Бесконечность любви, бесконечность печали.

- Понятно, - кивнула хозяйка, приложив телефон к уху. - Жаль, профессия учителя нынче не в моде и одним знанием языков мно­го не заработаешь. Иностранный язык становится нормой в ин­теллигентном обществе. Как, впрочем, и было когда-то. К тому же некоторые люди не сразу себя находят, меняют специальность... Вот и мой сын собирался быть врачом, как отец, а стал бизнесме­ном. Но знание языков ему в этом деле очень помогло и помогает... Не отвечает. Странно... - посмотрела она на дисплей.

- Не переживайте, в такую грозу техника дает сбои, - успокоил Артем.

Словно в подтверждение его слов за окном громыхнуло. Почти рядом с домом.

- Тогда пойдем пить чай без него.

В этом момент раздался звонок.

- Да, сынок... У меня все в порядке. Хотела узнать: скоро тебя ждать?.. Заезжал к себе, и уже въехал в наш двор? - улыбнувшись гостям, переспросила она. - Тогда мы ставим чайник!.. Гости у меня: любимый ученик из Германии приехал. Артем. Ты его дол­жен помнить. Вот навестил со своей невестой... Ждем! - закончи­ла она разговор и повернулась к молодым людям: - Надеюсь, вы не торопитесь?

- Нет! Мы торопимся! - неожиданно нервно отреагировала Кира. - Мы очень торопимся! - схватила она Артема за локоть.

- Кира, - тот глянул на нее непонимающе, - мы ведь никуда не собирались...

- Я забыла, у меня есть на вечер дело... Важное. Мне... Я тебе по­сле все объясню, - махнула она рукой, проскользнула мимо удив­ленной Нины Георгиевны в прихожую и принялась торопливо переобуваться. - Очень важное и срочное дело, - бормотала она. - Надо спешить, иначе опоздаю...

- И никак нельзя перенести? - расстроилась хозяйка. - Грозу пе­реждали бы.

- Спасибо, я на машине, - Кира схватила сумочку. - Артем, ты со мной? - спросила она, по-хозяйски отпирая дверь. - Можешь остаться, если хочешь. Позвонишь позже. Извините... - раздалось уже с лестничной площадки.

- Кира... - посмотрел ей вслед Артем и тоже стал обуваться. - Кира, подожди! - прокричал он в приоткрытую дверь. - Нина Геор­гиевна, извините, - пробормотал он и выбежал вслед за девушкой.

Растерянная женщина вышла тоже, приблизилась к лестнично­му пролету, посмотрела вниз, прислушалась: торопливое цоканье девичьих каблучков, мужские спешащие шаги. Лязгнули двери остановившегося на площадке лифта.

- Ма?! А что ты здесь делаешь? - раздалось за спиной. - Случи­лось что?

- Случилось: гости сбежали, - развела руками Нина Георгиевна.

- Как сбежали?

- А вот так, взяли и сбежали!

- Странно... У меня впечатление, что в последние дни ты точно на вулкан переселилась: ни дня без происшествий, - усмехнулся сын, подойдя к матери.

- Ты прав, сынок... У самой голова кругом.

- Немудрено. Ну и что там? - посмотрел он в глубину лестнич­ных пролетов, откуда все еще доносились звуки шагов. Гулко хлопнула дверь подъезда, стало тихо. - Мам, может, тебя обворо­вать хотели, а я спугнул воров? - иронично уточнил он.

- Я бы могла так подумать, если бы это был не Артем, - повер­нулась к сыну Нина Георгиевна. - Но все так быстро случилось, так стремительно... Сама ничего не поняла. Прогулялись вместе вдоль Свислочи, успели до грозы в подъезд забежать. Торт они с собой принесли, мы чай пить собирались. И вдруг - убежали!

Похоже, даже Кельвин растерялся, - заметил Вадим застыв­шего в проеме двери пса. Против обыкновения тот не только не выскочил следом за хозяйкой на площадку, но даже тявканьем не огласил гулкое пространство лестничных маршей. Поняв, о ком говорят, пес тут же сорвался с места и, радостно повизгивая, запрыгал у ног хозяйкиного сына. - Хороший, хороший, - нагнув­шись, потрепал его за холку Вадим, за что его благодарно лизнули в нос. - Стереги мамку! Хватит стоять, пошли в квартиру. Может, еще передумают, вернутся. Дождь стеной льет: я, пока от машины до подъезда добежал, до нитки промок. У них зонт есть?

- Не было зонта, в том-то и дело! А я даже предложить не успела. И торт оставили,.. Какое может быть важное дело в такую грозу?

- Им виднее. Не переживай: не сахарные, не растают, - взял ее за локоть сын и подтолкнул к двери. - И торт не пропадет, - за­щелкнул он замок. - Артем - это тот, кого ты отправила учиться в Германию?

- Ну почему я отправила? Он сам подавал документы, - не согла­силась Нина Георгиевна.

- А... Ну да. Ты всего лишь пару раз попросила за него друга-профессора во Франкфурте, - расстегивая промокшую под дождем ру­башку, насмешливо откомментировал ее слова сын.

- А что тут такого? Да, Артем Захарович - мой любимый ученик. Самый талантливый и трудолюбивый. Кстати, ему предложили дальнейшую учебу и работу в университете! И, заметь, уже без моей протекции! С этим, надеюсь, ты спорить не будешь?