Бесконечные отражения

Единственные люди, которых я огорчал, были учителя танцев и музыки. Вот никогда этим не увлекался. И если первое, ещё как-то я мог оправдать, как дополнительную физическую нагрузку, то пиликанье на скрипке…. Вот уж нет! Не дождутся.

Копаясь в мыслях, я бежал уже привычным маршрутом, и всё бы ничего, только как-то нехорошо было в груди. Я откидывал это, сколько мог, но больше игнорировать не стоило. Да и было в этом что-то такое, отчасти знакомое. Я остановился и закрыл глаза, ища то, что меня побеспокоило. И найдя, резко открыл обратно. Тени! Правда, пока далеко, но именно их я почувствовал. Я пощупал пару кинжалов на поясе и задумался, как поступить? С одной стороны, мелкий эльф, коим я сейчас был, им явно не противник, а с другой стороны, хорошо бы всё-таки посмотреть поближе.

Я вспомнил маленькую девочку в самом первом мире. Ру, ей тогда было не больше десяти, но она не задумываясь сражалась со взрослыми мужчинами и волками. Да уж! И кто я тогда, после этого? Я фыркнул и сменил привычное направление.

Больно при приближении к теням, как в прошлом мире не было, было странно. Изнутри словно что-то методично стучало, и чем я был ближе, тем постукивания случались чаще. Когда стук уже почти перешел в ровный гул, я остановился, осмотрелся и залез на дерево, притаившись в его кроне. Человека, а точнее тень я смог увидеть теперь глазами. Он что-то высматривал на земле, и был весьма крупным, что делало ближний бой с ним нежелательным.

Я потянул лук и наложил стрелу. Натянул тетиву, но передумал и опустил. Обычная стрела его не убьёт, а справлюсь ли я с ним, даже если смогу серьезно ранить, я не знал. На секунду я прикрыл глаза, взывая к силам вокруг и притягивая магию, а когда открыл, то встретился взглядом с чёрными провалами на удивленном лице.

Я быстро натянул тетиву и спустил. Тень дёрнулся, но не успел. Пусть стрела и не попала в сердце, а только рядом, тоненько задрожав в плече, но она сделала самое важное, она донесла до него мою магию.

Человек посмотрел на стрелу и злобно дёрнул её наружу. Я ехидно оскалился и зашептал заклинание. От раны по всему его телу побежала сеточка молний, очень быстро она охватила всё полностью, и я активировал спуск.

Магический всплеск получился сильнее, чем я ожидал, человек дернулся, резко вскрикнул и замер. Быстро окаменел и рассыпался. О как? Я слез с дерева и подошел поближе.

На земле клубился знакомый дымок, он потянулся ко мне и я подставил ногу, чтобы как обычно забрать его в себя, но как обычно не было. Я не получил сил, не получил знаний, а только гадкий приступ тошноты, и ощущение чего-то мерзкого внутри себя. Рвотный позыв накрыл так резко, что я не успел ничего сделать, а только согнулся и извергнул на траву остатки завтрака.

Значит тут так? Неприятно, а главное, непонятно. Я выпрямился, утёр губы и прислушался. Внутри что-то тихонько откликнулось, и я понял, что в лесу есть ещё две тени в противоположной от меня стороне почти на границе с Эшером. Я мог теперь их чувствовать так далеко?

Я вспомнил слова, с которыми меня принудительно отправили сюда: «Найди их первым!». Похоже, с этим проблем не будет. А с дверью? С дверью и остальным всё ещё было не понятно, но я доберусь и до неё.

Я пнул, каменное крошево и осмотрелся. Ладно, с самой тенью я справился, но был ещё вопрос, что он тут делал? Не меня же искал?

Я раздвинул куст, над которым копошился человек, и меня снова чуть снова не вывернуло, но уже от увиденного. Там лежал труп большой дымчато-серой кошки. Хотя даже трупом, это было сложно назвать, её словно через мясорубку прокрутили.

дёрнул ухом, улавливая странный шорох и лёгкое царапанье когтей. Возможно, кошка была не одна, и я зря расслабился? Я снова схватил лук и стрелу и осторожно двинулся на звуки. Царапанье было странным, и скорее похоже на потревоженную кучу крыс, чем на большую кошку, но когда я услышал тоненькое мяуканье, я всё понял, и тяжело вздохнул. Раздвинув очередной куст, я нашел там именно то, что и ожидал. Клетку с пол дюжиной котят. Что тень хотела с ними сделать? Или из них? Переносчиков?

Но может и нет. Я непроизвольно вспомнил тех псов, что гнались за нами с Ру, и снова вздохнул. И снова оглядел мелкую живность. Вот и что мне-то с ними делать? Убить я бы не смог. Выпустить и уйти, это то же самое что и убить, без матери, котята не выживут. Я осмотрел клетку, и вздохнул в третий раз. Большая! Слишком!

Не желая быть застигнутым врасплох, я ещё раз осмотрелся и прислушался. Никого не обнаружив, я снова зашептал, рисуя и сразу активируя заклинание изменения габаритов. Клетка тут же уменьшилась на порядок. Я поднял её с земли и осмотрел. Содержимое было живо и тихонечко сопело. Я усмехнулся и положил уменьшенную клетку в сумку. Пора бы и домой.

А дома…. Едва успев, после возвращения, пристроить клетку и вернуть ей нормальный размер, я нос к носу столкнулся с матерью, которая очень хмуро смотрела на меня и раздраженно топала ножкой.

Я осторожно прикрыл дверь сарайчика и мило улыбнулся.

— Вот только не говори мне, что ты всё это время бегал?!