Бесконечное Лето: в плену у Матрицы.

Залюбовавшись, я подошёл вплотную, и, приподнявшись на цыпочках, поцеловал кончик её туфли.

Сухой треск, и меня буквально засыпало градом каменных осколков. А когда смог поднять глаза кверху, то увидел невероятное — статуя ожила.

Улыбаясь, Эйми спрыгнула вниз — прямо мне на руки.

— Значит, это и есть твой лагерь? — уточнила она, аккуратно высвободившись из объятий. — Честно говоря, мне тут совсем не нравится.

— Просто погода сейчас не очень, а так в принципе жить можно.

— Не в том дело! Разве не чувствуешь — здесь сам воздух пропитан злом?

Разумеется, мне и самому было не по себе, но признаваться в том не хотелось. Поэтому Эйми взяла инициативу в свои руки.

— Нужно уходить отсюда немедленно! Здесь есть выход?

— Разумеется! Идём!

И мы направились к автобусной остановке.

Однако добраться до неё нам не было суждено.

На подходе к зданию, где в «старые добрые времена» обитали кибернетики, навстречу нам сквозь приоткрытые ворота лагеря вышла Алиса. В её правой руке был зажат топор.

— Далеко собрались, любовнички?

Последнее слово было произнесено с такой ненавистью, что я поневоле отшатнулся.

— Мы не выпустим вас из лагеря, — с безмятежной улыбкой произнесла появившаяся из здания кибер-кружка Лена, поигрывая огромным ножом, покрытым бурыми пятнами — не то ржавчина, не то запёкшаяся кровь.

— Ты нашшшшш, Семён, нашшшшшшш, — прошипела Юля, спрыгивая вниз с крыши здания напротив. Тускло блеснула сталь её когтей.

— Это мы ещё посмотрим! — запальчиво воскликнула Эйми. В её руке появилась чёрная роза, ярко загоревшаяся красным. И три огненных лепестка сорвались с неё, устремившись каждый к своей цели. Однако, встречаясь с ней, они рассыпались искрами, не причиняя особого вреда.

— Проклятие! Они порождения Тумана, и пока он царит над лагерем, моя магия бессильна. Будь я магом Воздуха, возможно, мне удалось бы разогнать его, но Огонь слишком слаб против Воды…

Я мало что понял из сказанного, да и не до того стало — все три девушки медленно направились к нам.

— Брось её, и мы снова будем счастливы вместе! — демонически расхохоталась Алиса.

— А о ней мы позаботимся, — продолжала улыбаться Лена.

И я догадывался, каким образом. Но и мысли не допускал о подобном исходе событий.

— Скорее, за мной, выберемся отсюда кружным путём! — и, развернувшись, мы побежали обратно.

Однако всё оказалось непросто: попытка свернуть в сторону леса, пробежавшись меж душевыми и административным корпусом, была блокирована Мику, выбравшейся из музыкального кружка. В её глазах горел красный огонь, а рука сжимала пилу, покрытую такими же бурыми пятнами.

— И ты туда же, сестрёнка? — с укоризной произнесла Эйми.

— Ты мне больше не сестра! Ненавижу тебя!! И с удовольствием посмотрю, какого цвета твои потроха!

— Что ж, ты сама выбрала это. Больше помощи от меня не жди.

Но и нам рассчитывать на чью-либо помощь не приходилось. Хуже того, помчавшись меж домиками в сторону сцены, напоролись на Женю, вооружённую молотком для забивания гвоздей.

— Библиотека закрыта, читателей не обслуживаем, — деревянным голосом сообщила она.

— Ну и не надо!

Пришлось сворачивать вновь, теперь уже в сторону спортплощадок. Но и там нас уже поджидали — Ульяна с самым серьёзным видом размахивала сапёрной лопаткой. А со стороны лодочной станции приближалась неулыбчивая Славя, поигрывавшая плетью. Чёрная мантия развевалась за её плечами.

— Ты должен вернуться к нам, Семён, — осуждающе произнесла она. — Ты обязан это сделать. Иначе нет тебе прощения. А ей приговор уже вынесен.

— Не судите, да не судимы будете! — огрызнулась на это Эйми. Славя в ответную попыталась достать её плетью. Пришлось отступать в сторону площади — все иные пути оказались перекрыты.

Оказавшись у постамента, Эйми взмахнула розой вновь, и нас окружил огненный круг.

— Вот. Им не переступить черту, и пока мы внутри, мы в безопасности.

Вовремя — я, наверное, не успел бы сосчитать и до десяти, как нас окружили. Не рискнув штурмовать огненную преграду, девушки решили взять нас измором. Расположившись по периметру, они принялись осыпать «разлучницу» насмешками и проклятиями, попутно продолжая уговаривать меня «одуматься», пока не поздно.

— Патовая ситуация, — уныло прокомментировал я. — Им не войти, а нам не выйти из круга.

— Ну, ты-то выйти можешь, — усмехнулась Эйми, — тебя они не тронут. Но помни: сделав шаг наружу, внутрь уже не попадёшь.

— И не собираюсь. Я останусь с тобой и разделю твою судьбу.

— Уверен?

— Да.

Поняв, что не шучу, Эйми выдохнула с облегчением.

— Пусть так. Одна судьба на двоих.

И её ладонь нашла мою ладонь.

Завидев это, девушки буквально взвыли от ярости. Юля попыталась было преодолеть огненную преграду, но с визгом отскочила обратно. Запахло палёной шерстью.

— Сколько мы сможем продержаться?

— Не очень долго. Ведь мне приходится поддерживать огонь, а на это расходуется энергия. Когда её запас подойдёт к концу… думаю, ты догадываешься, что последует.

Ещё бы я не понимал! Вон, облизываются в ожидании, бросая плотоядные взоры — ждут не дождутся, когда удастся добраться до нас.

— И у нас нет никаких шансов?

— Теоретически есть. Но это будет больно.