Бесконечность любви, бесконечность печали.

Ей, изнеженной, пришлось помогать и полы мыть, и в земле ковыряться. Разглядывая вечером сделанный накануне маникюр, Кира едва не плакала: скорее бы все закончилось! Надо срочно рас­писываться с Артемом и бежать отсюда. Подальше от матери, по­дальше от будущих родственников. Она хочет сама строить свою жизнь, ни от кого не зависеть, ни от чьих желаний! С Захаревичем - или без него, но она своего добьется: будет жить долго, счастливо и обеспеченно. Если муж не оправдает ее ожиданий, найдет дру­гого. При ней ум, красота, умение манипулировать людьми - глав­ное, чему научила мать.

Однако было еще одно «но». Как оказалось, Артем пока не при­нял решение, вернуться ему на родину или остаться в Германии. И псе из-за родителей. Они хоть и гордились успехами сына, особого восторга по поводу его планов жить за границей не испытывали. Скорее, наоборот, пытались убедить вернуться. И Киру хотели склонить на свою сторону, но та кротко отвечала: все решать са­мому Артему. Лукавила, конечно. Наедине с ним она жестко гнула « мою линию, убеждала, что нельзя идти на поводу у родительско­го эгоизма и куда разумнее отсюда уехать.

Артем вздыхал, вроде соглашался, но решимости это ему не добавляло. И тогда Кира придумала заручиться поддержкой той, кого, по его рассказам, он боготворил - преподавательницы не­мецкого, которая когда-то рассмотрела в мальчике талант. Бла­годаря ее помощи Захаревич и в университет поступил, и в маги­стратуру в Германию попал.

Кира почему-то не сомневалась: эта женщина сможет убедить любимого ученика не упустить шанс и продолжить учебу за гра­ницей. Так что встреча с ней была больше ее инициативой: снача­ла настояла пойти в ЗАГС и подать заявление, а затем убедила, что не стоит откладывать - прямо сейчас можно навестить уважаемо­го человека и пригласить на свадьбу.

Разве Кира могла предположить, что эта женщина - мать Ва­дима Ладышева? Какой коварный поворот судьбы! А если бы она вовремя не сориентировалась и не сбежала и Вадим застал ее за чаепитием? Тогда полное крушение всех планов! Он бы точно не преминул поквитаться с ней за то, что успела натворить Людми­ла Семеновна: разлучить с любимой женщиной, лишить победы в тендере - такое не прощается.

Неприятной встречи удалось избежать, но и с Артемом при­шлось поссориться: она так и не смогла внятно объяснить при­чину бегства. Впрочем, он все равно позвонит, никуда не денется. Потому что любит, в чем Кира не сомневалась. Главное, надо как- то самостоятельно дожать Захаревича с переездом в Германию и свести к минимуму его общение с Ниной Георгиевной. Как же опрометчиво они успели пригласить ее на свадьбу! Неровен час, заявится вместе с сыном. И что тогда? Сбегать и с собственной свадьбы?

И мать тоже давно пора поставить на место. Терпеть дальше ее диктаторские выходки не осталось ни сил, ни желания. И сегодня Кира домой ни за что не приехала бы, если бы не обстоятельства: пока бежала к машине, промокла до нитки, затем поссорилась с Артемом. Куда было деваться? Не мерзнуть же на улице? Да и вещи пора сменить: жара, а ей и надеть нечего, все летние наряды остались дома в шкафу

Достав с полки белье, Кира приблизилась к двери и прислуша­лась: абсолютная тишина, никаких звуков. Неужели мать угомо­нилась? Странно... Обычно она успокаивалась лишь после того, как Кира в слезах вымаливала прощение. Или новую хитрость изобрела? Вполне возможно.

Одевшись, Кира медленно повернула защелку, приоткрыла дверь - никого. Осмотрелась, на цыпочках вышла в холл второго этажа, глянула вниз на лестницу - пусто, ни звука, ни шороха.

«Точно что-то задумала, - криво усмехнулась девушка, забежала в ванную и быстро закрылась на замок. - Пусть подождет, побесит­ся от злости... Все ясно: нашла упаковку от теста, - обратила она внимание на перевернутую мусорку. - Пинкертон проклятый!»

Наложив крем на лицо, Кира не спеша подсушила феном воло­сы и вернулась к теме беременности.

«И без того голова кругом от проблем, - раздраженно размыш­ляла она. Повернувшись боком к зеркалу, выгнула дугой спину, надула живот, глянула на отражение и брезгливо фыркнула. - Фу, уродина! Портить такую фигуру!.. Придется делать вакуум. Только бы Артем не узнал...».

Кира привела себя в порядок, подошла к двери и снова прислу­шалась: все-таки подозрительно тихо.

«Стоит, наверное, где-нибудь внизу, затихарившись, ждет, пока я вылезу, - хмыкнула она. - Надо быстренько собрать вещи и бе­жать, а то она найдет способ, как запереть меня в четырех стенах».

Опасливо открыв дверь, Кира перебежала из ванной в комнату, спешно собрала вещи в дорожную сумку, из тайника достала не­много денег, проверила наличие ключей от машины и, стараясь не скрипеть, на носочках спустилась вниз. Гостиная была пуста.

«Значит, караулит в прихожей... Через подвал бежать? - вспом­нила она об аварийной двери в котельной. - Эх, ключ в ящике на кухне!»