Бесконечное Лето: в плену у Матрицы.

— Да, такие люди действительно существуют! Учитель мой как-то рассказывал — учителем его учителя был легендарный Сэнсэй, не проигравший за всю свою жизнь ни одного поединка и, когда подошло время, покинувший ринг, чтобы поразмышлять о смысле жизни в одном из восточных монастырей. Учитель видел его лишь раз, но и того хватило: сила воли Сэнсэя оказалась такова, что прикажи он встать перед ним на колени, и Учитель сделал бы это. Хотя тот отнюдь не робкого десятка.

— Имеешь в виду своего учителя единоборств?

— Да. Именно он научил меня основным приёмам самозащиты, и не только…

Из дальнейшего рассказа выяснилось, что Рэна частенько выступала на юношеских соревнованиях по боксу, каратэ и дзюдо. Но, помимо них, принимала участие и в боях без правил — именно там можно было заработать реальные деньги, которых так не хватало семье, влачившей в лихие девяностые полунищенское существование.

— Представляешь, сколько там собиралось мужиков при деньгах, жадными взорами наблюдавших за тем, как девочки-подростки лупят друг друга! И чем больше крови — тем выше ставки. Спасибо Учителю, оградил меня от их домогательств, объяснив особо ретивым, где крабы зимуют.

Когда она первый раз вышла на ринг, внешность милой девочки с большими глазами так понравилась зрителям, что они окрестили её:

Рэна — Невинное Личико.

Няшная внешность частенько, особенно поначалу, сбивала с толку и её соперниц, поневоле заставляя расслабиться. Своё заблуждение они осознавали лишь когда оставались с разбитыми носами, выбитыми зубами и сломанными челюстями. Сама Рэна на публике всегда сохраняла хладнокровие, не давая воли чувствам, не радуясь чужим поражениям и не огорчаясь своим. Поэтому очень скоро к ней прилепилась иная кличка:

Рэна — Холодная Сука.

Увы, ей не суждено было стать легендой кикбоксинга. Во время одного из поединков произошла трагедия: сокрушающий удар, призванный отправить соперницу в нокаут, угодил той прямиком в висок.

— Мучилась она недолго: две минуты агонии, и всё. Нет, ко мне претензий не было никаких, бой вёлся по-честному. И. как обычно бывает в подобных «мероприятиях», её смерть выдали за несчастный случай. Но мне от того легче не стало. И я приняла решение уйти оттуда, хотя деньги сулили просто бешеные, если останусь. Спасибо Учителю, он понял и поддержал меня. Единственно, пришлось отработать бои, проплаченные заранее, но после этого всё.

— Так вот что ты имела в виду, сказав — убивать, мол, не впервой.

— Да. Но я не хотела ни тогда, ни сейчас. Надеюсь, в следующий раз мне удастся справиться с наваждением. Теперь я буду готова.

Заметив в траве кинжал, я, любопытствуя, взял его в руки.

Внезапно он взорвался, как хлопушка, распавшись на тысячи разноцветных пикселей.

Это стало последней каплей — не выдержав напряжения, Рэна расплакалась. Мне пришлось её успокаивать.

— Ну, ну, не плачь, всё закончилось. И теперь всё будет хорошо…

Постепенно она перестала всхлипывать, и мы сидели рядом. Она доверчиво прижималась ко мне, а я, расхрабрившись, обнял её за плечи. Близость её тела возбуждала, и желание появилось вновь — настолько острое, что буквально сжигало внутренности. Наши губы встретились, ещё и ещё, и вскоре мы уже не могли оторваться друг от друга. Со стороны, наверное, это могло показаться даже забавным — сижу и целуюсь взасос с девчонкой, ещё полчаса назад готовой пить мою кровь и съесть моё сердце.

Недаром слова «кровь» и «любовь» так хорошо рифмуются вместе…

В какой-то момент я уже не мог сдерживать себя и решился на признание.

— Рэна, я люблю тебя! Всей душой и всем сердцем! И прошу лишь об одном: будь моей!

— Ты тоже нравишься мне. Но мы не можем быть вместе.

Как гром среди ясного неба.

— Почему?!?

— То, что произошло сегодня, будет вечно стоять между нами. Ты будешь бояться, что я вновь превращусь в чудовище. А там, где страх, места нет любви.

Я досадливо отмахнулся — какие пустяки! Но, оказалось, была причина и посерьёзнее.

— Не заметил разве, какими по-щенячьи влюблёнными глазами на тебя смотрит Юки? Если ты её бросишь, то разобьёшь ей сердце. А это, поверь, очень больно.

— Ради тебя я готов отказаться от неё! Именно ты — моя истинная любовь!

— Извини, но я не передумаю. Моё решение окончательно.

— Как ты можешь так спокойно говорить?!? Да у тебя… у тебя сердце из камня!

— Спасибо за комплимент, — усмехнулась Рэна. — Недаром меня прозвали Холодной Сукой. А по поводу каменного сердца — ещё вопрос, у кого из нас оно. Не ты ли минуту назад был готов безжалостно бросить Юки? Несмотря на то, что она тебя очень любит? И, между прочим, спасла тебе жизнь!

— Каким образом?

— Если бы не она, ты ещё вчера остался бы гнить там, в туннелях.

— Так вот почему ты так настойчиво рвалась составить мне компанию!

— Да. Но в её присутствии кровавое безумие отступало.