Бесконечность I. Катастрофы разума

Отдышаться ей не дали, убийца обрушилась сверху, совершая очередной замах. Отчаянно брыкаясь, Покровская стянула её с себя и тут же получила ошеломляюще быстрый удар ногой в челюсть. С оглушительным треском девушка отлетела назад, проломив собой дверь в подвал, скатилась через три пролета бетонных ступеней вниз со скоростью ракеты, сжигающей последние остатки топлива перед столкновением. Наташа врезалась в пол под сильно острым углом, прокатилась по комнате и так сильно впечаталась в стеллаж, что облегченный пластик прогнулся и обрушился на девушку. Более она не шевелилась.

Наблюдавшая эту секундную картину, Охотница пренебрежительно фыркнула. Она хотела в противники кого-то, кто оценит её способности. Убивать всех этих недотеп так унизительно.

* * *

Курортный городок Вильнев располагался на самой границе кантона Во и на восточной оконечности озера Ле Ман. Кристина бывала здесь пару раз в студенческие годы. Традиционный винодельческий регион Шабле, Шильонский замок — место действия героев известной поэмы Байрона, пляжи и парапланеризм летом. Безусловно неплохое местечко выбрал для себя Джеймс Чилуэлл.

— Я сошел с ума, — привередливо заключил Флориан, — мне надо записаться к психиатру, и чего меня понесло в деревенскую глушь.

Кристина оглядела дом, который местные, по традиции, так и звали, «Дом Чилуэллов», хотя никто из Чилуэллов там не жил больше десяти лет. Дом возвышался на холме над пляжем, где-то в пятистах метрах от единственной центральной улицы, и был сделан в виде шале. Окна были заколочены, с крыши осыпалась черепица, а фасада почти не видно было за буйно разросшимся плющом. Прекрасный когда-то особняк, ныне прозябал в пустоте и заброшенности.

— Ты смотрела фильм «Дом с привидениями»? — спросил Штильхарт. — Если нет, можешь побывать на съемках. Все герои умрут в последнем акте.

— Дальше можешь не рассказывать, — сказала Кристина, — слушай, а кому сейчас принадлежит дом?

Флориан почесал затылок.

— Так Чилуэллу, наверное, принадлежал, — сказал он, — кому же еще. У нас же конфискации имущества нет.

— Ясно, — проговорила Кристина, окидывая взглядом дом, — давай пойдем к соседу, послушаем, что он нам скажет.

— Только предупреждаю, — усмехнулся Флориан, — его вообще-то будет нелегко завести. Впрочем, тебя тоже будет нелегко завести, когда ты будешь в его возрасте.

Кристина подошла к дому, перескочив низкую ограду, три раза постучала в зеленую деревянную дверь с дверной ручкой в виде грифона. Ответа не было.

— Может, он узнал, что ты приедешь, — сказала она, — испугался и уехал в Сингапур, — она указала на валяющийся возле двери ящик с клеймом.

Флориан скривил физиономию и кулаком стукнул в дверь. Минуту спустя с другой стороны двери послышался крик.

— А ну кыш отсюдава! А то собаку спущу! Флориан улыбнулся.

— Вот видишь, мне всегда везёт больше, — сказал он, — откройте, полиция.

Дверь распахнулась, на пороге появился старик в поношенном охотничьем костюме и стал приветливо улыбаться.

— Виноват, — сказал он, — соседские мальчишки донимают. Приходится пугать. Вы по поводу протечки?

— Какой протечки? — спросил Флориан.

— Меня соседи заливают, — сказал старик, — всё время у них шланг не работает, видите ли. Я вот жалобу в коммуну написал, пообещали разобраться.

— Нет, уважаемый, мы не по поводу протечки, — сказал Флориан, — видите ли, мы по поводу убийства ваших соседей.

Старик неожиданно сардонически рассмеялся.

— А-а-а, — протянул он, — так, значит, всё-таки понадобились мои показания, я же сразу говорил, что не мог, значит, парень тот убить, а меня флики не слушали, значит, а оно вот как обернулось. Сколько бы времени ни прошло, правда она всегда восторжествует, верно? — старик лукаво улыбнулся. — Выпьете что-нибудь?

Штильхарт покачал головой, хотел отказаться, но Кристина, решив, что за бокалом чего-нибудь разговор пойдет быстрее, отпихнула молодого человека.

— С удовольствием, — согласилась она. Дед захлопал в ладоши.

— Замечательно, мадмуазель, — сказал он, — замечательно. Кирш крепок, настоящий. Но мы по чуть-чуть.

Они прошли в дом. Старик, усадив гостей на потертый диван, стоявший у стены, исчез. Минуту спустя он явился с заплесневелой бутылкой и тремя рюмками.

— Домашний, — сказал он, — пить полагается при сорока градусах. Настоящий деревенский напиток. Это вам не буржуйское шампанское. Так что, собственно, вы хотели узнать?

Молодые люди переглянулись.

— Собственно говоря, — сказала Кристина, — не могли бы вы для нас повторить еще раз вашу историю, если вы помните, конечно.

Старик уселся в кресло и аккуратно налил себе стопку.

Выпил.