его видела. Вот только когда и где? Езус-Мария, так ведь это же фотограф Миколая! Тогда он был моложе, но я все равно узнала его. На всякий случай заглянула сбоку, чтобы видеть профиль — точно он, недавно выскочил из дома железнодорожника с торбой Миколая в руках, тот самый профиль!

Придя в себя, фотограф молча глядел на меня широко раскрытыми глазами в смертельном ужасе.

— Где сумка?-страшным голосом прорычала я.

— Ты, мерзавец, забрал сумку Миколая! Что с ней сделал? И не говори, что осталась под завалом, убью мерзавца!

Мерзавец сделал попытку заговорить, губы дрожали, слова с трудом проходили сквозь стиснутое страхом горло.

— Проше дьявола… Я не… Какая-то ошибка… Какое дело дьяволу до сумки? За что пекло на меня ополчилось? Не могу говорить… Воды!

Как бы от этой воды он и вовсе не окочурился. Хотя, кто знает. Может, вода поступает в дом из какого-нибудь чистого источника, тут не Варшава, черт с ним, выдержит! Открутив кран, я дала воде стечь. Вскоре вместо коричневой полилась почти прозрачная, хотя по-прежнему горячая. Понюхала — ничем вроде не пахнет. Разыскала на полу почти чистую банку и налила воду. Подойдя к потерпевшему, приподняла его дурацкую голову и дала напиться. Он жадно пил, хотя зубы стучали о стекло, и бормотал:

— О Господи, и вода у них горячая, хотя откуда в пекле быть холодной, что теперь, Господи, и так до конца света…

Он закрыл глаза, голова со стуком опустилась на бетонный пол. Что ему в голову втемяшилось, .почему вообразил, что находится в аду? Неужели такой грешник? Понимаю, нервный стресс после пережитого, но почему представлять себе именно ад? Ведь здесь же светло, а там должно быть наоборот…

— Хватит нести чепуху! — разозлилась я. — Приди в себя, кретин, и попробуй пошевелить ногами, хочу знать, нет ли перелома.

Кретин послушно попытался пошевелить ногами и снова жалобно застонал. Но глаза открыть боялся.

— Открой глаза, олух! Ты не в пекле! Открой и смотри! Ты ещё живой, кретин, но если будешь дурака валять, недолго тебе таким оставаться!

Наверное, он очень боялся меня, потому что послушно раскрыл глаза и недоверчиво спросил:

— Как это?

— А вот так. Ты жив и пока находишься ещё на этом свете. Оглядись, узнаешь помещение? — А ты разве не дьявол?

— Ах ты!.. Меня, свою спасительницу…

— А тогда почему ты такая чёрная? И страшная? Ага, понимаю, негритянка. — Он приподнял голову и осмотрел подземелье, — Откуда здесь негритянка?

На стене за ним чётко отпечаталась моя тень. Некоторые из моих бесчисленных косичек выбились из причёски и торчали наподобие кокетливых рожек. Так вот откуда у него ассоциации с пеклом! Я ещё раз мысленно поздравила себя с удачным перевоплощением.

— Случайно я здесь, — проворчала я, — И у меня много другой работы, некогда мне цацкаться с параноиками. Усеки наконец, что только благодаря мне ты жив, и отвечай на мои вопросы, времени у меня в обрез. Какого черта ты явился в этот дом?

Он помолчал, потом нагло заявил:

— Не скажу.

— Тогда я тебя здесь оставлю, и сдохнешь, как пёс. Где сумка Миколая?

— Дома. В ней я нашёл указания… и о том, как пройти сюда из беседки.