Бесконечное прошлое

— Дальше все становится еще мелочнее. Власть и деньги. Как только европейцы высаживаются на американских берегах. Потом манипуляции становятся все мелочнее, а следом за ними — и люди. Раньше мечтой многих было стать изобретателями. Помочь людям и сделать жизнь проще. Сейчас большинство готово сделать то же самое, но лишь ради власти, а еще чаще — просто денег и личного комфорта. Поэтому в последние десятилетия, насколько я знаю, — Александр наконец заметил Марину, — нас не становится больше, а «великих и ужасных» нет и вовсе. Все слишком мелочны.

— Браво, — золотоглазая женщина присела на диван рядом с Василием. — Это была действительно поучительная история. Тебе бы ее всем людям рассказать, может, исправились бы.

— Скорее, сожгли бы на костре, — парировал Александр. — Ты нашла, что хотела?

— О, да, конечно, — она достала фонарик и подсветила желтый, исписанный полувыцветшими чернилами разворот старой книги. — Очень хорошо, что ты сохранил эту книгу, пап.

— Я уже говорил… ай, черт с тобой, — старик махнул рукой и вздрогнул, увидев в темноте две пары поблескивающих глаз.

— Когда ты узнал про мохнатых тварей? — спросила Марина.

— Несколько дней назад. Неделя-две, — ответил Александр.

— Почувствовал что-то новое, но не необычное?

— Именно.

— Значит, я была права. Смотрите, — Марина развернула книгу так, чтобы было видно всем. — Вот здесь, на развороте, старая карта. Ей уже больше двухсот лет, но человек, что составлял ее, был видным ученым, поэтому сомнений в его правоте нет.

Все склонились над книгой. На развороте была изображена карта с несколькими деревнями и сетью дорог, многие из которых уже давно не существовали. Между двумя соседними населенными пунктами стояла жирная точка.

— Что это такое? — любопытству Антона не было предела.

— Дыра. Дыра в земле. Не шахта. Не нора. Просто большая дыра. Ты же догадываешься, где она находится? — обратилась Марина к Александру.

— Догадываюсь, что там, где я впервые столкнулся с этими тварями?

— Скорее всего.

— Стоп! — прервал их Василий. — Я в тех местах охотился лет пять назад и никакой ямы или дыры не видел.

— Даже большую дырку в земле легко замаскировать от глаз человека. Вероятно, это кому-то было нужно. Но вряд ли вашим, эм..

— Оркам, — подсказал Антон и замолчал.

Все остальные усиленно думали над тем, что им теперь предстоит сделать. И стоило ли это делать вообще.

Глава 11

— Все слышали этот рев? Почему ворота не закрываете? — тяжело дыша, выдал Сергейцев, влетев в импровизированную крепость.

— Ждем еще технику, — отозвался сварщик и испуганно высунул голову за ворота.

Добежали Олег и священник.

— Успели, — выдохнули оба.

Вдалеке продолжали реветь твари. Да так громко, что от стен ближайших домов этот рев отдавался многократным эхом.

— На испуг берут, гады, — бывший следователь прижался спиной к бетонному блоку, чтобы отдышаться. — Долго там еще технику ждать?

— С минуты на минуту! — последовал взволнованный ответ. — Должны уже ехать.

Сергейцев кивнул. Но любое ожидание могло стоить жизни многим. Рисковать как одной жизнью, так и многими, он не хотел и снова разрывался в выборе. Впрочем, твари не спешили. Их рев хотя и приближался, но все же не так быстро, как можно было опасаться.

Манипулятор, рыча излишне нагруженным двигателем, показался на улице. Последний паллет кирпича превышал допустимый вес и задние рессоры, жалобно поскрипывая, проседали на каждом ухабе. Автомобиль с трудом вкатился в ворота. Вчетвером удалось быстро задвинуть массивную стальную конструкцию. Отец Даниил в очередной раз с восхищением посмотрел на заграждение.

— Вот это да, — восторженно произнес он. — Так быстро и так прочно! — Потом он повернулся к следователю. — Пора бы подумать о нашей обороне, Миш. Давно пора.

Сергейцев не был готов. Все еще не мог переступить через черту мнения, что нельзя давать оружие в массы. Даже для самозащиты. Даже от чудовищ. Струна ответственности внутри натянулась до предела. Он не мог произнести ни слова.

— Так, все понятно, — священник оказался более решительным. — Олег, пойдемте. И вы с нами, — обратился он к сварщику и водителю манипулятора, который только что подошел. — Времени нет.

Компания прошла мимо Сергейцева. Отец Даниил отстал на пару шагов.

— Будь решительнее. Мир не меняется. Мир уже изменился. Для нас всех, — священник положил руку на плечо следователя. — Действуй. Иначе этих людей нам не удастся спасти.

— Все нормально, — рассеянно отозвался Михаил, ощущая ком в груди, мешающий нормально вдохнуть. То ли бег, то ли нервы, разобраться было проблематично.

Как только священник отошел, он поднял голову, чтобы оценить состояние «крепости». Называть ее так без сарказма он не мог. Всего день прошел, а для изменения этого места должны были пройти недели. И этот манипулятор с кирпичом для закладывания оставшихся окон. Крохотная машина на фоне массивных кирпичных пятиэтажных зданий. Даже на фоне только что сделанной стены она казалась слишком маленькой.