Бесконечное море

– И третий: кто-то в отеле знал, что такое бомба-ребенок и как ее обезвредить. Именно он переложил эту штуку в пластиковый пакет и начал читать лекции о том, как сеять панику среди слабоумных гуманоидов. Цель теста – узнать, есть ли среди нас глушитель.

– Есть! – крикнул Сэм и ткнул указательным пальцем в Эвана. – Вот глушитель!

– Но стоит выпустить по отелю пару «хеллфайеров» – и ты никогда об этом не узнаешь, – закончил свою мысль Бен.

– Из чего следует вопрос номер два: зачем им это понадобилось? – тихим голосом произнес Эван.

В номере воцарилась тишина. Бен барабанил пальцами по локтю. Кекс захлопнул рот. Дамбо тянул себя за мочку. Я раскачивалась взад-вперед на стуле и щипала игрушечного мишку за ухо. Даже не знаю, как он оказался у меня в руках. Возможно, я подобрала его, когда Кекс переносил Меган в соседнюю комнату. Помню только, что он упал на пол, а вот как подняла его, не заметила.

– Ну, тут все понятно, – сказал Бен. – У них есть возможность узнать, что ты здесь. Верно? Иначе велик риск лишиться игрока из своей команды.

– Если бы иные были уверены, что я в отеле, то обошлись бы без теста. Они подозревают это.

И тут я поняла, в чем суть. Только от собственной смекалки легче мне не стало.

– Рингер.

Бен дернул головой и уставился на меня. Вообще-то, даже легкий порыв ветра мог сбросить его с подоконника.

– Они ее поймали. Или Чашку. Или их обеих, – сказала я и повернулась к Эвану, потому что видеть лицо Бена было невыносимо тяжело.

– Что очень логично, – согласился Эван.

– Дерьмо собачье! Рингер никогда бы нас не сдала! – сорвался на крик Бен.

– Не по доброй воле, – произнес Эван.

– «Страна чудес», – тихо пробормотала я. – Они загрузили ее память…

Бен оттолкнулся от подоконника, потерял равновесие, шагнул вперед и врезался в угол кровати Сэмми. Его трясло, но не от холода.

– Нет. Нет, нет и еще раз нет. Они не схватили Рингер. Она в безопасности, и Чашка тоже, и мы не попадем…

– Увы, – вздохнул Эван. – Мы уже попали.

Я встала со стула и подошла к Бену. Это был один из тех моментов, когда ты знаешь: надо что-то сделать, но понятия не имеешь, что именно.

– Бен, он прав. Мы все еще живы по той же причине, по какой здесь оказалась Меган.

– Да что с тобой такое? – искренне не мог понять Бен. – Этот умник тебе лапшу на уши вешает, а ты и рада, будто он – Моисей, с горы спустившийся. Если пришельцы по какой-то причине думают, что он здесь, то наверняка считают его предателем. А значит, нам надо дать пинка – и в Дубук.

Повисла пауза. Все посмотрели на Дамбо – ждали реакции.

– Они не хотят меня убивать, – наконец сказал Эван.

Я видела по его лицу, как ему плохо и как он измучен.

– А, да, точно, совсем забыл, это ж я тебя убью, – пробурчал Бен.

Он прошел мимо меня обратно к окну, уперся двумя руками о подоконник и посмотрел в черное ночное небо, как будто оно могло что-то ему подсказать.

– Останемся здесь – нам конец. Уйдем – то же самое. Мы как пятилетние дети, которые уселись играть в шахматы с Бобби Фишером. – Бен оттолкнулся от подоконника и повернулся к Эвану. – Тебя мог засечь патруль. И выследить до отеля. – Он показал на пакет со взрывчаткой. – Это еще не значит, что Рингер и Чашка у них. Это лишь доказывает, что мы в цейтноте. Ни спрятаться, ни бежать мы не можем. Следовательно, все возвращается на круги своя. Вопрос не в том, умрем мы или нет, а в том, как мы это сделаем. И что же мы выберем? Дамбо, ты как предпочтешь умереть?

Дамбо напрягся, расправил плечи и гордо поднял подбородок:

– В бою, сэр.

Бен перевел взгляд на Кекса:

– Кекс, ты выбираешь смерть в бою?

Тот встал по стойке смирно и уверенно кивнул.

Сэма спрашивать об этом было бы глупо. Мой младший брат вскочил с кровати и четко, как учили, отсалютовал своему командиру.

42

Ох, братишка. Ох, ребятки.

Я отбросила мишку на стол.

– Я уже проходила через это, – сказала я, обращаясь к Сержанту Мачо. – Выбора нет. Беги – умрешь. Останешься на месте – тебе конец. Это тупик, так что давайте рассмотрим третий вариант. Мы взорвем отель.

Когда я это предложила, из комнаты словно выкачали весь воздух. Эван первым уловил смысл, он медленно кивнул, но идея ему явно не нравилась. Слишком много переменных. Тысяча вариантов, что все пойдет не так, и только один благополучный.

Бен сразу перешел к делу:

– Как? Кто из нас должен подышать на эту дрянь и после этого исчезнуть?

– Я готов, сержант, – сказал Дамбо, уши у него покраснели, он как будто стеснялся своей смелости. – Я всегда хотел посмотреть Дубук. – И он застенчиво улыбнулся.

– Человеческое дыхание – не единственный источник углекислоты, – напомнила я финалисту Национальной премии.

– Кока! – радостно закричал Дамбо.

– Сомневаюсь, что ты найдешь хоть одну банку, – хмыкнул Бен.

Он был прав. Безалкогольные напитки наряду со всеми видами алкоголя стали первыми «жертвами» вторжения.

– Да, банку или бутылку вы вряд ли найдете, – заметил Эван. – Кэсси, ты вроде говорила, что тут напротив закусочная?

– Баллоны с углекислым газом для автоматов с газированной водой… – начала я.

– …возможно, все еще там, – закончил Эван.

– Присоединим бомбу к баллону…