Бесконечные отражения

– Воздух! – снова заиграла тревога, и зеленые руны разбежались под ногами, но ведьм было очень много. Откуда?!! А сзади! Холодок побежал у меня по спине. Сзади за ними летела живая туча! Абсолютно чёрная, по которой всполохами пробегали абсолютно белые тонкие молнии.

– Тени!!! – пронеслось по войску, словно порыв ледяного ветра.

Кошмарные твари! Почему они тут?!! Почему их так много?! Я был сбит с толка и шокирован, но на меня смотрели четыре пары глаз, ожидая приказов. Я прикрыл веки, и шумно вздохнул. Посмотрел на командиров.

– Похоже, в этот раз, нас собрались уничтожить полностью, – улыбка вышла кривая и злобная, но я ткнул пальцем в небо, – Это тени!! И нам надо их остановить!!

– Риз! – слева, прорывающимися сквозь поле боя, я увидел солдат из своего первого отряда, – Командующий?!

Подняв лошадей на дыбы, они остановились возле меня. Всего двое? Я сдавленно ахнул.

– Докладывай, – кивнул я командиру первого, второй всадник тяжело сполз с коня, прикрывая рваную рану сбоку.

– Мы нашли! – тяжело дыша, он словно вытолкнул эти два слова из себя.

– Алтарь? – уточнил я, ребята о таком не стали бы говорить просто так, но «Алтарь призыва», был почти что байкой. Командир кивнул, – Показывай! – я нахмурился, прикидывая расклад сил, – Сколько там врагов? Много?

– Да, – кивнул Роси, – мой отряд погиб, – слова дались ему с трудом, – скорее всего полностью, или, – он сглотнул, – это уже не они.

Я осмотрел свое войско. Атаку ведьм и теней тоже нельзя игнорировать.

– Арчи, – я посмотрел на командира четвертого, – и Лис, – командир девятого кивнул, – Вы со мной. Остальные, – я посмотрел на небо, – К королю. Доложите, то, что услышали и встанете под его командование.

Мы разделились поровну. Моя часть двинулась по краю поля, к левому холму чёрного леса. Там был проход – «Волчья тропа». И Роси вёл нас туда.

Почти у самого леса, нас догнала алая вспышка над головами. Я оглянулся. От нашего войска, нас догоняли всадники. Догоняли довольно быстро. Я скомандовал затормозить, и уже через несколько минут, смог рассмотреть улыбающуюся рожу Хирана. За ним, сверкая посохами, мчались два отряда магов: зеленый и красный. Я потер лоб, и приподнял брови в немом вопросе, когда Хиран поравнялся со мной.

– Ну чего смотришь? – он оскалился, – Я с тобой!

– А ведьмы? – я ткнул в небо над сражением, оно кипело от вспышек и мелькающего железа.

– Справятся, – отмахнулся Хиран, – Там же Энджи! Да и король отпустил. Риз, это ведь важно! – он хитро прищурился, – Может даже важнее всего?! Так что я должен там быть!

Я только пожал плечами. И наше, или моё? – увеличившееся вдвое войско свернуло на Волчью тропу.

***

Мы уже порядком углубились в чащу, и мрак сгустился. Казалось, что его уже можно резать ножом. Даже Хиран примолк и настороженно вглядывался во тьму. Вокруг нас слабо светился зелёным барьер, который держали стражи, но с каждым шагом свет выхватывал все меньше и видимость ухудшалась.

По сторонам тропы что-то постоянно перемещалось, щелкало, шуршало и шептало. Оно залезало в мозг и копалось там своими липкими пальцами. Слов я пока не мог различить, и это было хорошо.

Внезапно сверху на меня что-то обрушилось, наматываясь на запястье. Я рубанул мечом. Черная лиана рассыпалась, а остатки растения снова втянулись наверх.

– Огни солнца! – скомандовал Хиран, и пара дюжин маленьких огненных сгустков, действительно напоминающих наше светило, взмыли вверх. Я задрал голову. Отвратительное месиво из шевелящихся тонких отростков нависло над нами!

– Активация! – снова скомандовал маг, и солнышки взорвались. Ошметки липкой массы посыпались сверху. Лес словно взвыл от боли. Лианы устремились к нам, разрывая зеленый щит стражей. Вороны засверкали железом, разрубая кошмарные веревки в клочья. Но их было слишком много. Арчи и Роси вертелись возле меня, успевая срезать атакующие лианы со всех сторон. Я зашипел.

– Арчи, к Хирану! – тот кивнул, и сдвинул коня к магу. В хвосте послышались крики ужаса. И несколько тел утащило под свод деревьев.

– Огненная пелена! Воздушный веер! – заорал Хиран. Над нами растеклось пламя, я словно смотрел на огонь изнутри. Зеленые руны сдерживали его и не давали обрушиться вниз. Воздушный поток, подхватил и понес пелену к верхнему ярусу чащи. Яркие языки пламени взметнулись к небу. Сухая древесина затрещала. Пожар?! Я оглянулся на Хирана. Зачем так рисковать?!! Пока огонь пожирал только этот жуткий живой комок, но скоро перекинется и на обычные деревья.

– Вперед! – скомандовал я, пришпоривая лошадь, и оглянулся на свое войско, – Росси, Арчи, за вами защита позади. Лис, со мной.

На тропу выскакивали твари. Мы с Лисом и ветераны его отряда, косили их железом, отбрасывая по сторонам с пути войска. Сзади ревел огонь. Я вспомнил, там впереди, должна быть река, и брод! Нам нужно добраться туда. Обезумевшие от огня и боли, проклятые и обычные жители леса, бросались под копыта или бежали рядом. Тропа вывела к широкой реке. Мы влетели в воду, проскочив сразу треть пути.